东汉光和七年（公元184年），是时大汉王朝内宦官弄权，外戚与宦官争斗不止不休，士族大户独霸地方政权，兼并土地，朝廷政令形同虚设。加之天灾不断，连年大旱、蝗灾，搞得民不聊生，百姓流离失所，饥饿的人们奋起反抗，都遭到了大汉朝的强力镇压。零星的百姓起义相继失败，大汉王朝看似稳如泰山，却只有少数人能看到表面平静之后的大爆发。时有巨鹿人张角，原本为行医济世的江湖郎中，因看不得大汉朝贪敛腐败，开始暗中谋划推翻大汉朝，历时十数年，张角自觉时机成熟。于是以“苍天已死黄天当立，岁在甲子天下大吉”为暗号，联络各处起义教众，约定于甲子年三月份共同起事，推翻大汉朝。不料太平教洛阳大帅马昊马元义部下唐周因*辱妇女被马昊处罚，心生怨恨，叛变太平教，向洛阳侍中何进高发太平教谋反之事。何进当机立断根据唐周提供的线索一举将洛阳内太平教教徒连马昊在内统统擒获，严刑拷打，得出太平教谋反真相，谋反首领直指巨鹿张角。何进连夜进宫奏请灵帝下旨大举抓捕太平教人，张角得到消息，惊慌失措，其弟张宝、张梁对张角说：“事发，不如提早起义，以免坐以待毙。”于是张角急令各地即刻起义，半月间幽州、冀州、兖州、青州、徐州等北方大州纷纷起事。太平教众头裹黄巾，攻城夺邑，焚烧官府，杀害官吏，随即豫州、扬州、荆州等南方州郡也相继出现头裹黄巾之起义，各地郡县连连失陷，更有官吏闻风而逃。瞬时间天下大乱，京师震动，汉灵帝急令何进为大将军，率领左右羽林军保卫京师。下诏解除“党禁”，出宫中藏钱激励官兵，以西园马匹装备骑军。
陈林自三年前老太爷病故，辞官后一直未出安阳县，就连陈理夫妇都搬到了当初老太爷养老的陈家堡居住。这一日陈林如往常一样在到安阳县东那个庞大的陈家田庄查看，这陈家田庄佃农过万，围起丈余高的土墙，颇有小县城的味道。突然一名陈家护卫急冲冲的骑马带着一名官兵模样的军士跑过来，陈林问何事，只见那名军士：“禀陈公子，小的自太守府而来，赵太守特令小的来告诉公子，巨鹿人张角起兵造反，如今幽州、冀州、青州、扬州、兖州、豫州、荆州、徐州大汉八州之地全是头裹黄巾的反贼，四处攻杀官府士族富豪，太守望公子小心戒备，如今汝南境内背部以西华县为首数县都为反贼攻陷了。朝廷命各地私募军队乡勇协助朝廷剿灭反贼，太守希望陈公子能在月内招募一队乡勇前去助战。”
军士一口气说完，陈林大惊失色，口中念叨：“阿爷，天下大乱，阿爷说中了。”打发走军士后，陈林低头思索很久，突然猛地抬头，满眼笃定，略放精光，大声对身后的黄燕说：“黄燕，迅速下令，将陈家庄两千*练青壮装备长枪刀剑，披上布甲，日夜巡视庄园，令庄园中其余人全员着手加牢加固庄墙。同时回到安阳县城发布，就说陈家招募乡勇，剿灭太平反贼，若愿加入者，赏粮十石，黄金一两，此事通知二少爷与三少爷去办。本少爷那五百护卫迅速披上轻铁甲，那可是好不容易弄来的铁甲啊，立即随某进安阳城，陈家堡留下三百步卒护院，随老爷守护堡内的粮食，三百陈家护院守护陈家堡绰绰有余，阿爷将陈家堡建的可是诡异得很啊，没有万人休想打破陈家堡。”
随着陈林一声令下，陈家多年的暗中准备开始显示优势，不两日，陈家庄就突现两千有模有样的步卒，比安阳县一千县兵还要多还要精锐。而陈林让陈泽陈到二人在县内招募，也招到了三百青壮加入，还有不少人是当年陈林兄弟厮混的青年郎，那边张霸也鼓捣出三百人嚷着要加入陈林，陈林欣喜不已，心想张家终于还是决定依附陈家了。
陈林深觉行军作战不比街头厮混，须有个法度，但如今陈林又不是官军，不好运用军中法令，陈林却拟出十杀令：
不尊号令者，杀
鼓起不进者，杀
金响不退者，杀
*掳掠者，杀
散布谣言者，杀
私自逃退者，杀
通敌叛变着，杀