“我是汉人。”，岳丘跳过他的问题，直接给出了另一个答案：“爱好是杀金人，扬汉威。路遥知马力日久见人心，秀才以后就知道了。”
“自当拭目以待。”，翟周全深深地注视着他。
第二天下午，他们遇到了前来接应的人马，个个都是衣衫褴褛，面目黢黑的模样；跑在最前面的那个见到车上满堆的尸体，冲上前来放声恸哭；等发现死者们已经头身分离，更是目眦迸裂，挨个摸着死者的脸庞，嚎叫着他们的名字，声声泣血，惊得林中的宿鸟扑腾腾乱飞起来，在空中嘎嘎呜鸣，仿佛在应和地上的悲歌。
再行一天，他们来到目的地。八字军的大营位于一座大山的峰顶，道路陡峭，易守难攻。营地里面多是茅草木屋，来玩的行人皆是面黄肌瘦，看这境况，连伊阳老寨都颇有不如。忠护军的一行人被领到了最大的一座建筑物处，只见门上挂着块牌匾，上面写着四个黑色大字：白虎节堂，正是八字军的帅堂。
境况虽然简陋，规矩依然森严。翟周全作为正使单独入见，呈递翟琮的信件，而岳丘等人则留在门房等候；这里不时有士兵将官进出，岳丘见他们衣衫虽然陈旧破败，但却是精神抖擞的模样，而且每个人的额头都露出了刺青的字来，心中不禁感到奇怪。
刺青或者说纹身这件事儿历史悠久，在远古时代叫做黥面，也就是墨刑，一种在脸上刺字的刑罚，是周代五刑的第一种。到了唐代民风尚武，老百姓都喜欢在身上或者脸上刺青，以展示自己的胆气和英勇；有个叫做宋元素的兄弟身上的刺青多达七十一处，有诗句有图画，完爆二十一世纪的潮男潮女；后来刺青逐渐演变成为一种流行元素，追逐潮流的女性也会在额头刺上各式花朵，以此为美。
但是到了重文轻武的宋朝，采取了对士兵进行强制性刺字的政策，这种针对逃奴的侮辱性措施让人自然地把士兵、刺青和低贱联系到一起，而‘刺配充军’的刑罚更是坐实了这种歧视；所以宋代有谣谚云：好铁不打钉，好儿不当兵。虽然北宋后期为了鼓舞士气，允许士兵在手背或者手臂上而非额头刺字，但是社会风气已经形成，大众的思想也无法扭转了。
伊阳山寨的士兵也有刺字，但是因为时人以之为贱，所以大部分在手背或者手臂上，偶有刺在额头的，也多是会用发型进行掩挡，很少有人像八字军这样，坦然自若地显露出来。
虽然心中奇怪，但是岳丘却没有细看，因为在忠护军中，除非别人主动展示，否则研究别人的刺青是一种很不礼貌的行为，很容易招致口角和争斗。
等了约莫两盏茶的功夫，有个小校来传岳丘入内；他进得大堂，行完礼之后，抬起头来，就见到了王彦。
这是岳丘闻名已久的人物，第一次听说王彦的名字，是出自翟白川的口中，说他曾经和岳飞有矛盾，所以连带着整个翟家都对岳飞没有好印象，从那时起岳丘就在心中给他打上了‘奸人’的记号；可是这几天和八字军战士们接触下来，亲眼所见，亲耳所闻，这只队伍在如此艰苦的条件下依然坚持和金兵抗争，让岳丘不由得产生了佩服的情绪，所以对他们的领袖更是好奇。
如今有机会亲眼见到，自然要仔细打量。只见王彦年过半百，头发已经花白，却是眼神锐利，气派非凡；更让岳丘意外的是，这个位至都统的高级军官的额头之上，竟然和刚才看到的士兵一样，刻着一排刺字。
王彦看着岳丘吃惊的表情，见怪不怪地笑着向他招手：“岳都头且上前来。”，声如洪钟，中气十足。
既然主人不介意，岳丘就前行几步，定睛看去，就见那排刺青是八个乌黑的大字：赤心报国，誓杀金贼。