自从邓锡将《山海经》残片放到寺庙，就出现了一系列奇特事件。老师父怕弄丢，就放在床板里的经书中夹着，而他平时极少离寺，也没人知道他卧室的床里书中夹着这么样东西，所以很安全。可老师父会经常做一种梦，都跟现实有关，而且最多两天之内肯定能发生，件件应验，其中有很多都与香客有关。老师父以为自己修行提高，能知古晓今，于是开始会给香客算命，无不灵验。
渐渐地，法海寺住持老师父会算命的事传开，很多人都去找他。北京是大都市，有钱有势的人多，京津两地信佛的也多，而老师父的梦也经常做，只要与香客有关，他都会知无不言，而且从不收费，只让香客添灯油就行。他的名气越来越大，但身体却也越来越不好，同时，庙里和尚养的流浪猫狗全都死去，也让老师父怀疑，也许是残片的影响。
为了保证残片安全，邓锡每月阴历二十都会去庙里，跟老师父聊聊天，带很多香烛和灯油孝敬神佛，还恭敬虔诚地跪拜，每次最少两小时，以求佛祖保佑《山海经》残片的平安。邓锡很清楚傅家是什么样的角色，也知道傅观海始终想得到另外两家《山海经》残片，所以每次开车去石景山，他都会拐进副路，走小道，就怕后面有人跟踪。
七八年过去了，邓锡生意越来越忙，没那么多时间留给庙里，到现在他每次去，也只跟老师父坐着谈几分钟就走。他得知老师父身体状况一年不如一年，就问会不会是残片的影响，老师父称没关系，就算是，那也是修行之路上的坎坷，是注定要承受的。
邓锡又怕拜佛时间太短会招邓英俊怀疑，他爱吃炸酱面，知道在大栅栏胡同里有一个“老韩家炸酱面”，味道很绝，于是每次从寺庙出来就直接去他家，呆上大半个小时才走，用来掩人耳目。其实他想多了——邓英俊只顾自己吃喝玩乐，哪有心情关心老爸这些猫腻？可邓锡已经习惯这些行为，去寺庙绕路，回来吃炸酱面，跟韩老板聊天，几年如一日。
邓英俊大学毕业之后，邓锡为守祖训，不得不把老三京的事说给他听，但也只是说说，不让他知道继承家主的事，怕邓英俊好奇心太强，到时候硬要掺和。可惜人算不如天算，郝运的双鱼玉佩无意中出现，门生会和秦震都被吸引，又到北京找邓家，这才让邓英俊知道了到底什么叫“老三京”，和这三家肩负的重要使命。他很好奇，非要参与不可，最后还到法海寺偷走《山海经》残片。
那天中午，邓锡接到法海寺僧人打来的电话，称老师父已经圆寂，邓锡很惊讶，立刻驱车来到法海寺。看到派出所的民警和医院的急救车都在，老师父遗体仍然在卧室中，呈打坐姿态，据僧人讲，上午没见师父出来，就让人进去唤，才发现师父已死，身体早就僵硬。医护人员称应该是半夜没气的，死因不明，能排除外因和自杀，应该就是自然死亡，但具体要到医院尸检才知道。可僧人告诉大家，出家人坐化就是阳寿已到，如果是老僧，就不能对遗体进行破坏，而要整身下葬，这也是佛教徒的规矩。后来警察和医生与寺庙三方商量，决定上报分局和北京市佛学会再定。
邓锡对老师父的死当然也很悲伤，毕竟两人有七八年交情，但他也在担忧《山海经》残片，又不好说出口，总不能直接问僧人，说他有东西让老师父保管，但又不知道什么位置。正在邓锡焦急的时候，有位僧人将他悄悄叫到云堂，拿出一封书信，封皮是老师父的手书，写着“邓锡居士亲启”。邓锡打开看才知道，老师父早就知道邓英俊等人来过寺庙，因为之前邓锡给他看过父子俩的照片，那天三人到寺庙踩点，正巧老师父在后院行走，看到邓英俊，一眼就认出来，于是嘱咐僧人暗中观察。
几天后三人再跟邓锡而来，早有僧人悄悄通知老师父，把三人的行踪全程汇报。等他们第三次夜探法海寺时，老师父就有心理准备，让全寺僧人均不得出屋，就让他们四人随意。于是，郝运很顺利地从老师父卧室内拿走残片。
“我说这么巧，”郝运自言自语，“那时候我正发愁怎么找，老师父就起身上厕所，刚好让我有下手机会。”
邓锡哼了声：“自作聪明！老师父早就把你们的一举一动都收在眼底，还以为做得很高明！”秦震没明白，问为什么知道我们去找残片却不阻止，也不通知你。
“出家人相信缘法，”邓锡说，“他们认为，所有的事情都是注定要发生，除非大奸大恶的事，否则强行改变没用。老师父觉得，既然我儿子已经发现他老爹在寺庙藏残片的事，又准备下手去偷，就说明欲望已起，达不到目的，你们这些人早晚不会罢休，所以也没阻拦。”
三人互相看看，郝运自言自语：“怪不得那天晚上老师父念经……”
邓锡父子和秦震都问：“什么念经？”郝运就说了那天晚上老师父在卧房说的话，他记不太清楚，只记得第一句话好像是“爱欲之人”，最后是“必烧手患”。
“那是四十二章经里的偈语，”邓锡说，“爱欲之人，犹如执炬；逆风而行，必烧手患。意思是欲望太盛的人，就像用手拿着火把逆风而走，手肯定会被火苗给烧到。”
秦震问：“这是在指我们几个人吧？”
邓锡很生气：“难道是在说我？为什么我非要把《山海经》残片放在寺庙里存放？就是想离它越远越好，我这辈子、下辈子、邓家祖祖辈辈都不希望看到它，更不希望能派上用场！”
郝运想了想问道：“这个……邓老板，老师父的死，跟我们拿走残片有关系没？”