傅老夫人还在和旁边的亲眷闲话，堪堪转过头来瞧见了傅锦仪。她少说也有三年没瞧见傅锦仪了，乍一打眼，她愣了一瞬，方才认出了人。
傅锦仪多年不曾给老夫人请安，其实并不是病得太重、下不来床。
在原身傅锦仪的记忆里，多年之前，傅老夫人待她还算是不错的——那时候，傅家大爷的原配夫人、傅华仪的生母陶氏还在世。
陶氏出身太原陶家，是名门望族之后，眼界也高。虽然对丈夫贪慕女色、不断往后宅塞小星的举动不满，却也从没为难过庶女们。
庶出的女孩子，又不是要分家产、争爵位的少爷！给口饭吃，好生待着，将来一副嫁妆嫁出去就打发了。落个好名声，也能得到庶女们的真心孝顺。
傅锦仪的生母是个通房丫鬟，姓江，生傅锦仪的时候就难产死了。陶氏做主，将傅锦仪抱到了老夫人的景和院里养着。
傅锦仪四岁之前，都是老夫人一手养大的。若没有意外，她老夫人亲自教养出来的庶女，将来和嫡女也差不多了。只可惜……
后来陶氏病逝了。
傅守仁从外头领回了恩爱多年的外室谢氏，抬做正妻。
谢氏也是官宦人家的女儿，只是父母早亡、家道中落。她一个孤女没有依靠，本要靠着伯父随意指一门亲事，却无意间攀上了傅家大爷。
按理说，谢氏不过是个外室，连妾都不如，又凭得什么能被抬做正妻呢？这还要从谢氏和傅守仁两个不同寻常的传奇爱情说起。
那是十八年前，傅守仁在蜀州做官，得了朝廷的命令升迁到齐州去做通判。他走马上任，路途遥远，坐了马车又要坐船，就很不幸地在水路上头出了事。他当时乘坐的客船底板漏水，行至河中翻船。他是北方人士，并不会水，差点就死在水里。这时候，就是江南女子谢氏将他从水中救起的。
因着这个救命之恩，而那谢氏又恰巧生得美貌，家境败落没有依靠，两人你情我愿地好上了。谢氏被傅守仁收用后，也是个有手段的，变着法儿笼络他的心。傅守仁一直记着谢氏救命的恩情，对待她自然比旁的女人要好得多。
傅守仁好美色，屋子里的小妾成群。可到了谢氏这儿，也算是一物降一物。他被谢氏迷得神魂颠倒，在原配死后不顾长辈宗亲的反对，拒绝了傅老夫人为他重新求娶高门贵女的打算，让谢氏一介外室登堂入室成了继配。
随着谢氏一块儿进来的，还有跟傅守仁在外头生的三个孩子——八岁的长女傅妙仪，七岁的次女傅嘉仪，和两岁的幼子傅德明。
扶正外室是要遭人诟病的。因为这件事，傅守仁在朝堂上受了不少弹劾。这样一桩婚事，傅老夫人能满意才怪。
机关算尽、终于风光地嫁进来的谢氏，想得到公婆的欢心简直难如登天。前头那两年，谢氏着实吃了不少苦头。
她拼了命地讨好丈夫和婆婆，无奈婆婆重规矩、讲礼法，最厌恶她这样不正当上位的女人。她低伏做小没用、投其所好也没用。想来想去，她想出一个好主意。
她决定将傅妙仪抱在老夫人膝下教养。
她暗中设计，将年幼的庶女傅锦仪在大冬天推进了荷花池里，冻出一场大病。随后，谢氏名正言顺地以不能过了病气给老夫人为由，将傅锦仪赶出了景和院，迁居偏僻的北院。