卯时三刻,破晓晨曦映入绮窗。屋外响起鸟啼声。燕寝的拔步床上，一只玉手挑开帷幔，合衣坐在床边，静静看了会儿薄衾里躺着的小姑娘,起身绕到屏风后。
殿外的太监们掐着时间,想要提醒屋里头,快要早朝了。平日里,都是他们前前后后为帝王更衣、束发。可今儿,屋里多了个人,谁也不敢贸然叩门。
其实，按照宫规,帝王在临幸完妃子、宫女后,御前太监会命人将女子送走,以免打扰帝王安寝。可大太监张怀喜事先打了招呼,不准他们进去。想是这女子太受宠了，帝王留恋温柔乡？太监们各怀心思,却一致地想要巴结她。
而这名女子此刻睡得正熟，全然没有自觉性。
萧砚夕换上龙袍,走到床边,看着脸蛋粉扑扑的姑娘，隔着薄衾拍了拍她的腰。一下不足以叫醒人,又连拍数次。
小姑娘腰肢软乎乎的,跟拍棉花似的，还带着绵绵音。
掌珠慢慢睁眼，脸蛋浮现两朵红云，“陛下......”
一开口，声音都是哑的。
她爬起来,揉揉眼睛，环住男人腰身，下巴抵在男人胸前，睡眼惺忪道：“我饿了，昨晚还没吃呢，皇帝不给饭吃。”
萧砚夕俊眉一挑，大手绕过她肩侧，一下下拍着她的背。掌心下肌肤如凝脂，吹弹可破。这小妖精就是来迷惑人心的，偏生还清纯可人，也不知是装的，还是本性流露。
但不可否认，还挺让人上瘾。
萧砚夕微微仰头，瞧了一眼承尘，克制了冲动，“想吃什么，去跟宫人说，跟朕说，难不成让朕给你做？你得多大面子？”
“陛下会做吗？”
“......”
怕挑衅的话语惹他不快，掌珠哼唧一声，勾住他脖子，娇生生问道：“陛下要将我安置在哪里？”
总不能一直呆在燕寝。得多招人嫉妒啊。树大招风，她可不想被世家夫人和贵女们当作靶子。
她进宫突然，萧砚夕还来不及思忖这个问题，“先在这老实呆着，回头让张怀喜安排。”
“哦。”
解决完寝食的问题，掌珠松开手，钻回被窝，乖得不行。可细细想来，好像不是这么一回事！这丫头利用完人就转变态度，像个小渣女。
萧砚夕磨磨牙，狠狠掐了一把她的臀。
掌珠轱辘进里侧，睁着一双鹿眼看他，“陛下该上早朝了。”
她倒是清楚。
萧砚夕摇摇头，直起腰，“睡个回笼觉，省得夜里没劲叫。”
“......”
皇帝又讲荤话了。
昨儿夜里，这男人不知讲了多少令人面红耳赤的荤段子。
掌珠头扭向里侧，留给他一个后脑勺。
看时辰不早了，萧砚夕没再停留，转身走出殿门，吩咐宫人给她单独备膳。
金銮殿上，百官隐约察觉，帝王今儿心情不错，至少没有板着一张脸。
帝王留掌珠过夜的事很快传开。晌午时分，慈宁宫的薛公公手持浮尘，来到燕寝，笑呵呵请掌珠过去一趟，说是太后想邀请她逛园子。
御花园内绿树成荫，枝桠遮挡了赫赫炎炎的暑气。掌珠扶着太后季氏来到花团锦簇的六角凉亭。凉亭的石桌上摆着精致茶点。太后拍拍掌珠手背，“坐吧。”
两人坐在亭子里吹风，宫人们站在亭子外流汗。
太后从五彩攒盒中捻起一块核桃酥，递给掌珠，“尝尝御厨的手艺。”
掌珠接过，低头咬了一口。
太后看这核桃酥上的小缺口，笑了一声，“瓜子脸、樱桃口、柳叶眉，还生了一副小蛮腰，美人该有的让你占个遍。”
自己儿子能不喜欢么，喜欢上这样的，还能看上方家二丫头？
太后颇为无奈，捏了捏额，“外头一直在传，方家二姑娘有凤命，是皇后的不二人选，你怎么看？”
这话不好接，夸赞方小嵈，显得虚伪，贬低显得不够大度，中庸又显得过于刻意。
掌珠莞尔，“臣女没与方二小姐照过几次面，并不了解她，不好妄议。”
对于她的回答，太后还算满意，“你呢，想要怎样的名分？”
掌珠摇摇头，平静道：“臣女不求名分，只想留在陛下身边。”
“这哪儿成啊。”太后揉揉她的头，小姑娘乖得不行，让人心里软了一截，“你觉得，二品贤妃，如何？”
照理儿，帝有四妃，贵、淑、德、贤，皆为二品，其上便是皇后。一后四妃，尊贵无比。
掌珠是安定侯杜忘之女，今非昔比，皇室自然不会亏待她，至少封个妃位。若说认回父亲前，即便皇帝再喜欢，太后最多允她嫔位，已是对她最大的恩赐。
掌珠心一提，若是封妃，日后想离开就更难了。她又摇摇头，“臣女不求名分。”
哪有人无欲无求的，太后显然不信。但掌珠那点心机，在历经沉浮的女子面前不值一提，太后根本没多在意。
太后握住她的手，“皇室子嗣薄弱，急需开枝散叶，可陛下不近女色，为这事，予快愁白了头。亏了列祖列宗庇佑，将你送来了陛下身边。”
掌珠心中雀跃，视线落在太后一开一翕的唇上，只听她道：“予希望你能尽早怀上龙种，答应予，你可以。”
掌珠故意矜持一下，然后重重点头，“嗯。”
太后欣慰，眼底熠熠，“予会亲自帮你抚养孩子。”
掌珠颤下睫羽，翘起的唇角瞬间僵住。太后既有心允她妃位，为何不让她亲自抚养孩子？即便在戏文里见过妃子诞下龙种，过继到皇后膝下的，可那种情况多半是皇后无法生育，而且，那是皇后，并非太后。
掌心心里五味杂陈，攥紧手里的绢帕。