永星城，XC区黑街兄弟会，本部大屋。
“你是说，罗达跟反弯刀？”
黑街兄弟会的六巨头之一，“撕裂者”安东咬下一口面包，含糊不清地问：“因为什么事情？”
“好像是罗达的那个儿子，”长桌的另一边，六巨头的另一位，莫里斯抱着双臂抵在胖大的肚子上，不耐烦地道：
“你知道，那废物一直养在我这里管乞儿，直到红坊街那天把自己玩死了……就为这个，罗达跟我还有兰瑟的关系都闹得很僵。”
“这么说反弯刀很不爽？落日酒吧已经关闭了？”安东嘿嘿一笑，喝了一口麦酒：“真可惜，我还挺喜欢酒吧里那小妞的……啧啧，那身材。”
“她姓萨里顿，你碰不起。”莫里斯这句冷冷的话，把安东噎了一口。
“我好久没回来了，一直不怎么清楚，”安东咽下面包：“瑟拉公国的事情之后，萨里顿兄弟还是没有露头吗？”
“狱锁镰追踪了他们好几年，为此不惜跟秘科的人合作，”莫里斯摇摇头：“其中跟小萨里顿交手两次，没占到便宜。”
“那大萨里顿呢，”安东紧接着问道：“那个杀掉艾迪二世的……”
“最好别提他，”莫里斯叹了一口气：“你知道，当年在宫门前，不管是不是有意的，他都救了黑剑一命……这些年来，黑剑为此一直耿耿于怀，可以说是饱受折磨。”
“而他们之间终须一战。”
安东叹了一口气。
就在此时，一个披着猩红斗篷的身影推开门进来，坐到桌子旁。
莫里斯和安东的脸色都严肃起来。
直到那个猩红斗篷的身影开口。
让另外两人勃然变色。
“你说清楚一点！”
“什么叫失去了联络？”
安东一拳砸在桌子上，一脸诧异地，看着同为六巨头之一的“无眠之眼”柯比昂·兰瑟，惊疑地问道。
“意思就是，”兰瑟捏着自己的猩红斗篷，皱眉道：“从七天前起，我们再也没收到拉蒙的传信，他最后一次发信的时候，在星辰与埃克斯特的东部边境。”
“这就只有一个解释了——他遇到敌人了。”
莫里斯抱紧双臂，沉吟着：“他的任务仅仅是用‘法师再现’的消息引开秘科的注意，让我们安然取得那件武装而已，等到黑先知发现他其实不是法师，自然就会放弃追捕他了吧？”
胖子摇摇头，露出疑惑：“一个普普通通的黑帮医生——无论暗室还是秘科，都没有理由逮捕他啊。”
“不，他们当然没有理由——除非这是对手们针对我们兄弟会，乃至针对背后资助人的行动……很多人都在怀疑我们的后台。”兰瑟阴仄仄地道：
“而你我也都知道，拉蒙才不是什么普通的黑帮医生！”
“针对我们，还有资助人？”安东一惊：“针对我们的话，你是说血瓶帮？虽然气之魔能师平时就不怎么出现……但红坊街之后，他们确实比以前沉寂了，凯萨琳和涅克拉都在国外啊！”
兰瑟摇摇头：“我有小道消息，他们已经找到了血之魔能师——对我们的反击恐怕很快就会开始，我担心他们可能发现了拉蒙对我们的重要性。”
他轻轻敲击着桌面：“如果出手的是血之魔能师……唉。”
“关键是我们的资助人！”莫里斯严肃地思量着：“如果拉蒙落在他们手里，必然会危及到资助人的安全……也许要给资助人提个醒？”
“不能冒暴露的风险，去联络资助人，”兰瑟眼里冒出精光：“我怀疑这可能是圈套——莫拉特最喜欢玩这种诱饵游戏了，说不定黑街周边已经布满了秘科的耳目，就等着我们犯错。”
更可怕的是……
如果不是莫拉特和他的秘科，而是当年的幕后黑手们……
兰瑟不露声色，却没有说出他的担忧。
