却说苏州，又是一番景象。
因为过年，铺子里各处都歇业了，各处铺子都发了过年的红利，管家、小厮等都聚在外院，也是热热闹闹地凑了两桌子。林黛玉吩咐厨下给他们送去了好酒好菜，又向紫鹃雪雁等人说：“喜欢吃什么，就让厨娘去做，你们不必跟着守孝，不管是荤的素的，只要尽兴就好。”然后吩咐厨房准备了一桌素宴，请了林墨还有砚娘，与叶姨娘等人一块儿过节。
紫鹃、雪雁欣然领命，果然点了几道菜，和小丫头沛儿、清儿下去吃饭去了。底下的婆子、厨娘也聚在一起，热热闹闹地吃着酒菜。
林黛玉和砚娘、林墨还有几位姨娘祭拜过灵位，都一齐围坐在上厅里，地炕烧得热烘烘的，虽然外面北风呼啸，屋里却十分温暖。
素宴都摆上了桌，林黛玉看了看桌子边的众人，忍不住红了眼圈。旁边的叶姨娘的眼睛也早就红了，她劝道：“才说过年呢，大家都得高高兴兴的，谁也不准哭天抹泪……”话没说完，她自己的眼泪早已滚滚落了下来，另外两位姨娘也红了眼睛，忍不住拿着帕子低泣。
林黛玉强忍住泪意，努力笑出来说道：“姨娘说得对，正是过年呢，谁也不准哭！”她拭去眼角的泪珠，亲自捧过茶壶，向各人的茶碗里倒上水，随后举起自己面前的杯子，先站起来向林墨和砚娘说道：“墨哥哥、砚姐姐，如今咱们是一家人了，今年也是第一个团圆年。黛玉以茶代酒，敬你们一杯，往后若是我有做得不当的地方，当哥哥姐姐的还望不吝赐教，就是疼我了。”说着，举盏喝净了里面的茶水。
林墨站起身来，看着眼前这年仅十岁的小姑娘，相貌漂亮得连丹青国手也难画得出来，性情又极为聪敏，才经历过了丧父之痛的打击，此刻却强撑着劝慰大家，心中一股亲情油然涌动。
从扬州到苏州，他可以说是一路看着林黛玉怎样撑过来的，把葬礼事情，各处的人情往来一件件一桩桩地处理妥当了，即使是陌生人看在眼里，也觉得分外心疼。
林墨端起茶杯，说道：“从前我也羡慕人家有妹妹的，如今我也有一个比别人家强百千倍的妹妹了。今天，林墨也只说一句话：往后我就是妹妹的靠山，不管是什么人，再没有越过我去让妹妹受欺负的道理。”
林黛玉两世回来，何曾在谁的口中听过这样一意维护她的话，眼圈儿红红的，眼泪簇簇而落。她哽咽着说：“谢哥哥的照料，有哥哥姐姐在，黛玉就有了亲人在这世上，再不是独自一人了。”
林墨旁边，砚娘也用帕子拭去了双颊的眼泪，向林黛玉说：“往后有了难处，有人欺负你了，一定要和林墨说。要是有不好说的，也只管和我说。不管是什么事情，是对是错，有林墨，有我，就绝不让你吃苦头儿。”