多少年前。
一叶小舟。前坐真佛, 后立净霖。舟穿于莲池之上, 轻轻拖出迤逦的水纹。水雾弥漫, 净霖用手掌接着乳白色的雾，仰头和垂头间，竟分不清自己是在天上还是水上。
真佛端坐笑望，在莲影交错间，低低缓缓地念着经文。
净霖不过八岁, 裹着的袈裟拖了一半在脚边。他用手捉着雾, 那雾又散在他指间, 如梦如幻。
“道为何物？”净霖掌心湿漉漉, 他不自在地捏紧, 天真地背起手来望着真佛, “尊者，道是什么？”
“是你掌心雾。”真佛答道，“是你眼前花。”
净霖说:“那是捉不到的东西, 我不要它。”
真佛垂指碰着池水，说:“大道无形，你不要它, 它也会来找你。”
净霖的双眸被水雾湿润，又黑又亮。他背起的手指相勾缠，固执地说:“……我不要它。”
真佛便笑了笑, 道:“好罢。”
净霖又问:“我随你去, 我便也是和尚了吗？我便不能够再食肉了吗？”
真佛端详着他, 说:“是呀。”
净霖觉得他眼神慈爱, 似是有许多话想要说，可他又总是惜字如金，仿佛只要隔着雾，隔着山，只是遥遥地端详着净霖便足够了。
净霖不害怕，他挺起胸膛，鼓足气说:“可是我、我想吃肉……”
真佛说:“你是世间的不同。”
净霖垂首，说:“我是人呀。”
真佛转过头，看水茫茫间，鹭飞鹤惊。天空骤然昏暗，风猛烈地穿过，水面投映出巨大的影，带着令人颤栗的威势游过。
真佛说:“你看这天。”
净霖仰头，云雾被疾风吹散。他张大了眼，澄澈的眸中映着威风凛凛的身形，那庞然巨物使得他甚至微微张开了口。
“是龙啊。”净霖情不自禁地笑出声，他抬起双臂，不合身的袖袍被风吹拂飞动。他仿佛在这巨影之下，随着这风，也翱翔在无边无际的天空。
“你要学着做一个人。”真佛说，“他也要学着做一个人。欲念是转瞬即逝，却又恒古不变的东西。净霖，你见得他遨游天际，你便会生出欲望。你终将追随本心，踏上一条坎坷不平的道路。你们皆是这天地的变数，来日你会明白，‘想要’本身便是苦楚。”
净霖在舟上追了两步，摇摇晃晃地看着苍龙纵身消失。他还仰着头，却问道:“苦楚是什么？”
“是人之味。”真佛答道。
“尊者也尝过苦吗？”净霖好奇地问。
真佛闭眸不答，小舟继续前行，他这样枯坐在天水交错中，似乎万物不侵，仿佛百欲不受。可是当他张开眼，灰色淡淡，流露出千般困惑与痛苦。
“我……”真佛怔怔地停顿。
水中扑通地跃出条锦鲤，将涟漪搅得混乱。他那日坐到了池尽头，也没有再回答净霖这个问题。
“吾乃天地。”
追溯轰然破碎，净霖捆手跪在座下。他说:“此乃笑话。”
真佛高居座上，用着九天君惯用的面容，撑首时一只眼能看尽净霖的过往。他闻声一笑，说:“你从何处来，你将往何处去。为父都知晓。”
“你知我从何处来。”净霖霎时抬头，“你不是尊者。”
“我是。”真佛双眸一黑一灰，慈悲与冷酷并存于一张脸上。他便像是黑白杂糅之物，连每一个笑都截然不同。
“你立于世间千百年。”净霖说，“你可曾尝过苦楚？”
“我闭眼时人生，我睁眼时人灭。天地万物生死皆在我弹指之间，我一眼能望尽天下前尘，我另一眼能洞察天下将来。无人能在我面前遁形，我口中是天下之苦。我尝过苦楚，并且远比你明白的更多。”
“你若为天地。”净霖说，“何必养我？”
真佛的黑眸冷漠，灰眸却缓闭起来。他以单眼盯着净霖，语气无情:“我不曾想养过你，你是这天地间最该死的东西。你那剑锋自出世以来便是场劫难，你能杀人，也能杀神。”他说着，灰眸却又颤开，愧疚化在其中，声音也变得温柔，“这是骗你的话，我本该好好养着你。净霖，净霖。”