龙渊历六百一十四年一月二日。整个帝国休假了一天之后，重新开始了运转。
天刚破晓，龙渊帝国的皇宫前就热闹起来。参加朝会的大臣们早早就赶到了龙神宫，准备参加新年的第一次朝会。此次新年朝会将会讨论皇位继承权是否变更的问题，故此各个派系的大臣和议员们都早早赶到了皇宫之外等候。
皇家无小事，更何况还是王储的变更。无论是利益相关集团还是中立集团，此时都慎重无比。众人各怀心事三三两两的站在一起，除了偶尔相熟的人低声交流几句，整个人群一片静默。
爱丽丝的父亲大公爵阿瑟·史蒂芬此时也站在人群的最前端。在他旁边，正是帝国的财政大臣艾伯特·阿克曼。能和阿瑟大公爵站在一起，可见艾伯特也是个权倾朝野的人物。
此时艾伯特挺着个啤酒肚正在和阿瑟大公爵低声交流。只听他道：“公爵阁下，这次王子派系推动的另立皇位继承人的朝会，不知你有什么看法。”
阿瑟大公爵微微笑道：“老夫并没有什么看法，一切全凭亲王殿下定夺。”
艾伯特显然不信，笑道：“是吗？看来大公爵是要保持中立了？这待会朝会两方进行辩论时，怕是都会争先恐后地拉拢大公爵阁下了。”
阿瑟公爵道：“我对谁当皇帝没啥兴趣。不管是谁当皇帝，我仍旧是帝国的大公爵不是吗？倒是艾伯特阁下，听说你已经选择好了自己的立场，老夫在这里可要祝你成功了。”
艾伯特笑道：“多谢公爵阁下美言。老实说，听到阁下亲口说出保持中立，我可是大大的松了口气啊。来的路上我还在想，要是公爵阁下站在了我对立面，我该怎么办，哈哈。现在我可放心多了。”
阿瑟道：“阁下说笑了，以阁下在帝国的地位，完全不必有任何担心。”
艾伯特摇头叹道：“说到底我也只是个伯爵而已。虽蒙先皇信任，坐到了财政大臣的位置，却仍旧是如履薄冰啊。”
阿瑟大公爵笑了笑不再言语，而财政大臣艾伯特似乎也达到了他的目的，开始低头冥想。
太阳渐渐升起，冬日的暖阳驱散了黎明的寒冷。紧闭的龙神宫在这一刻终于缓缓打开。
“时间到，朝会开始！”
一个洪亮的声音从门后传来，原本等得有些昏昏欲睡的大臣们纷纷精神一震，整理好仪容朝着龙神宫内鱼贯而入。
龙神宫内，摄政王安德鲁·龙渊已经头戴王冠坐在王座上等待他的臣民。
大臣们依次排队站好，然后齐齐躬身道：“拜见亲王殿下。”
“免礼。”
“谢殿下。”
安德鲁道：“不知今日诸位大臣有何事要议，可一一道来。”