拾陆
曾九的脾气自来就阴晴不定，忽喜忽嗔。
昨天夜里还半点不给面子的耍脾气，朝来天晴日艳，欧阳锋请她一同到山后的河谷里牧蛇，她便又笑逐颜开了。
二人并肩出庄，骑上两头周身毛色洁白无瑕的雪骆驼，慢悠悠地往河谷中踱去。那河谷隐没在陡崖背坡，受群山环抱，内中有高山雪溪经流，此时正繁花如锦，万物勃勃，风景十分秀丽动人。
曾九与欧阳锋沿溪流并骑，末了停在一棵枝叶繁茂的大树荫下。夏风微微间，二人俱披宽袖白衣，衫摆柔拂、坐骑缓行，观之恰似飘然云端，仿佛一对儿逍遥世外的神仙眷侣。
说笑片刻，未见到蛇群，曾九便向来处回眸，问道：“蛇在哪里？我们怎麽不去蛇园？”
欧阳锋松松揽着缰绳，笑道：“蛇园里足有上千条毒蛇，自有蛇奴驱赶，我们只等在这便是了。”他话音未落，自溪声鸟语之外，隐隐传来草叶簌簌声，不多时只见谷口忽而涌出一抹翠色，那翠色翻滚不休，如浪潮般愈涌愈急，倏而漫延成一片绿云。
曾九瞧清那翠云分明是一队队、一层层的青绿蝮蛇，蛇群不知数目凡几，进谷丈余后，穿白衣的蛇奴已在后头两侧显出身形，正不时执长竿挥喝，将蛇群不慌不忙地赶入了谷中。
要知蛇这般冷血动物，牧蛇人一次能驱使个十几条已然不易，这般群蛇乱舞之景，实在叫人又是悚栗，又是佩服。曾九看牧蛇人动作看得凝睫入神，欧阳锋则在侧仔细望着她，见蛇群渐近，便自怀中取出一只雪白香囊，向她道：“把这香囊配在身上，蛇不会咬你。”
那青蛇入谷后，又有鳞光闪闪的金蛇涌入。只是数目上少了许多，大抵只有百余条。曾九见蛇奴格外悉心看护，便知这些蛇定然是欧阳锋花心思培育的珍种。至于前些日子，二人斗毒时的那种灰白长蛇，则根本没有瞧见。
曾九望了一会儿，手里摆弄那香囊，忽而见那香囊上绣着翠竹金蛇的花样。那丛翠竹亭亭矫秀，竿叶清丽，蛇上则缠绕金线，姿态颇为灵动，显然制这香囊的人绣工十分不凡。不由心中一动，问道：“这绣活做得真好看。大哥哥，你庄上还豢养着绣娘么？”
欧阳锋面色不变，微笑道：“这是家嫂绣制的。这般香囊有许多，你若是喜欢，回去自己挑就是。”
曾九微微有些惊讶，她逡巡白驼山庄这许久，竟半点都不知道他还有个嫂子，问道：“我怎么从没见过她？”
欧阳锋淡淡道：“家兄不幸早夭，家嫂性情孤静，向来幽居不出，也不喜欢旁人打扰。”说罢，他便转移话题道，“光这般瞧没甚么意思，我先将这牧蛇的法子教给你，至于个中精妙门道，待你上手后再说也不迟。”
曾九嗅觉自来敏锐，总觉得他言语中不尽不实。但这是他白驼山的秘辛，总归她又不想做欧阳锋的老婆，这些与她本来也没甚么干系。便浑不在意地笑道：“好呀。”
欧阳锋与她下了白骆驼，步行走入蛇群之中。香囊中想必放了颇为精妙厉害的蛇药，二人所到之处，群蛇纷纷避走，如海分潮，让出了一条宽阔小路来。曾九望见这般情状，心中便起意回去好生研究研究这蛇药的方子。
欧阳锋先与她娓娓分说御蛇的口哨、挥竿的门道。原来这群蛇自受豢养一来，每日喂食放牧、驱赶收笼，都按照十几种轻重不同、高低分别的口哨来协助训练。那长竿亦是特制过的竹竿。新竹采下后，须在八种不同的药汤里轮流浸泡，再炮制成长竿。这竿子舞动之间，群蛇或受药气安抚、或受药气威慑，时日久长，蛇奴手持长竿驱蛇，自然如臂使指，挥洒如意。
曾九在旁听了个明白，便嫣然问道：“原来最厉害的地方还是单方。大哥哥，这方子你会不会教给我？”她毒艺非凡，已算到了登峰造极的地步，若现下有意搅动江湖是非，必能使人闻风丧胆，可说话做事却几乎没甚么高手风范，一颦一笑间全是小女儿情态，撒娇使性、翻脸变卦，实在全凭心意，让人十分摸不着头脑。
但偏生欧阳锋很吃她这一套，闻声笑道：“说了教给你，自然不会教一半。”又唤来一个蛇奴，接过他手中长竿，向曾九一递，“瞧你看得心痒，要不要自个试上一试？”
曾九喜笑颜开，当即接过竹竿，照欧阳锋所授门道指挥群蛇。她初初上手，自然手法生疏，加上顽皮好奇，时不时去逗弄青蛇，那蛇受她一番捣乱，惊慌之下不由互相乱咬，眨眼间咬死了十数条。
蛇奴十分心疼，但见欧阳山主笑意吟吟，神色中颇显宠纵，便也不敢说话。曾九胡闹了片刻，手法也逐渐熟练起来，再未发生驱蛇互咬的乱子。