“我们正在杀掉它们的后代。”雷普利说。
虽然她不能完全肯定这些蛋来自何处，是什么东西产下的，这些怪兽通过何种方式繁殖，但是莫名的，她感觉这是对的。任何物种都会不遗余力地保护自己的后代。这是自然规律。
大火燃烧起来，浓烟骤起，异形蛋向外喷溅卵液，第一只异形从阴影中跑了出来。
霍伯的酸液喷枪射程没有那么远，所以雷普利毫不犹豫地使用了自己的武器。她用臀部支撑起电击枪，开了火。这真是幸运的一击。射出的子弹击中了异形一条腿的下部，腿部下方被爆弹烧着了，异形也被甩到了左边，翻滚着撞过两颗正在燃烧的蛋。它尖叫着站了起来，就像一只抖掉身上水的小狗一样，奋力地抖落身上燃烧的火焰。
……一……
雷普利在心里计算着。与此同时，她用电击枪发射了一枚爆弹，大约有五秒钟的延时后，现在——
……二……
“屏住呼吸！”霍伯向右手边的房间喷射出三枪酸液。
……三……
酸液喷射到墙上反溅回来，散落到地面和一些蛋上，然后立刻发出嘶嘶声。一颗蛋瞬间被腐蚀成两半，内部立即沸腾起来，升腾出红色的烟雾。
……四……
异形重新站了起来，一只像胳膊的肢体拍打着腿，而这里正是被小小的金属电荷击中的部位，弹壳还卡在里面。
“快蹲下！”雷普利大声喊道。她转身过去，背对火焰，蹲了下来。
爆炸声响彻整个房间，他们感觉脚下地动山摇，声音震耳欲聋。雷普利喘着粗气，咽了口唾沫，然后转身再次面向巢穴。
这只异形被炸得支离破碎，下肢被炸飞了。头从屋顶上被反弹下来，掉在离它刚刚站立的位置不远的地方。又有两只异形冲进房间，把它踢到了一边。
霍伯在她身旁喘着粗气。她瞥了他一眼，看到他右臂的宇航服被撕开一个大口子。
没有时间了。
“快跑！”她大喊道。那两只异形已经分开，分居火焰两侧围捕过来，然而她只剩下一发电荷子弹了。有人用肩膀把她顶到了一边，世界顿时变成白茫茫的一片。她紧紧地闭上了眼睛，顺着墙滑倒在地。随着巢穴中的火焰爆发得更猛烈，她明显感觉到脸颊的一侧非常热。
一阵风呼啸而过，火借风势，风助火威，然后有人握住了她的手。是霍伯，他试图把她拉走并催促她快跑。
巴克斯特站在上面，一条腿固定不动，另一条腿却几乎贴着地面。他背对着大家，去追踪其中一只异形。他迅速发射等离子体喷枪，扫射了异形的头部。异形放声大叫，急匆匆地穿过房间，从一面墙跑到另一面墙，身后还在着火。它撞到墙上，滑倒在地，便一动不动了。
雷普利没看到另一只异形。
“还会有更多异形！”霍伯说。
“我留下来……”
至少雷普利认为巴克斯特会这样说。这很难说，他仍然背对着他们寻找新的攻击目标，用等离子体喷枪不停地左右扫射。房间里现在是一片火海，燃烧的火焰卷起风暴，那威力足以打倒他。熊熊火焰映衬出他躯体的剪影。
“别他妈犯傻了！”霍伯说。他急忙弯下身子，把巴克斯特的手臂放在他的肩膀上。“雷普利，你能引导下卡西亚诺夫吗？”
“我……”卡西亚诺夫说道，“我还能走路……只是看不见……”她仍然在颤抖，一只手伸到胸前摸索着。这哪里还是一只手啊。
“你的眼睛不会有事的。”雷普利说。
“是烟熏的……”卡西亚诺夫说，“我的腰带上的裤后兜里有红色的胶囊。是……用来止痛的。”
“动作快点儿！”霍伯说。雷普利知道他说得对，这里将会出现更多的异形，但他们现在得让卡西亚诺夫先站起来。巴克斯特跛着脚，斯内登又倒下了，他们很快便不得不扔下某个人。而且她非常确定自己不想做这个该把谁留下的决定。
