穿过一条盘旋的冰中隧道，向下大约行驶了三百米，面包车终于抵达了此次行程的终点：热镇·大原。这里自古以来就是文化、工业、军事重镇，丰富的矿产资源，尤其是可以供热的煤炭，帮助它熬过了寒冬，成为所有幸存下来的“热镇”中规模最大的之一。
城市采取中央高、四周低的布局，降的冷空气会移动到低地，而高地布置了许多“高效能燃烧塔”为周围提供热量，所有的居民区都集中在燃烧塔和供热管道线上。城市正中央是一台超燃锅炉，平时维持开机状态，当极端低温气候出现时，它就会全力供热。在超燃锅炉的塔顶安装有屏蔽隔膜，可以向四周展开，如同大伞一样遮住整个城市，以便形成温室保护层。整座城镇首要工作就是对抗严寒，其他事情都要为此让路。
受到寒冷天气的制约，热镇和热镇之间的交往极少，只有少数胆大包天的商队敢在冰原上长途跋涉。对于这种商队，每个热镇都会抱着戒备的欢迎态度。因此当白旗杂货店的面包车进入隧道的时候，大原的守卫队就已经集结起来，枪炮架上、栅栏围上、手放在地雷的起爆开关上，然后引导车辆停在指定位置。
“噢，他们穿的好少。那种皮风衣就是便携供热器吗？”
“不，钱镜，那皮风衣只是起到保温、防风和防弹作用的，便携供热器是他们穿在里面的皮夹克。”韩琦队长指着外面的人说道：“他们的衣服、鞋子、手套都和皮夹克连接在一起，形成能量循环。当这里的人要去外面冰原时，再带上帽子和面罩，同样和皮夹克接起来就行，非常方便。”
钱镜趴在窗子上，瞪大眼睛仔细看着守卫队的装备。他们用皮革制成的帽子、衣服、手套、长靴将身体包裹得严严实实，用黑色的面罩盖住脸，通过两个镶嵌在面罩中的圆形黑色墨镜观察周围。对于从隧道里来的人，他们一直保持着高度戒备，从不放下手里的武器。由于和地球的历史轨迹不同，这里的武器虽然是枪械，但看上去更粗犷，口径和枪身长度都很大，给人一种沉重有力的感觉。钱镜估摸着，要是被这种黑色的步枪来上一发，就算是大象也得倒下吧？
由于环境不同，肯定会造成不同的文化、习俗和行事风格。钱镜很想知道他们的脾气如何，是更加冷酷还是特别热情，这两种似乎都有可能。可惜，当敌人都带着坚固厚重的面罩，看起来和机械人似的，完全隐藏了他们的表情。钱镜看了一会儿面罩，就将视线下移，寻找起自己的火柴人来。
极端寒冷的天气对所有生物都是一种考验，钱镜很想知道它对火柴人是否有影响，因此他在开车之前就将火柴人藏在里面。白旗杂货店的扫描系统没有对火柴人报警，也没有将火柴人视为单独的智慧生物而多收通行费，这都是好消息。更好的消息是，严寒对火柴人的影响微乎其微，它们只有将自己膨胀起来变成三维之后行动会略微笨拙些。有了火柴人，钱镜的信心就强了一些。
车子跟随着前面的引导员缓慢行进，很快就来到了一处空地，正处于三个机枪阵地的共同压制范围之内。引导员示意停车，并且摘下面罩。那是一个年轻的女孩儿，黑色的小眼睛，薄薄的嘴唇，焦黄的头发，脸上长着细小的雀斑。她用带着方言口音的汉语问道：“你们是谁？下车说明来意并接受检查。”
“可以摘下头罩了，但是不要关闭发热器。”韩琦是这样说的也是这样做的。她拉开侧面车门第一个走了出去，用力拽开随身携带的密封包，从里面拿出一张卷起来的金属板。从地球到暗日，纸张和木头都受不了这里的严寒，石头都有可能粉碎，只有这种特制的金属不会变形。
“我们是本源地球有关部门的人，我是韩琦，这是我第十七次过来了。这一次我们将和庄兴市长继续上次的洽谈。同时，本源地球的中立商业机构白旗杂货店也……”
“听不懂……”那个小姑娘将金属板塞回韩琦手中：“也不想听那么多。上面说你们可以来，那你们来就行了。都下车，我们要进行检查！”
众人依次下车，在大原守卫队的监视下站成一排。其中一个守卫者走过来，手里拿着个会发白光的仪器扫描众人，然后说道：“没错，都是人类，没什么恶性病毒。”
另外有五个人钻进面包车，使用某种会发红光的仪器不断扫描。钱镜留在车里的火柴人也在被红光扫描的范围内，不过依旧没有触发警报。估计这些扫描器都不明白火柴人是什么东西，只会将它们当成无害的影子。
面包车的后部应用了空间技术，看起来不大却能够装进去十吨货物。红色的扫描光简单照了一下就过去了，看的钱镜差点笑出来。这么快的检查看起来太儿戏了，那扫描仪不会是手电筒装扮的吧？
“你想说什么？”引导女孩儿突然将白色的扫描光照射到钱镜身上：“你刚才的表情是怎么回事？”
气氛一下子紧张起来，尤其是足有十个枪口改变了方向，全都瞄准钱镜。一种低沉的嗡嗡声越变越大，很可能是某种装置正在充能，大概率是那些枪械。钱镜眨眨眼睛，刚才自己并没有笑出来，这小姑娘如此神经过敏是怎么回事？
“呃……”他决定不去触这个霉头，随便找了个理由：“这里好冷，我脸不舒服。”
“哦，原来是这么回事。”白色的扫描光移开，黑洞洞的枪口也是。那小姑娘将扫描器挂回腰带上，然后从屁股后面的口袋掏了掏，掏出个牙膏管递给钱镜：“防冻油，擦脸的，送给你了！”