章武五年，岁首。
天色微茫，诸葛亮就已经醒来。
帐幕外的侍卫们依旧侍立，个个身板笔直，没有人交头接耳，没有人说一句话。远处偶尔有醒来的将士开始呼唤同伴起身，也有最后一拨巡夜的士卒正核对次日通行口令。
为了向诸军示以胸有成竹，昨晚他把一些长安城里传来的政务文件稍稍搁置，只处理了最紧急的几件，就早早地熄灯睡下。但他睡得并不好。
他做了个噩梦。
在梦里，汉室的疆域在数次惨痛失败以后，只剩下了益州。而陛下和关羽、张飞、赵云……还有他熟悉的许多人，都已经离世。诸葛亮竭力维持局面，编练军伍，连年北伐，一次次地击破强敌，却又一次次地因为各种各样的原因不得不退兵。
汉室衰微，所有的人，所有的事，所有的期望，都在他一人身上。他疲劳、辛苦、倍感孤独，却又必须坚持。直到某一天，他终于耗竭了自己的精力，病死在军营里。
兴复汉室的大业，最终化为泡影。而天下的沉沦，百姓的苦难，这才刚开始。
诸葛亮从梦境中惊醒，发现自己额头上满是汗珠，而刚刚梦中场景，仍旧历历在目。
他不禁哑然失笑。
那只是一场梦罢了，现实可不会如此荒唐。
自从汉中王称帝以来，朝廷的体制愈来愈完备，勃兴之势恐怕就连光武崛起的时候都有所不如。
新崛起的汉家朝廷，得到所有人齐心协力的推动，在基层管控、土地制度、水利建设、财政收入、物资生产能力等许许多多方面，都有着与前代不同的巨大提升，较之于苟延残喘的曹魏，拥有难以想象的巨大优势。
这些优势，自然会首先体现在军事力量的扩充提升上。
通过大量矿场和工场建设，只要再过两年，五军将士就可以做到人手一副铁甲，郡县兵也能有三成披甲，将士们配备的刀剑、矛戈，也将更坚固锐利。
通过对弩弓的持续开发和改进，威力更大、射程更远、连射速度更快、更轻便易于携带的多种新型号，也已经陆续投入军中，进入最后的试用阶段。
通过在关中、陇上的持续经营，各军的骑兵数量不断提升；从去年开始，还逐步推广了金属制的马镫和高桥马鞍。有了这两样东西，骑兵在马上厮杀搏战更加便捷，而战斗力提升了何止倍数。
通过引导民间的人力物力投入公共建设，各处道路、桥梁、码头水运的条件都在持续改善。大军出动会愈来愈便捷，而粮秣物资的供给也会愈来愈充沛。
所以诸葛亮一向认为，己方根本不必通过冒险出兵作战来增加自身的实力，只需要慢慢积蓄，等待曹魏一天天地腐朽下去，天下有识之士的选择自然就很明白。而摧枯拉朽，乃是必然。
眼前这一仗，与其说是出于军事目的，不如说是皇帝考虑到长远朝局，刻意给敌人制造了机会，也刻意给他最信任的丞相制造了机会。
诸葛亮绝不会辜负皇帝的信任。他也有绝对的信心，能够赢下这一场。
他从榻上起身，取过一件昨日专门准备的深色戎服，披在肩上。