华夏西部极远的边区，大雪山，终年积雪不化，方圆几百里罕有人迹。
一个旅人步伐稳健地前行着，他用斗篷遮住面孔，省得自己这西方人的面容引起不必要的注意。
枢机主教卫斯理，离开海市后徒步来到大雪山。
对于向他这样的人来说，两只脚走路有时候比现代化的交通工具来得更方便。而且，这也是为了表达自己对暗殿殿主的敬意。
暗殿，世界上最神秘的杀手组织。
它是最强大的，如今已经没有任何人怀疑这一点。所有想挑战暗殿权威的杀手组织，都在黑暗中化作灰烬。
暗殿并不活跃，仿佛完成任务只是一种习惯，而非他们刻意追求的目标。因而，世俗之人对暗殿的存在知之甚少。除了像卫斯理这样，已经达到一定高度的存在。
一个黑影出现在卫斯理面前，拦住了他的去路。
“尊敬的暗殿守门人，我来自西方，手中有一笔大的悬赏，希望暗殿主人能够接下。”卫斯理收起了往日的狂傲以及传教士的清高，恭恭敬敬说道。
守门人丝毫不为所动，语调冰冷地说道：“暗殿有暗殿的规矩。想要下达悬赏令，事主必须爬行至大雪山顶，或者提着守门人的头颅登上山顶。”
爬行？！
卫斯理暗怒，自己堂堂枢机主教，对方居然要自己像野兽一样爬行登山？但杀了眼前的守门人，卫斯理担心自己会激怒暗殿主人。
他再次尝试道：“尊敬的守门人，我这里有一块美丽的红宝石，它是从千年前西方一位传奇皇帝的皇冠上摘下来的。价值绝对超乎你的想象，不知我能否用它作为登山的路费呢？”
“你就是把整个皇冠拿来，也不能破坏暗殿的规矩。”守门人的声音极致冷酷。想要尝试买通他，在过去这种人并不少见。
“那就不好意思了。”卫斯理狠狠道。
他是教廷的枢机主教，不是狗，绝对不会接受爬行的侮辱。卫斯理猛地一扑，如同黑幕般罩向守门人。
黑暗之中射出一缕白光，那才是主教真正的攻击手段。
守门人取出一把弯刀，旋转如车轮般挡住白光。黑幕随后罩下，两人战作一团，成为白雪皑皑的山脚下，唯一会动的景象。
半日后，大雪山顶上，多了一丝异样的猩红。
那是人血的颜色，从一颗被切下的头颅中缓缓流出。守门人太过强大，以至于在他死后，大雪山的寒风都无法冰洁他的热血，一滴滴洒在山顶，反而让白雪消融了不少。
“哈…哈…该死的。”卫斯理一屁股坐在大雪山顶，四周荒无人烟，根本看不到传说中的暗殿在哪里。
他此刻一身是伤，守门人虽然被卫斯理成功击杀，却也付出了巨大的代价。
一把细剑，从背后贴在卫斯理的脖子上。
“你不是爬上来的。”居然是女人的声音：“你杀了午夜？真大胆。”
卫斯理赶忙转过身道：“我来自西方教廷，希望在暗殿发布一个悬赏令，请带我去见暗殿的主人。”