明末时期的北京城分为外城、内城、皇城、紫禁城四圈，后世北京内城的大致布局，其实就是在明代开始形成。
在嘉靖年间，北京城常住人口超过百万，到了天启年间，人口更是突破到一百二十万，在这个时代，北京城不仅是中国的第一大城市，也是世界的第一大城市。
只不过到了崇祯年间，往日繁华的大都市出现了萧索，这一切要从己巳之变说起。
崇祯二年，建奴大汗皇太极率军千里绕道蒙古，入关肆掠，在京畿附近，乃至山东境内，无不受到兵祸。
这一日，李廷表有些担忧地来到状元楼前，只见这座酒楼门面装修豪华，但又不失雅致。
状元楼前站着两位堂倌，摆着笑脸招呼着来往的客人，出来的笑脸相送，进去的热情相迎，非常的敬业。
李廷表也是一个内心高傲之人，今天穿着一件半新不旧的青布直身的宽大长衣，来到这里显得有些寒酸，怕被堂倌看不起。
略微有些犹豫，李廷表最后一咬牙，暗道，左右也到了，为了自己的远大抱负，面子还值什么，自己这么多年来也未官复原职，死马当活马医吧。
原本徐盛只是去李廷表的住所通知太子殿下有请，李廷表一听有些懵，不知道太子为何找他，便开始旁敲侧击的询问徐盛。
但徐盛是一个很有原则的人，无论李廷表怎么问，徐盛就是不说话。
李廷表没有办法，在徐盛的要求下，发下重誓，徐盛才将情况说了出来。
最后徐盛还加了句，说如果李廷表将此事泄漏出去，那他徐盛就再也不认这个兄弟，无论逃到天涯海角，也会取他项上人头。
接着徐盛说：“太子殿下听说李兄有能力，方才特意召见，现在太子殿下正是用人之际，以兄弟的才学与本事，必受太子重用，殿下乃非常人，值得我等跟随。”
李廷表听完徐盛的话，也陷入了沉思之中，想了一会，说道：“这些道理我也明白，只是我在锦衣卫曾经得罪了不少人，我担心殿下他难办......”
李廷表以前只是一个从四品的锦衣卫镇抚使，现在不过闲人一个，殿下会用他吗？会为了他去找锦衣卫指挥使骆养性说情吗？
他很无奈，现实如此，一个人就是有再大的本事，不受重用也无用。
当李廷表走到门前，两位堂倌并没有因李廷表的穿着而鄙夷，一如继往的热情相迎。
李廷表刚走近大堂，就见一人迎面走过来，问道：“敢问您可是李廷表李大人？”
李廷表见对方说话阴柔，知道是个内官，赶紧谦虚道：“不敢，正是李廷表。”
那人又道：“那李大人就随我走吧，我家少爷正在楼上等待。”
听说对方在等待，李廷表连忙跟随这人来到了三楼。
吴忠带着李廷表在一个僻静的包间处停下，将门打开，然后闪身请李廷表进去。
李廷表进包间之后，只见一八九岁的稚子，唇红齿白，面带微笑，姿态雍容华贵，仪表非凡。
屋中正是朱慈烺，在李廷表一进来时，他同样打量着对方。
眼前这人将近四十岁，身高中等，体型偏瘦，有些像儒生，但看着很结实，应该是练过武。