刘知府一惊，抬手摸向头顶——
入手光滑一片。不，这么说也不正确，手感很毛糙、扎手，像是短短的毛发桩扎人的感觉。他以前刮完胡子，用手摸着就这种感觉，熟悉的很。
刘知府恐惧了，奔向镜子。
然后……
“哗啦”一声，镜子碎了。
丫鬟正倒水端给刘少爷喝，见此情形，吓得缩脖子，端杯子的手不住颤抖，都洒在凉席上了。
刘知府被人割了头发。
是割的，像割韭菜一样割的。
参差不齐的发根就是证明。
没了头发，还不是最可怕的，做个假发套上就是了；最可怕的是，人家能无声无息地割他的头发，自然也能无声无息地割他的脑袋，没有割，是在警告他。
刘知府明白：儿子招惹了硬茬子。
他若再追究下去，只怕性命不保。
然而，儿子的仇就不报了吗？
他当然想报仇，然权衡利弊后还是放弃了。若他死了，别说儿子，这一大家子连上他的兄弟子侄、亲眷都没了靠山。不如留下性命，保住官位，再慢慢查访。反正他正当壮年，再纳几房小妾，不愁生不出儿子来。
拿定主意，他命人叫钱师爷来。
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一声鸟鸣，王壑猛然惊醒。
随即站起身来，侧耳细听。
果然，又听见了一声。
这是他与老仆约定的暗语，他忙从床后走出来，到外间窗户下又细听一回，确实是老仆在叫他。
他便转身，就着孤灯寻找纸笔，给小兄弟留书。
因来不及研墨，拿了一支硬笔，写了四个字“后会有期”。想了想，总觉意犹未尽，又飞快勾勒了一幅画：画中一童子熟睡，藕节般的小腿，足踝圆润得看不见骨头，小脚板像玉雕的精致，五个指头珠圆玉润……
画完，他才满意地笑了。
他将画卡在床尾雕花围栏内。
小兄弟明早起来，定会第一时间到床后来找他，或者小解，那时便能看见这留书了。他将小兄弟画的这么可爱，希望小兄弟喜欢，别怪他不告而别。
从床后走出来，他朝床上看去，李菡瑶睡得正香。他忍不住上前，伸出食指挠她脚底心，若她醒来，正好说一声；若不能醒来，这也算是道别了。
李菡瑶腿一缩，蹬了两下。
王壑静等了一会，她又不动了。
王壑有些失望，转身出来。
王妈妈和宁儿住在后面抱厦，他不敢从抱厦的后窗翻出去，也不敢走大门，只能从李菡瑶卧房的窗户离开。
黎明前的夜格外寂静，一弯下弦月斜挂在天际。经过一个晚上，燥热仿佛沉淀了，空气清凉，花草鲜活。
王壑刚出来，便被老仆扯住。
是恢复了男装的老仆，他拉着王壑左拐右拐，来到后院北墙角下，将包裹递给他，低声道：“快换装吧。”
王壑问：“昨晚可顺利？”
老仆点头道：“很顺利。”
王壑道：“我昨天差点被捉住了呢。”
老仆目光一闪，道：“公子放心。今天应该没事了。那狗官再不敢大张旗鼓地抓人了。”
他只对刁掌柜和刘知府下了手，因为不知道钱师爷和谭东家才是幕后主使，那二人便逃脱了。
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