“不行，没有拉蒙，我们对魔能师的弱点研究必然陷入停滞……十一、二年来，我们才刚刚有了点进展。”安东狠狠捏了捏拳头：“而我们连那件武装的来历、能力都一无所知，什么都没发掘出来。”
“而且他知道我们乃至资助人太多的秘密，”莫里斯旋即抬起头，脸色严肃：“我们在星辰和埃克斯特两国边境的人手是否可用？比如安东你手下在那边的沥晶走私队？”
“很难，”撕裂者安东咬着牙：“那里最近气氛紧张，商队都害怕星辰和埃克斯特要开仗，不再去断龙要塞周边，我的人手也很早就撤离了……”
“而且，”安东面如土色地道：“如果血之魔能师，不比气之魔能师差多少的话……别说我们属下的人手，就算我们几个，去多少也都是送死。”
“也许还有个办法。”兰瑟默默道。
另外两人都看向他。
只听“无眠之眼”兰瑟幽幽地道：
“星辰和埃克斯特边境的话……黑剑离得不远，可以前往搜寻拉蒙。”
“而我已经把那件武装交给他了。”
“如果他真的遇到血之魔能师。”
“就算提前试验看看，那件武装的性能吧。”
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曦日初升。
泰尔斯耷拉着脸，被索尼娅护在马上，一行人穿过哨岗、堡垒，踱上狭窄的斜坡，缓缓从南边的闸门，走进宏伟的断龙要塞。
这里比桦树林要冷得多。
雪层也厚得多，快到成年人的脚踝了。
这是个很大的要塞，但两层的城墙，让要塞闸门和内城墙之间的空间显得比较狭窄。。
泰尔斯在索尼娅的帮助下下马，身后受伤严重的的怀亚、罗尔夫和乔拉，被士兵们接下去疗伤。
他观察着这个无论建筑布局、人员岗哨都井井有条的要塞其中一角。
当值的士兵们，或者巡逻在要塞里的各处要道、几侧城墙上，或者在各个地点值守站岗。
负责后勤和补给的军需官，来来回回地催促着运送物资的民夫，几个颇大的马厩里，骑兵们正熟练地刷洗着自己的坐骑。
另一边的训练场上，好几队一看就是征召入伍不久的新兵，在几位老兵的带领下，有条不紊地练习着抵御和劈砍的动作。
远处，几队刚刚执勤归来的士兵，正排着队放好武器，接过军需官发放的口粮。
杰纳德跟在索尼娅的后方，与十几位似乎是旧识的强悍老兵们热情拥抱。
这就是星辰王国的北方屏障？
“那是穆男爵的王室常备军，刚刚扩编的，”正在此时，普提莱拄着一根树枝，拖着受损的身体，走到他的身后，看着那队训练着的新兵道：“没怎么打过仗。”
泰尔斯点点头。
“我以为你至少会把她——那位重要的女王，留在断龙要塞。你知道，我们的实力已经比她强了。”
普提莱默默道：“而无论是不是受人蒙蔽，她都袭击了使团车队，并犯下累累血债。”
“然后呢？抓起来打屁股？”泰尔斯摇摇头：“她是一位东方大陆的政要，我们连留下她都要许多正当的理由，外交上更是一堆麻烦。”
而且。
还涉及到魔能师。
涉及到我的秘密。
麻烦越少越好。
普提莱挑起眉毛。
泰尔斯叹了一口气：“相信我，真正的罪魁祸首还逍遥在外，而放走科特琳娜，也是在给他找麻烦。”
他的眼前浮现詹恩的脸。
无论你为了什么要杀我。
我都不会坐以待毙。
而且，泰尔斯心想：我也许已经找到了关键。
关键就在出行那一天的谈话上——肯定有什么事情触动了詹恩的神经。
否则他不可能做出如此不智的行为，即欺骗盟友，又危及自身。
