第二天整天，紫鹃和雪雁一直盼着，那牙婆子也没来，第三天又等了一天，那婆子还是没有来。正逢叶姨娘的哥哥不知道从哪儿得的消息，托人捎了信要让她回家住几天，叶姨娘无奈，只好来同黛玉说话。
她说：“早些年因为家里困难，把我卖了做丫头做姨娘。幸运遇见了老爷，他们知道了又不断写信来要钱，说是为了父母亲。如今两个老人都早已经去世了，好些年也断了书信往来，不知道这回又是什么因由？”
黛玉笑着宽慰她：“有兄长在总是好的，姨娘就宽心回去看看吧。这会儿又是冬至了，去添土祭奠一番也是应该。”
叶姨娘抹了抹眼泪，应了一声，转头回去收拾东西。几件银钗子留着送人的，一些不大穿的旧衣服，几样换洗的衣服用品，两盒素粉。黛玉让紫鹃给叶姨娘带了几匹素锦，还有十张二十两一张的银票，一共二百两银子带上；两串散钱，十几两碎银子留着路上花用，吩咐厨房里做茶果点心，留着路上吃，又去点选人手，作为护卫。
叶姨娘本来正伤感着，看着黛玉指挥得一片忙碌，顿时破涕为笑，连忙拦着说道：“不必忙活，离这里不远，坐马车半天也就到了。”
原来叶姨娘正是苏州人，娘家就在离这里不远的太湖边上。黛玉说：“带着路上吃不完，拿回去散人也是好的。”
紫鹃又立刻从匣子里取出一串钱，让松儿拿钱去街上买些点心零嘴儿来。什么枣泥麻饼、芝麻酥糖、猪油芙蓉酥、松子黄千糕、玫瑰白麻酥糖、太白拉糕、薄荷糕、赤豆糕、袜底酥、如意酥、松花团子，松儿各色买了一包，让糕点铺子的伙计捧着跟在后面送了过来。
叶姨娘只是笑，看紫鹃、雪雁你一样我一样地收拾着，黛玉坐在窗边的一张高腿大椅子上，也是在笑着看她们折腾。叶姨娘笑着说：“紫鹃、雪雁，你们两个丫头，可敢跟我去乡下吗？”
雪雁笑着说：“有什么不敢的，姨娘打小长大的地方，又不是老虎窝，我们怕什么！只是不知道叶姨娘的家乡有什么好玩的去处？”
叶姨娘说：“能有什么好玩的，也就是四季打渔，夏天摘莲蓬，摘菱角，哪有什么好玩的？唯有一件，等到了年关时候，湖边上的山麓边有一大片的梅花开放，雪白馨香，本地人叫做香雪海。每到这时候，湖边半岛上的玄墓蟠香寺里满满的都是香客，十分热闹。可惜现在还不是时候。”