第二十一章 来势汹汹
沈湘摆了摆手：“罢了，你不用解释，咱们彼此心里有数就行了。既然母亲留我在侯府有她的思量，像彩鹃这样子留在我跟前只能坏事。父亲这一任眼看就要到期了，大伯母的哥哥是吏部侍郎。父亲是升是扁都捏在人家手里，哪有我说委屈的份呢，嬷嬷尽快安排吧。”
陈嬷嬷躬身答应了，看着眼前尚且瘦弱的身影，心里第一次有了敬畏的心思：姑娘平日里看着憨吃憨玩的，没想到心思这样细致。小小年纪就已经这样聪明隐忍，待过几年，怕是比之大姑娘也不差什么了罢？
见自己主子是个心里有数的，陈嬷嬷紧接着便着手去办彩鹃的事去了。好在彩鹃的老子娘还在京里，她悄悄去了一趟彩鹃家里。下午，彩鹃的老子娘就来求见沈湘，说是给彩鹃订好了一门亲事，求姑娘开恩，将彩鹃放出去。
沈湘笑眯眯的说：“既然是喜事，那我也不好拦着。只是说好了明日在后头园子里摆宴，不如就让彩鹃过了明天再回去。我这边，怎么也要预备些东西给她。”
彩鹃母亲答应着，千恩万谢的去了。其他人都不明就里，虽有些诧异彩鹃怎么这样不声不响的就定了亲了。不过彩鹃今年已经十八岁了，也到了该出阁的年纪了。况且听说她定的未婚夫是二夫人铺子里的一个年轻管事，一听便是年轻有为的，于是便都纷纷打趣她。
纵使彩鹃心里有万分的不如意，但是得了陈嬷嬷与母亲教导的她，面上也不敢露出丝毫来，只是掩面回房了。众人都以为她是害羞了，都没往心里去。
偏这时沈湘对着陈嬷嬷说：“彩鹃姐姐好歹服侍了我这些年，她要走了，我也很舍不得。除去她的私房，你去挑几样寓意好的金银首饰并绸缎布料，再取五十两银子给她，也算是我的一番心意。”
陈嬷嬷听了，果真去取了东西来，她原想着直接给彩鹃送过去。又一想姑娘如今行事不比从前软和，便又将东西捧了去给沈湘过目。
沈湘见陈嬷嬷给备下了一对如意纹的金镯、一对如意纹的金簪并一对耳坠，另外还有大红、海棠红的织锦缎各一匹。
“太薄了些。”看到这东西后，沈湘摇头说道。她又从自己的妆奁中挑出来一对赤金穿花戏珠步摇、一对喜鹊登梅金簪并一对白银缠丝双扣镯、一对赤金镶珍珠的戒指添上，又添了两匹时兴布料。然后指着条几上的那对粉彩联珠瓶说：“她素来喜欢那花瓶上的桃子花样，把那对花瓶也给了她罢。”
陈嬷嬷犹豫着说：“姑娘，这些会不会太多了啊？以往也没这样的例啊，开了这个头，以后再有丫头出阁可怎生是好？”
沈湘说：“不多，自幼便陪在我身边的就只有彩鹃一个，她在我身边整整十年了，比母亲陪我的时间都长。若是有人聒噪，只管让她们来找我。”