这段日子以来，乔的生活可以说相当无聊。
惊险的一夜过后，他们和尤拉一起离开原本的庄园，一路来到这个叫做阿尔斯托——含义是银山的小镇，在一幢破旧的三层小楼中潜伏下来。
敌人没有继续前来袭扰。或许是对方的确不知道这个据点，或许只是敌人还有其他事情要做，没空整天缠着他们不放。安顿下来后，他们试着与教国的后援部门取得了联系，得知大多数同一批进入帝国的友军队伍，都在到达预定据点后的两天内遭受过程度不等的袭击——而要论损失，他们算是最轻的那一批。
这种程度的伤亡有些超乎教会的预估。传达的后续指示中，他们被要求谨慎行事，直到第二批援军抵达。他们同时得知，教会于东线作战的主力部队也遇到了少许麻烦——帝国的确没有和他们正面交战，但弗里茨人弄出了几只体型巨大，且不惧刀枪法术的怪物，让北上作战的第一和第四军团相当头痛。
乔觉得这没有什么不对。战争是两方的对弈，不可能一切都顺风顺水。让他有些不满的，是目前自己被分配到的任务。
为了尽可能不引起敌人注意，他们放缓了收集情报的节奏。这些天，萨兰和米莉亚乔装成一对商人夫妻，以打算购买矿石为名逗留在镇中，依次与镇长和各矿主商谈。马汉和另外几名身强力壮的战士，则打扮成为了避开战争而选择南下的北方居民，顺理成章地当上了临时的矿工。
至于他，则和尤拉，还有那个名叫爱莲娜的小丫头一起，负责照顾那个抓来的活死人……呸，他是说，那名不知中了什么邪的黑鸦骑士。
为了避免造成永久性的伤害，骑士被爱莲娜卸掉开的关节早已安了回去，只用绳索限制住对方的行动。他很快发现这毫无必要——来到这里的第一天，对方还会象征性地挣扎几下；从第二天起，他突然整个人瘫了下去，对于外界的刺激几乎毫无回应。若不是对方还有着心跳与呼吸，并且没有腐败发臭，乔真想随地挖个坑把人给埋掉算了。
——只是这样一来，“看管”这名俘虏的任务就变得更加无趣。
叫做爱莲娜的小丫头似乎不这么觉得。她每天都守在那名俘虏旁边，仔细地观察对方的身体状态，还不断在一个装订好的本子上写写画画。他凑过去看了一眼，上面似乎是各种奇怪的植物名字，其中一多半他都不认识。
“你这是在干嘛？”乔背着双手走开几步，随口问道。
“配制药方。”少女愉快地回答道，“或许药剂可以治疗他目前的状况，可惜……现在一大半需要的药材手边都没有呢。”
不知为何，乔突然对这个小丫头有些兴趣。他轻笑一声，带着满脸的自信拍了拍胸口，“好，你缺什么药材告诉我，我去帮你买回来就是了！”
“可是，萨兰队长不是让你留在这里吗？”爱莲娜挑了挑眉毛，“说是你……”
“呸呸呸！”他赶忙打断少女的话，“别听他瞎说，我一点儿都不急躁，也惹不出什么事端！总之，你这件事交给我就行了！”
他才不承认自己是闲得发慌，想要找个借口出门去逛上一圈。好在少女认真地向他道了声谢，让他感觉心情多少好转了些。
“哈——也不知道那两个人什么时候才回来啊。”他一屁股坐到椅子上，转了转脖子，用力地伸了个懒腰。
不远处的尤拉捧着本书一言不发，过了好半天，摊开的书本也没翻过几页。明眼人都能看出，她的情绪有些低落——比起骑士团的崩溃，昔日的同伴变成眼下这副样子，似乎更让她难以接受。
乔不太懂得如何安慰人，好几次想要开口说点什么，看到她隐含着哀伤的面容，便又将话咽了回去。
外面忽然传来轻轻的敲门声——先是四下，然后两下，最后是三下。
他左右打量了一圈，尤拉没有起身的意图，爱莲娜专心致志地在本子上写写画画，似乎根本就没注意到有人来访。