林阿牛不敢在人家家门前站太久，正打算离开，便听见一声：“公子留步。”
他看过去，只见一对携手而来的年轻夫妇，虽然婶子变了许多，但阿牛一眼便认出了她。
庄姝槿愣了一下，开始以为自己看错了，放开丈夫的手，朝他靠近两步，不确定地问：“你……你是阿牛？”
她起始不确定，阿牛怎会出现在京城，可是她认出了这个少年身上这套衣服，正是去年新年她亲手给他做的，所以他还没回话她便确定了。
“你真的是阿牛！”庄姝槿的声音带着惊喜。
林阿牛有点红了脸，低头舔了舔唇，赧颜道：“婶子好……”
“你怎么来京城了！”庄姝槿没想那么多，只是因为见到如同她半个儿子的阿牛，单纯地感到高兴，“我听管事说你这几天天天来这儿，你咋不告诉他们你是来找婶子的？”
“我……”林阿牛一开口声音就有点哑了，他怎好意思叨扰婶子。
“先进去吧，进去再说。”
方才有点懵的蒋溪桥也反应过来了，不用想这自然是妻子以前的熟人，他见妻子那么高兴自然也乐得其成，热切地道：“有什么话进家说，咱们边吃饭边说。”
林阿牛这回就算想逃也逃不掉了，被他们二人请进家里，正好一起吃晚饭。
饭桌上，却没有看到他心心念念的丫头，阿牛问：“婶子，阿九呢？”
庄姝槿恍然，这才思起阿牛的来意，回道：“阿九不在家，在宫里给皇上当伴读。”
阿牛自是不知道伴读是什么，但是一听“皇上”，就知道肯定是了不得的。
蒋溪桥即便不知他们过去的事情，可是一个少年远赴千里来到这里，又问起阿九，便猜到了个大概。
只是不知，阿九对他如何？
“我明日便给宫里递个话，请王爷和皇上给娆娆放几日假，让她回来。”蒋溪桥笑着说：“她看见阿牛也会很高兴的。”
“可不是，阿九那丫头从小就喜欢跟着阿牛到处跑，还常跟我念叨阿牛呢。”庄姝槿一脸温柔地看着眼前的少年，比去年她们离开杏林村的时候高了些，只是身子更加单薄了，不觉有些心疼。
阿牛登时心像开了花儿般的，脸上是克制不住的欣喜，真的吗，阿九真的念着他？
阿牛抿着嘴赧颜地笑，他本就是个不善言辞的，说不了什么漂亮的话，但高兴全都表现在脸上了。
庄姝槿以前从未跟丈夫说过在杏林村的事情，他也从没主动问过，今日见到阿牛，她不禁回忆起了过去的十几年。
跟丈夫说，阿牛是个多么能干多么孝顺的后生，这些年又帮了她们母女许多忙，每年都帮着她们种地除草，干这干那，有谁敢欺负阿九，阿牛肯定是第一个出头揍他的。
蒋溪桥不是那些老贵族，看不起寒门子弟。他自己本身就是农家出身的，从小爹娘去世，只能寄居在伯父伯母家里，活得有多苦只有他自己知道，只是他比较幸运，逃出那个痛苦的地方，遇上良师益友，刻苦勤学，进士及第，才有了今日。
眼前的少年，使他想起当年的自己，他只会怜惜和欣赏，不会有半分的轻视。
三个人唠唠家常，一顿饭竟是吃了两个时辰，阿牛感谢两位长辈的招待，便要告辞了。蒋溪桥夫妇一再挽留，不让他走，甚至威胁他走了可就不能看见阿九了，他才肯留下来。
宫里，苏清娆和表哥在御书房待到很晚，太后派人来请他们俩去长乐宫用膳。
也许是因为皇上表哥这段时间很用功，太后娘娘觉得她有一部分的功劳，所以待她客气多了，一开始太后就是不喜欢她的，可现在能请她去用膳，想必是有所改观。
这是太后第一次邀请苏清娆用膳，封煜担心她会紧张，所以路上安慰她：“我母后人不坏的，你不用怕啊。”
苏清娆笑笑说：“嗯，不怕。”
以前每次见太后，她都不会给她好脸色，但是这回还行，还问起她的功课。
苏清娆不知道，皇上表哥没少在太后面前夸她，都快夸上天了。太后再不喜欢她，也还是要给儿子一个面子的。
用了晚膳，太后也不多留她，让皇上陪她说说话，便让苏清娆回去了。
长乐宫离建章宫甚远，苏清娆走了很久才回到建章宫，自己待在寝殿太无聊，她便去清凉殿寻皇叔。
进宫半年，这似乎已经成了苏清娆的习惯，只要皇上表哥和敏敏妹妹不在，她就去找皇叔，有时候会碰到皇叔不在清凉殿，而是在宣室殿见大臣处理政事。
不过苏清娆已经有了大致的时间方向，除去休息的时间和办公的时间，她没事儿就来找皇叔玩。
一进正殿，便看见皇叔……又在一个人下棋。
“皇叔，你怎么又自己下棋了？”
封钺拾起一个黑子儿，语气听上去有点可怜：“因为没人陪我下。”
“……”福如海差点笑出声来。
皇叔您几时喜欢别人和你下棋？
苏清娆在他对面坐下来，有点疑惑：“为什么？”
封钺又拾起一个黑子儿，福如海的眼睛愣愣跟着他的棋走，想提醒他说，该下白子儿！
但是他浑然不知，非常淡定的、理所当然地下了黑子儿，语气更是忧伤：“因为我没有朋友。”
福如海身子一颤：奴才能否先行告退？
苏清娆挑了下眼睛，皇叔没有朋友？……对，皇叔好像确实没有同龄的朋友，不过……她说：“不是有我们吗，我、皇上表哥和敏敏，我们都是皇叔的朋友啊！”
封钺还是拿了一个黑子儿，随便地往棋盘上一放，黑色的眸子幽幽地看着她，半响说道：“他们一个是我的侄儿，一个是我的外甥女，不是我的朋友。”
小姑娘非常容易上钩，指了指自己说：“那我不是啊，我既不是皇叔的侄儿，也不是皇叔的外甥女。”