接下来，陈聪和周小曼又对各个环节进行了认真详实的磋商，随着谈话内容的不断深入，周小曼对陈聪则是更加的佩服。
不知不觉，两人谈到了十一点多，周小曼的秘书进来告知她，国家卫生部的领导和专家到了，周小曼这才中止了和陈聪的谈话。
陈聪一直没有和周小曼提及李存乾，他本来想中午把周小曼约出去吃饭，再让她和李存乾见面。但周小曼公务繁忙，卫生部的领导和专家来了，她得亲自陪同。
陈聪只好起身和周小曼握手告辞，周小曼亲自将陈聪送到了电梯口，等陈聪上了电梯，周小曼这才转身回到办公室。
周小曼自从担任厅长助理和副厅长以来，她接触过很多地市级的领导，但从来没有遇到过像陈聪这么求真务实的地市级领导。陈聪说的每一句话，都是说到点子上，没有一句废话。尤其是陈聪的构想，让周小曼听了都心头忍不住地兴奋，恨不得跟着陈聪也去甩开膀子大干一场。
陈聪带着廖水返回到车上，李存乾一直坐在车上等着，看到陈聪回来了，他低声问道：“谈完了？”
“谈完了。”
“你和她有没有提我？”
“没有。”
李存乾很是失望地看着陈聪，道：“你和她谈了接近一个上午，就没有提到我？”
“不是不想提，是没有机会，光谈正事了。”
李存乾后悔自己不该坐在车里等，就该也跟着上去。不过，人家周小曼现在是副厅级干部，而自己还被开除公职了，自己已经配不上她了，那自己也就不要再存任何奢望了。想到这里，李存乾禁不住叹了口气。
“叹啥气呢？你要是还喜欢她，那你就去追啊。”
“我怎么追？人家是副厅长，我是个无业游民，让我厚着脸皮去追她，还不如把我给杀了呢。”
陈聪差点笑了出来，他故意绷着脸问道：“那我问你，周小曼值不值得你厚着脸皮去追？”
李存乾倒也不含糊，道：“值，当然值了。”
“那你就去追啊。”
“我追不上啊，我拿什么去追？就凭我这百十来斤去追她，使死我也追不上啊。马勒戈壁的，都怨周跃顺和段民增那两个王八蛋，要是我不被开除，那我和她早就结婚了。”
“这么说来，你还是非常珍惜她的。”
“再珍惜也没用了，我只能祝福她。从此之后，她走她的阳关道，我走我的独木桥了。算我倒霉。”说到这里，李存乾抬手重重地打了车座一拳。
“存乾，你是不是后悔被开除了公职？”
“我才不后悔呢，我只是气愤。”
“那你后悔当初曝光了周跃顺？”
“不后悔，打死我也不后悔，我只是尽了一个记者的本分。像他那种只玩虚的官员，就该曝光。”
陈聪不想和李存乾说这么多的废话，但他不得不说，因为他还在观察试探李存乾，看李存乾到底是否可靠。更关键的是，他要判断李存乾是否是个能堪大用的人。
“好了，别发牢骚了，走，今天中午我请你好好吃一顿。”
“去哪里？”
“皇宫酒楼。”
小吴立即驾车朝餐饮一条街的皇宫酒楼驶去。小吴和廖水跟着陈聪已经去过很多次皇宫酒楼了，他们两个人对那里已经非常熟悉。
就在这时，陈聪的手机响了，一看来电显示，竟然是火炮打过来的。
“炮哥，你好！”陈聪当着廖水小吴李存乾的面，也不避讳，直接喊炮哥。
“陈聪，你在哪里？”