冬花低低笑道：“说起来胖子也怪可怜的，穿绿衣像个西瓜，穿红衣像个番茄，穿橙衣像个柚子，穿黄衣像个土豆，穿白衣像个大白熊，穿黑衣像个大黑熊，这衣裳怎么穿都不会好看。阿弥陀佛，冬花高香三柱，求菩萨保佑，三十年后轻盈如今天。”
冬草啐道：“管住自己的舌头，再有胡说，自己爬台阶上山。”
沈霜霜是个真正娇贵的千金小姐，虽也跟随老侯爷学习骑马射箭，到底喜欢的是吟诗作画女工一类，步行上山这种有失淑女风范的事情，她绝然不肯做。
沈雪又瞟了一眼那绿衣胖子，让冬草抱着软包包和冬果随沈霜霜主仆坐滑竿登顶，自己和冬花相携一起，攀着石阶边的铁索，慢慢走上那长长的石阶。
每年中秋至重阳，天元寺都要举办赏菊素筵，烂漫的菊花，鲜美的素筵，令南楚各地佛家信徒趋之若骛，落雁崮冠盖华伞，香客如织。
冬花顺了顺背在背后的小背包，嘴翘得打到鼻子：“小姐，为什么是奴婢？冬草姐姐体力比奴婢好得多。”
沈雪斜睨冬花：“你比冬草话多，这一路有你不寂寞。”
冬花开心地笑起来：“奴婢有用就好，只要小姐高兴，奴婢累趴下也要站起来。咦，小姐，这石阶侧面都刻着字，一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观，好像是佛经上的话。”
“是《金刚经》，”沈雪点点头，“这里的每一级石阶都刻着一句佛家谒语，虔诚的拜佛者念着这些经典句子，不知不觉就登了顶，天元寺的僧人很聪明。”
山道的石阶最宽不到五尺，峰直路断处可见原木栈道相连，每一百个台阶旁修筑一个凌空的原木亭，亭内有长木凳若干，并有小货郎叫卖水果零食，是自行登顶的香客驻脚的好去处。山间竹林郁郁葱葱一眼望不到头，不时就有滑竿手抬着香客一路吆喝着从身边急急而过。
爬了四百来个石阶的时候，沈雪和冬花两个人都气喘不止，拐进原木亭歇息，冬花从背包里取出棉垫铺在靠廊柱的木凳上，沈雪喝了几口水，吃了几个饼，恢复了些许气力。
沈雪仰头向上望，石阶仿佛延伸至云端，低眉往下看，近70度的陡角看得眼晕腿软，这样狭窄陡峭的山道，打斗起来，一个失足就是粉身碎骨，不由得暗暗磨牙，死绿衣胖子，你要是个老实的，五小姐我爬这一千八百个石阶可就白受罪了！你要真整出事儿来，让五小姐我逮着，罚你限时跑这石阶八个来回！
“进了侯府就没爬过山，真是有些顶不住，小姐，能不能告诉奴婢，为什么不坐滑竿，冬草冬果她们也许差不多接下来的一脚就是跨进寺庙的大门。”冬花又开始碎碎念。
“你是说跟着五小姐，大门不出，二门不迈，很无聊，很不自在？”沈雪微眯起眼。
冬花连忙谄笑道：“小姐，奴婢的意思是，小姐到哪里，奴婢就到哪里，小姐上刀山，奴婢不怕戳脚，小姐下火海，奴婢不怕烫脚——”顿住，连打嘴巴，“呸呸呸，奴婢说错了，奴婢是说，小姐吃肉，奴婢跟着喝口汤，小姐喝汤，奴婢舔个碗底儿。”
沈雪似笑不笑：“原来五小姐我亏待了你，让你觉得做五小姐的丫环，还不如花花。”
冬花立即哭丧了脸：“奴婢还真比不上花花，花花敢在小姐的床上跳舞，敢枕着小姐的肚子睡觉，敢抓烂小姐的绣品，敢挠坏小姐的裙子，不用挨打，不必罚月银，有吃有喝有得玩，觉觉睡到自然醒，奴婢要是花花，再没什么好想的了。”