“而她还带着那具黑棺，”泰尔斯继续道，他的话让普提莱轻轻皱眉：“有那玩意儿在身边，等于让血之魔能师再来找我们。”
虽然她肯定会来找我的。
【绝不会，让你受苦】
泰尔斯叹了一口气，担忧地想。
“不必担心，”普提莱似乎看穿了泰尔斯的心事，他缓缓道：“埃克斯特也有自己的传奇反魔武装。”
“数量甚至比星辰还多，它是世界上掌握传奇反魔武装最多的国家——毕竟是在终结之战里，对抗灾祸最不遗余力的北地。”
泰尔斯勉强点点头。
“至于灾祸们，只要你不对它们感兴趣，”普提莱目光深邃，话中有话地道：“它们就不会对你感兴趣。”
泰尔斯心中剧震。
普提莱。
他这是什么意思？
正在此时，索尼娅威严的声音从前方传来：
“怎么回事！”
泰尔斯和普提莱都好奇地抬起头，看向前方。
那里似乎是一个绞刑台，此刻正挤满了没有当值的士兵们。
绞刑台上站着一个人，被身后的士兵们押送着。
看样子是要处死。
一位负责人模样的军官认出了索尼娅，他有些尴尬地道：
“萨瑟雷勋爵大人……他，这个人是逃兵。”
索尼娅皱起眉头，看向绞刑台上的人。
那是一位黑发褐眼、肤色略黑的青年，在绞刑台前挣扎着抬起头，大喊道：“我不是逃兵！我不是！”
他穿着破烂的棉布衫，被反绑着双手，仍不甘地对着围观的人大叫道：
“他们落单了，我是回去救他们的！我没有逃！”
“看看我兵刃上的鲜血就知道了！”
泰尔斯看着这一切，悄声对普提莱说：
“我们已经跟敌人接战了吗？”
“恐怕是小股部队的冲突，”普提莱沉吟道：“看来伦巴仍然不死心。”
泰尔斯在心底暗叹一口气。
那位绞刑的负责军官，看着挣扎的黑发青年，不屑地道：“这家伙在说谎！”
“他的长枪上面是有血迹，然而早就断成了两截！”
“手持断掉的兵刃往回跑，然后告诉我：你是回去救人的？”
“我没有！”被反绑着双手的青年着急地道：“那不是断成两截！那就是我的长枪！它……它们有两支，左手一支，右手一支！我可以同时使用……”
“够了！鬼话连篇的渔夫！”负责的军官脸色难看地摆手：“狡辩对你没有帮助！像个北地人一样，痛快点……”
“等等！”
索尼娅脸色难看地看向负责人：
“他是我从本地征召的士兵，处死之前，不应该先来请示我吗？”
军官一愣：“额，但这件事已经证据确凿了，我们请示过穆男爵……”
索尼娅不耐烦地打断了他：
“放他下来，我亲自来把事情问清楚——再行刑。”
负责的军官眉头一皱：“但这是穆男爵的命令……他说了……”
“穆？”
“我才是断龙要塞的指挥官。”索尼娅沉声道：“穆才来了几天？你们和他，都不过只是客驻在此的援军。”
要塞之花脸色一冷：
“还是说，你对我的指挥权有什么意见吗？”
军官话语一滞，他为难地看了看周围。
但要塞之花的威严和威望，让他不得不遵从。
绞刑台上的黑发男青松了一口气，随即被带下，按倒在索尼娅面前。
“士兵，报上你的名字和所属！”索尼娅来到他的面前，冷冷道。
男青年一个激灵：
“威罗，我叫威罗，要塞之花阁下！”
男青年感激地看向索尼娅，喘息着道：
“威罗·肯！”
“是从扎拉坦郡被征召的长枪兵！”
“还有……我真的不是逃兵！”
就在此时，人群中一阵哗然。
一道明亮却不耐的男性浑厚嗓音，远远传来：
“萨瑟雷！”
索尼娅的眉头深深皱起，她抬起头，看向这道声音的方向。
“听说你又在公然找我的麻烦？”