刘远芳家中人口简单，除了慈父严母之外，只有一个年方八九岁的妹妹。
他们一家四口相依为命，刘父读过几年薄书，靠摆摊代写家书状子谋生，刘母则带着女儿一起纺纱织布。
刘父颇有远见，虽出身贫寒却志向高远，奈何他身子骨弱，只能将一腔抱负寄托在天资聪颖的女儿身上。
明知女扮男装参加科举，若被发现，是一件大逆不道的事情，但刘父不忍女儿天赋被埋没，更不忍她像寻常贫民女子一样碌碌无为泯然于贫贱。
故而，在刘远芳懂事之后，刘父郑重征求过她的意见。刘远芳胸怀远大，酷爱读书，毅然决然选择了以男子身份求学生活。
一家四口皆勤勤恳恳，但一年到头勉强果腹，无任何余粮。
最近几年朝廷横征暴敛加倍，刘家更加入不敷出，因此刘远芳才寄宿寒山寺读书，为家中节省口粮。
刘远芳自幼目睹平民生存的不易，一心努力读书积极进取，证明谁说女子不如男。
刘父盼她光耀门楣的殷殷期待，刘远芳胸中也有一股造福一方让人民，让百姓过上更好生活的仁厚大志。
刘远芳天赋异禀才思敏捷，曾在游学时拜访过大儒王孟之先生，靠着所写赋论得到过孟先生“剖玄析微，通达有节”极高的评价。
王孟之先生是当时极有名的名师大儒，得到他的评价，刘远芳不由踌躇满志，心花怒放。
然而还没等刘远芳施展雄才大略，谁知命运先降下坎坷。
先是家中遭遇横祸，刘远芳的妹妹和母亲，因为生的容貌姣好美丽，被沭阳城中权贵之家掳去。
那权贵乃是一门阀世家的嫡系分支，嫡长一系乃是是京中望族，自觉有所倚仗，所以在地方之上暴虐奢靡。
那人平素喜欢向人夸耀自己收取的姬妾取乐，更骇人听闻的便是不仅爱美色，连**幼女都不放过。
因无意中遇见刘家娘子与其女儿惊为天人，为了取乐享受，就让爪牙将刘远芳的母亲和妹妹掳入府中。
这年头人命如草芥，尤其是女人的命更是廉价。
刘远芳的母亲和妹妹被掳之后，她的父亲曾写状子状告贵族强抢民女，然而贵族势大，地方关系千丝万缕。
知县怕得罪权贵不敢受理，反把刘父横扫出门。
刘父投诉无门，只得自己打听到贵族行邸上门理论。结果连贵族面都没见到，就被贵族指使的人活活打死。
可怜刘远芳的父亲，自己写了一辈子的状子。待到自己死时，连个写状子伸冤的人或个伸冤的去处都没有。
待刘远芳知道此消息愤然还家之时，她的娘亲与妹妹早已不堪受辱奔了绝路。
一家三口尸身曝于荒野，刘远芳见时已经残缺不全，但仍然能看出三人生前受过不少罪。
刘远芳心中含恨，意欲复仇，奈何手无缚鸡之力，又身怀女扮男装的秘密，只能暂且含泪将亲人安葬。
收敛亲人尸骨之后，刘远芳远走他乡暂时避祸，决心待日后功成名就之时，手刃仇人为家人讨回公道。