虢翰凭吊前虎安宫侍女郑梨花回到家中，听父亲虢昌说“龙胜将军木莽子复活了。”
由于虢翰之姐虢玉兰是虎贲度群芳的小舅母，即虎安宫现任行人果艮风之妻，以前，在虎安宫里，虢翰、度群芳、木莽子、兰回四人，打得相当火热，听说木莽子死而复生，虢翰激动不已，当晚就要去三河口舟师营。
虢昌道：“天快黑了，你一个人怎么去？梦龙公子、红面虎樊云彤等人已经先去了，你晚去一时，并不打紧。”
虢翰道：“木莽子是如何活出来的？”
其父道：“事隔多日，龙胜将军才从盘瓠洞里活着出来了，但今还不清楚到底是怎么回事。你明日去了，不就知道了？依为父看来，唯有天意，唯有神助，除此之外，别无解说！”
当晚，虢翰夜不能寐，天还没亮，就离了家，一则去看望木莽子，二则想弄明白木莽子咋有那么好的运气。
虢翰脚不歇步到了万风寨，听说洞庭庄主木子三知道木莽子还活着，正赶去盘瓠湖，此时离万风寨大约不到五里之地。
虢翰放欢脚步，追到木子三及其随从，一路到龙溪口，搭了一条便舟，到了盘瓠湖口。
等不多时，有舟师的战舟出来巡逻，行个方便，将这几人送到三河口舟师营。
进了舟师营，木子三、虢翰方才知道按大医家瞫瑞的建议，考虑到三河口条件有限，而虎安山冬天又太冷，已经将木莽子转移到三苗寨养病去了，公子瞫梦龙等人也同去了。
时间已是近晚，舟儿都已收了，木子三、虢翰拜会舟师伍百长相真，提出请他派舟连夜送到三苗寨，相真故意道：“你一行擅自乘我舟师战舟，已是违了规矩，还要借舟？”
木子三急忙赔罪。
相真笑道：“敢问两位，可懂医否？”
木子三道：“老朽实不懂医。”
“那着什么急。”相真又笑道。
于是木子三一行五人，留在三河口舟师营，吃了烦，住了一宿。次日一早，相真派战舟送到三苗寨。
木子三、虢翰不及拜访三苗寨主盘芙蓉，请管事盘志直接带到木莽子养病之处，见到在外面房间里的瞫瑞和两名随时准备服侍的侍者，知木莽子神志清醒，只是虚弱，隔着窗户探看。同时听说公子瞫梦龙见木莽子性命无忧，亲自回虎安宫汇报去了；龙镶将军荼天尺、龙腾将军樊云彤、龙飞将军巫城等人两夜未曾合眼，此时补瞌睡去了。
虢翰见榻上的木莽子，锦被盖身，大约是睡着了。
木子三问瞫瑞：“里屋那小子，是如何从盘瓠洞里钻出来的？”
瞫瑞道：“尚未来得及细问，总之是神佑。”
这几个人就在外面房间里，细声探讨木莽子的情形及预后，争论其能够出洞的各种设想。
这几人此时不知，木莽子死而复生，并非神佑，而是运气而已。
当时，木莽子落入裂缝之中，下面却是一条暗河。
木莽子落到河底，发现河水是温暖的，明白这是一条温泉水——顺便说一下：这处温泉，在2300余年余后被当地人们发现，并开发出一个大红灯笼高高挂的温泉度假村。
还没有完全反应过来，木莽子感觉地动山摇，听到洞子里乱石滚落，知道整个洞子坍塌了，卷住一团，抱着头部，趴在水里等死。
等到一切平静下来，伸手不见五指，木莽子摸了一下腰间，发现才取到的黑龙剑由于自己已经拔出一半，在下落的途中离了身，四下乱摸，没有发现宝剑。
木莽子知道，虽然性命犹存，但必然要葬身此洞了，纯粹仰面泡在温泉水里。
温暖的水让木莽子慢慢从大惊大骇中平静下来，他想到：整个洞子坍塌，自己能够活命，应是全仗落在了这条缝里，洞顶落下来的大石挡住了缝口，大哥荼天尺等人，肯定已经被掩埋在洞子里了，多半没有生存的机会。
木莽子认为，自己有很大可能是为数极少的暂时的幸存者之一，被战友死去的悲伤和对死亡的恐惧顿时包围了自己。也正是因为认为自己是唯一的幸存者，他想到须尽最大可能活着出去。
生存是人之本能，在黑暗中过了多时，木莽子暗道：“就算是此生出不了这洞，也不能就在这里等死！”
木莽子生长在喀斯特地形的核心地区，见到过山上一些小溪流，也包括小温泉，从源头流出来之后，先在地面流淌，然后流入地下一段路程，随后又可能冒出地面，于是想到：“常说人往高处走，水往低处流，如果沿这条暗河向下游摸索，肯定越走越深入地下，没有任何希望；相反，若沿着这条暗河，摸索向上游走，如果暗河沟里有足够的空间、空气，有幸走得通，或许有最后的一丝机会。”