“梆……梆……梆梆……”
“天干物燥……小心火烛……”
一阵低沉而沙哑的声音在杭州府的大街小巷里响起，那是打更人的声音。
东牌坊是杭州城里富人聚集区，住在这里的人大都非富即贵，所以平日里这里都比较幽静，但今天夜里东牌坊里的人流却比较多，一顶顶轿子悄无声息的来到了位于东牌坊西面的元庆胡同里停下，轿帘掀开，随后便有人从轿子里出来走进早已打开的院门。
一座宽广府邸的后院里，数十名杭州府有名的士绅齐聚一堂，二十多枚粗若儿臂的蜡烛将大堂照得通亮，那位以礼部侍郎之职致仕的姓彭的乡绅便坐在首座上，一名中年商贾正对着他诉苦道。
“庆山公，杨峰此番来杭州可谓是来者不善啊，咱们应该如何是好？”
“五百万两银子，这笔银子可不是小数目，这么一大笔银子足够咱们组建十支出海的船队了。”
“对啊，咱们不能白白便宜了那个姓杨的。”
中年商贾说完，周围的士绅们纷纷鼓噪了起来。
姓彭的乡绅名叫彭守礼，已经致仕了二十来年的他早已成为杭州商界的领头人物之一，只见他慢吞吞的说：“那你们说应该如何是好？”
“这……”
被他这么一问，众人不禁卡了壳。
彭守礼扫了眼众人，“想那杨峰挟着大军而来，势不可挡，咱们不过是一介商贾，如何对抗数万精兵，所以在此商议也不过是徒自惹人发笑而已。”
被他这么一说，众人全都哑了，纷纷低下了头不做声。
只有第一个说话的商贾愤愤道：“难不成就任由那姓杨的肆意敲诈咱们不成？”
有人悲愤道：“人为刀俎我为鱼肉，徒之奈何？”
看着众人眼中愤愤而又不甘的神情，彭守礼觉得火候到了，在一旁慢悠悠的说：“也不尽然，其实也是有法子的。”
众人一听，眼中就是一亮：“哦，有何良策，庆山公还请速速道来！”
彭守礼微微一笑，从桌上拿起一包香烟在众人面前晃了晃，对众人道：“看到没有，这便是大明皇家商行卖的香烟，一盒就要一两银子。老朽估计，这一盒香烟的成本最多不超过三十文，这么一想，这里面的利润实在是太惊人了。”
看到彭守礼手里的香烟，众人都没有吭声，这些年大明皇家商行愈发渗透到了大明的各个角落，这种吸食方便的香烟也是其中之一。
从万历年间起，来自美洲的烟草就开始传入了大明，经过近半个世纪的时间，已经开始在大明各地流传起来，不过如今的大明一般抽的大都是旱烟。