她翻遍卡西亚诺夫腰带上的口袋，发现了一条红色的注射用胶囊。她从中取出三个，敲开其中一个，然后用针头扎破了卡西亚诺夫的宇航服，注射到她的右前臂。然后她又敲开了另一个，跪下来，往巴克斯特的腿里注射。霍伯是最后一个，针头扎到了他的肩膀里。
“哎哟！”他大喊道，雷普利情不自禁地笑了起来。巴克斯特咧嘴一笑，霍伯也羞愧地笑了起来。
然后雷普利站起来，扶着卡西亚诺夫那只没受伤的手，放到自己的肩膀上。
“抓紧了。”她说，“我停下脚步的时候，你也停下来，我走路的时候，你就跟着我走。我就是你的眼睛。”
卡西亚诺夫点点头。
“拉茜斯，你怎么样？”霍伯说。
“现在我很好。”法国人回答道。他跪下来，用一只肩膀扛起斯内登。“她很轻。但这样我们走不了太远。”
雷普利盯着斯内登脸上的东西，眨眼之间，她仿佛看到了凯恩躺在诺史莫号飞船的医疗舱中，艾什和达拉斯无计可施地来回踱步。也许她不应该走远，她想。那鬼东西也许已经在她体内下蛋了。但要是决定丢下她，估计大家都难以接受。
斯内登丢掉了喷枪，卡西亚诺夫的等离子体喷枪挂在肩膀的一侧，他们都放下了武器。用完最后一发弹荷之后，雷普利将会继续喷射螺钉。她也不确定等离子体和酸液还能维持多久。
卡西亚诺夫紧握着她的肩膀，如同把自己的性命都托付于它！雷普利想了想，微微地笑了起来。拉茜斯的电击枪上面绑着的手电筒突然没光了。
“停下来一会儿。”拉茜斯说。在斯内登的重压之下，他已气喘吁吁。
“霍伯，拉茜斯说得对。这样下去我们走不了太远。”
雷普利说。
“我们必须这样。”他回答说。
他是对的。这是唯一的回答。这里的情形很不乐观，不会有奇迹突然出现。他们必须尽可能走远一些，等待奇迹发生只会让他们坐以待毙。他们都是一只脚在另一只前面，做好防御攻势，以便有需要时随时可以战斗，相对安全时就迅速移动。
雷普利想，当我们返回马里昂号飞船的时候，也许会遇到艾什。她想知道那个混蛋到底走了多远。它在茫茫宇宙中肆意地拖着她游荡，寻找异形生命，一旦找到，就把她与这一切纠缠在一起。她能理解它承担的义务，但是它决心要做的事远远超过了需要它完成的任务。
也许它甚至……
她短促地叫了一声，那是苦涩而无奈的笑声。
“什么？”霍伯瞥了她一眼。
“没什么。”她说。确实没什么。即使艾什是导致穿梭机燃料电池衰减的主要原因，现在也无关紧要了。但如果他们设法回到马里昂号飞船上的话，他们就必须小心一点。
一只脚在另一只前面……一步一步。
走廊稳步上升，跟他们之前走的楼梯一样宽，然后他们通过了两侧的门洞。在走进每一个门洞之前，霍伯都放缓了速度，并且每次都用他的喷枪快速射击，但并没有东西发出尖叫声，也没有东西从阴影里跑出来。
他们甚至不知道上面还有一个开口，直到他们听到了尖叫声。
这不同于他们之前听到过的其他异形所发出的声音，好像是一个更大的家伙，发出了更深沉的哭泣声。尖叫声听起来似乎更有规律，而且更具智慧。这声音阴魂不散，强烈地刺激着每个人敏感的神经。
雷普利停下脚步，蹲了下来，卡西亚诺夫在她身后也跟随她做同样的动作。她向上看去，头顶的天花板上有一个宽大的阴影，吞噬着光线，手电筒的光线只是径直射了过去，显示出在他们上方有一个上升的电梯竖井。在高处的竖井里，有什么东西在移动。
霍伯和巴克斯特在前面，都已经把子弹上膛，瞄准着待定目标，做好战斗准备。但是他们谁也没开枪。雷普利想，如果开枪的话，酸液和火焰就会从上面掉下来。
