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第七十七章 麦哲伦海峡(1 / 2)

麦哲伦海峡位于南美洲大陆最南端,由火地岛等岛屿围合而成,因麦哲伦环球航行时首次通过这里进入太平洋而得名。

它如羊肠般蜿蜒曲折,长近600公里,最窄处仅有3.3千米,航行十分困难,却是南大西洋与南太平洋之间最重要的天然航道。

事实上,在这个年代航海者的认知中,麦哲伦海峡也是沟通两洋间的唯一通道。

这个观念也是自麦哲伦而起的,他认为海峡南面的‘火地’是一个大陆的起点。

因为自古希腊时代起,欧洲就盛行一种猜想,那就是在世界的南方,应该有一片体量相当的大陆,与欧亚大陆隔海相望。否则这个世界不管是一个平面,还是一个球面,都会处于失衡状态。

这片猜想中的大陆被命名为‘南方大陆’。麦哲伦相信他所看到的‘火地’,就是传说中的南方大陆。所以这条海峡就是两个大陆间唯一的通道。这一认知是如此的根深蒂固,以至于已经成为欧洲航海者的常识。

之所以会如此,一是因为狂暴的西风带让向南探索充满了危险;另一方面,也是最为重要的一点——麦哲伦海峡这样一条狭长的水道,具备天然的防御优势,控制成本要小得多。

有鉴于此,西班牙人更愿意让世人相信,海峡之南是一片永远冰冷、永远黑暗的‘南方大陆’,唯有通过西班牙人控制下的海峡,才能够打通大西洋与太平洋的航路。久而久之,连他们自己都深信不疑了。

比如莱昂上将,在萨尔瓦多确定自己超过了明国舰队后,他没有在这个充满敌意的葡萄牙殖民地多做停留,便直接南下到阿根廷。在那里做好充分的补给后,就带领舰队驶入了麦哲伦海峡,到汉布雷港驻扎下来。

汉布雷港是西班牙人在海峡东侧设立的据点,因为地处偏远,这里一切物资基本全靠从阿根廷或智利海运过来,有时候海况恶劣,几个月都没有船到,所以时常食物匮乏,被殖民者称为‘挨饿港’或‘饥荒港’。

西班牙人付出了高昂的成本,才得以维持这个世界最南端的据点。但他们认为这一切都是值得的,因为在他们看来,控制了麦哲伦海峡,就能将那些可恶的欧洲海盗挡在太平洋外。

这样整个南美、中美、北美长达数万里的海岸线都可以不用设防,里外里省大发了!

~~

当然,明朝人也可能朝东航行,绕好望角回亚洲。且不说这种可能性微乎其微……他们可是以环球航行为目地的,都走了大半路程了,怎好半途而废?

而且就算他们向东走也不要紧,因为西班牙派出了另外一支强大的大帆船舰队,已经抵达了开普敦,守住了明朝人东去的必经之路。

尽管莱昂上将在信里向陛下提出过,最好能再派一支舰队确保万无一失。但上将也没想到陛下能同意……可想而知陛下的怒火已经到了何等程度;可想而知珍宝船被劫对王室的打击有多重。

这让莱昂上将感到莫名的恐惧,他无法想象要是抓不到那帮该死的明国海盗,等待自己的会是什么样的命运。

是以当在里约的西班牙间谍,将明国人已经东去非洲的情报送来后,出于谨慎起见,他依然选择了继续坚守麦哲伦海峡。

万一要是明国人放的烟雾弹怎么办?万一他们中途改主意了怎么办?或者他们在好望角碰了钉子,又折回来怎么办?

总之为了确保万无一失,他决定继续在这里呆上几个月,等好望角那边传来消息再说。

还有一层不足为外人道哉的心理,就是他对返航充满了恐惧。在没有得到家族来信,告诉他警报解除前,他是不敢贸然回马德里,去面对陛下的怒火的。

“另外,可以确定的是,明国人把抢来的货物,全都在摩尔瓦多和里约热内卢销了赃。”自从报信后,就跟他一路南下的蒂亚戈上校又禀报道。

“那是肯定的。他们把货物再运回远东就不值钱了。”上将捏着烟斗,胡须在冰冷的海风中凌乱。他紧了紧披风道:“先不管那些贪婪的半犹太人,等抓住明国人后,我会让他们连本带利都吐出来的!”

“那样我们非但能挽回损失,还能大赚一笔,肯定可以平息陛下的怒火了。”同病相怜的上校欣喜道。

“是啊,看在金钱的份上,陛下会选择原谅我们的。”上将叹口气,压低声音道:“陛下急需偿还向国外银行家借的过高利息的贷款,只要能帮他解了燃眉之急,一切都好商量。”

“只要能逮到那支明国舰队,一定可以的!听说他们在里约,把整条船都换成了巴西红木的!”上校一阵咬牙切齿,那里头也有他的钱啊。

“他们可千万别去开普敦啊!”

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上将果然没有白等,上校也没有白念叨。西元1576年3月15日,林凤舰队抵达了麦哲伦海峡外海洋面。

但谨慎起见,林凤没有立即驶入海峡,而是在海峡南部一个海湾下锚了。

因为海面的风力始终降不到六级以下,无法释放热气球侦测,她本想说等天黑后,亲自带一艘小艇到海峡中侦查一下。

除了侦查西班牙人还在不在之外,更重要的是得摸清海峡的航道,哪能摸着黑闯进去?撞了怎么办?

但张筱菁提醒她,这里已经快到南极了,这个季节的黑夜超级短,她派出的小艇还没驶入海峡多远,就会天光大亮的。

“我说最近怎么老感觉睡不够?”林凤哈的一声,紧了紧身上的皮袄,这是在张筱菁在里约采购的,果然就用上了。

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