“我不明白。”看着眼前这份手绘的，艾尔贝离宫的地图草稿，尤莉娅皱了皱眉头，“为什么你们就一定觉得，离宫会是一个关键的地点呢……”
“我没见过理查德，也不理解他的理念，他的动机……尤莉娅小姐，你觉得如果在现在的利贝尔想搞一个政变，要怎么翻过女王这座大山呢？”
“……几乎不可能。”尤莉娅摇摇头，“女王陛下在这个国家的威望和影响力都太大了……即使是理查德，恐怕也……”
“没错。而且不说女王，卡西乌斯·布莱特算算时间也该回来了。一旦这个人也回来，那么他的计划就彻底完蛋了。因此他的反叛计划绝对不可能是一场血腥的政变，目前而言，他还没有破釜沉舟的必要。”
“没错，面对卡西乌斯先生，他是没有胜算的。”尤莉娅点头认可，“所以？”
“所以，短期内的理查德必然会利用某件事情作为突破口，钳制女王的影响力。一方面是王城内部限制女王的自由，另一方面也会对军部和政治界的高官进行威逼利诱吧。在这种情况下，什么方法才是最好的呢？”
“……你是说……”尤莉娅瞬间就明白了，“人质！”
“没错。”海利加说着指了指地图，“如果理查德接下来的目标，是关押并控制包括公主和军政界要人的家属……那么艾贝尔离宫，不就是一个现成的地方吗？”
“那里本就是作为女王度假用的行宫，各种设施齐全，不仅免去了再收拾一块地方的麻烦，还能顺理成章地以女王的安全为由封锁，从而对普通民众瞒天过海……原来如此，你们的结论是这样来的啊……可是……这样的话，即使控制住了女王，那接下来……”
“……我想，贸然直接推翻女王的政权是不明智的，理查德也不傻。大概八成，他会尝试着劝说科洛蒂娅公主公主和他合作，成为他的傀儡女王，然后直接逼迫现在的女王退位吧。这样一来，现在这段时间就更得对公主恩威并施了，离宫被选作目标的可能性更大了。”
“……公主殿下不会向他的阴谋妥协的。”尤莉娅说得斩钉截铁道，她挺起胸膛，像是个为妹妹感到骄傲的姐姐。
“那样的话，就不能排除理查德采取激进的做法了。不过现在暂时还不用考虑得那么远……等等……”
“怎么了？”
“可以作为傀儡操控的，除了公主之外，不是还有一个吗？”
“……难道，你是说……”尤莉娅露出难以置信的表情，“杜南公爵……”
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“公爵殿下……”王城内，虽然年事已高，但依旧精神抖擞的老管家，素有「银狐」之称的菲利普先生，此刻正有些担心地看着扶着楼梯把手，吃力地下楼的杜南公爵。
“菲利普。拿块毛巾来。”总算走完了最后一节台阶，全身上下的肥肉都止不住颤抖着的菲利普，擦了把额头边的汗水，气喘吁吁地朝着菲利普提出要求，早有准备的后者立刻凑上前去，递上了毛巾。
“呼……菲利普。”趁着那一瞬间，借着毛巾捂着嘴，别人看不到的瞬间，他小声问道：“理查德走了没有？”
“走了，现在只有凯诺娜还守在王城。”老管家轻轻躬身，正好让拐角处的士兵看不到。