“后退！”雷普利说道。她和卡西亚诺夫往后退，在她们身后，她听到拉茜斯用力拖着斯内登折返时发出的喘息声。此刻，斯内登仍然悬在他的肩膀上。霍伯和巴克斯特向前移动，更近地贴着走廊前行，这样天花板上的开口正位于他们之间。雷普利和其他队员也紧紧贴靠在墙上，留给带队者更宽阔的空间进行火焰攻击。
但还是不够宽。
“加油！”雷普利说，“快一点！”然后她就跑开了。
卡西亚诺夫紧紧地握住她的肩膀，跟随她跑了起来，两个人的步调十分合拍。拉茜斯在后面挣扎着，紧跟着他们一起跑过天花板下方的缺口。雷普利冒险地向上瞥了一眼……
她看到那个移动的东西现在离他们更近了。它跳了下来，用四肢敲打着竖井的边沿，不时发出电光石火。它不再尖叫，而是开始咆哮，恸哭起来，张开血盆大口并吐出内巢牙，看样子准备大开杀戒了。
她催促卡西亚诺夫继续前进，然后蹲下来，用电击枪向上方开火。之后她就向后方滚去，甚至都没去看电荷射到了哪里。
“快跑！”霍伯说。他抓起雷普利的衣领，把她拉了起来，然后扶着巴克斯特一起沿着走廊踉跄而行。雷普利想，电荷可能会从那东西身上反弹回来，掉到我们身后，它爆炸产生的威力会把我们击倒、弹飞，然后——
从他们身后传来一阵爆炸声。通过声音，她能够辨识出电荷在竖井中的某处发生爆炸，但是几秒钟之后，它巨大的作用力就顺着走廊传递下来，推力撞击到所有人的后背。
卡西亚诺夫咕哝一声，随后向前跌倒，双臂扑了出去。由于受伤的手触在地面上支撑整个身体的重量，她疼痛得大声叫嚷起来。雷普利一下子被绊倒了，脸朝地，栽到霍伯的后背上。她双手紧紧地抓住了霍伯的肩膀，把他撞倒在地。当他们跌倒时，她想到了他的喷枪，如果酸液贮存器被压爆的话，不知道会发生什么样的事情。
霍伯一定也想到了这一点。他用双手支撑着地面，然后向侧面倒去，让雷普利顺势靠在墙上，最终掉在他的身旁。
风吹着她，她气喘吁吁，过了好一阵子，她才恢复平稳的呼吸节奏。她一边等待将有何事发生，一边看着——
拉茜斯栽倒在斯内登身上，身体前倾，向前滚了过去，然后又站了起来，并以左脚为轴心移动，拿起他的电击枪对准身后的冲击波。
雷普利喘着粗气扭头看去，然而她看到的一切再次让她肺气上涌，就好像经历了爆炸一样。
异形从竖井里掉下来，然后堵住了走廊——整条走廊。
它的一条腿和部分躯干看样子已经被爆炸产生的旋风吹走，喷溅在地板和墙壁上的酸液发出嘶嘶声并冒着泡泡。它摇摇晃晃地站在那里，其中一条粗壮的腿不断地抬起、落下，就好像是体重降下来让它感到很痛苦。
它的身型比之前他们所见到过的异形更大。它的躯体看起来更加沉重，头颅也更长并且拥有更厚的脑壳。
它嘶嘶作响，大声咆哮起来。
拉茜斯开火射击。
其中两发螺钉击中了异形受伤的一面，壳状的皮肤和冒着泡的肉都被撕成了碎片。它大声号叫着，剩余的肢体胡乱抓挠，在墙壁上留下了深深的划痕。当它抬起头颅时，拉茜斯接下来的两发子弹直接击中了它的脖子。
尖叫声停了下来，怪兽也僵在了那里。霍伯站立起来，拿着喷枪瞄准，但是他没有开火。而此时，甚至连爆炸产生的烟雾也似乎静止了，等待着接下来还会发生什么事。
“再来一发。”雷普利低声说，拉茜斯再次开火。子弹击中了异形的腹部，但是它早已瘫坐在地面上，四肢下沉，受伤的头颅靠在走廊的一侧。然后慢慢地，慢慢地，它滑倒在地面上，酸血在墙面上熔化出一个深坑。
霍伯紧张起来，准备用酸枪喷射，但雷普利举起一只手。
“等一等！”她说，“等一下。”
“为什么要停下来？”霍伯问道，“它可能还没死。”
“依我看来，它已经死了，”拉茜斯说，“一半的头颅都已经被炸掉了。”