待到那些脚步声远去，段飞迅速的出门查看。过了一会儿，他回来了，果然，那些人的房间里没人，看来已经下楼离开了。这伙人是傍晚刚入住的，现在就要离开，难道被他们察觉了？无论是不是，眼下不能被他们甩掉。可是马上跟出去容易被他们发觉，所以，陆秉让段飞和岳承义收拾好随身的东西，随时准备跟上去。
可就在这时候，驿站出事儿了。楼梯上火光冲天，整个走廊里浓烟滚滚，驿站失火了。
在这个时候失火，傻子也知道，必定是人为的。但是这也让陆秉等人放了心：跟踪的目标没有出错！那些人在这个时候做出这种举动，只能证明一件事：他们离目的地不远了，想要摆脱有可能的任何麻烦。
当务之急是跟上那帮人，可走廊的火势蔓延的很快，段飞当机立断，从窗户里蹿了出去。
火很快就被扑灭了，几个人从乌黑的楼梯上刚下到一楼，就看到驿站的门口已经有了大队的官兵。岳承义过去一探听，原来是当地府部的卫戍守军。这支守军就驻扎在据此不远的地方，故而很快便赶到了这里。
陆秉等人被告知：因为失火突兀，怀疑是有人故意所为，所以任何人等不得擅自离开。看来短时间内想出去接应段飞，已经不太可能了。
这些官兵出现的也太准时了，这让众人不得不怀疑：难道那些盗贼与官府有勾结？不过陆秉很快就打消了这个念头，因为福州府的知府方文茂，陆秉是比较熟悉的，两个人在京师还有过一面之缘。
福州知府方文茂，时年三十左右，扬州府人氏。其先祖方化，是最早跟随太祖皇帝起义的大将；方化骁勇善战，每次战斗他都身先士卒；他手持双锏，战功显赫；太祖皇帝登基之时，老将军却急流勇退，交出兵权告老还乡了；方文茂中等身材，生得仪表不凡；此人作风正派，为官清廉；你别看他也是一介武将出身，福州府却被他打理的井然有序，多次获得皇上的嘉奖。
大明朝从开国以来一直实施“海禁”，就是闭关，不允许民间通过海上经商。可是福州府各地，尤其是沿海的百姓，一直依靠海上贸易谋生。这样一来就没有了糊口的活路，不得不冒险去走私，官府因此屡屡与海商发生冲突。方文茂体恤民情，上书朝廷，申请批准在福州沿海一带开埠，允许商人出海经商，一来缓解一下海商与官府的矛盾，二来也可增加官府的税收。
当时皇上很重视这件事，急诏方文茂等几个福建官员进京议事。尽管最后那些议案，还是因为种种原因搁置了，但是“开海通商”一事，却已经动摇了大明朝“海禁”的法令。从某种意义上讲，皇上已经默许了方文茂的一些提议。
正是那次方文茂进京，陆秉有缘结识了他。陆秉在吏部为官的一个好友与方文茂素来交好，方文茂准备离京的时候，宴请京官，陆秉的那位好友便邀约陆秉一同前往了。那天他们一见面，就感觉投缘，大有相见恨晚之势。酒宴后送走了其他客人，陆秉和他那位好友又被留了下来。
那天，除了了方文茂、陆秉和陆秉的那个朋友，还有方文茂带去京城的一个副将和一个谋士师爷。他们五个人饮酒到天明，方文茂更是借着酒劲慷慨陈词，大谈自己的远大抱负，陆秉等人无不拍手称快。为此，方文茂还延误了一天离京的时间。
京城那一别，已有两年的光景了。此次来到福州府，陆秉也有心想去拜访一下方文茂，但是想到有要务在身，似乎冒然前去拜访又有所不妥，所以陆秉一直犹豫着。