山东。
青州，临朐。
鲁山脚下的小城，这座小城自汉武帝起便为临朐县治，原是土城墙，小而窄，在崇祯十三年改为砖石城墙加固。
小城山青水秀，弥河东绕, 朐山、粟山孤起平地犹如华表屹对，这里古往今来也是军事要地，山东第一险隘穆陵关便在后面。
天色已晚，风紧云低。
秋风瑟瑟，还夹着一些细雨。
一个男人衣着破烂，腰间系了根草绳, 脚踩着一双破烂的草鞋, 手里拄根打狗棍, 犹如一个叫花子般，他沿着前几年才新修的砖石城墙边快步走着。
身上的衣服因为污垢包浆而油黑发亮，这衣服不知道多久没洗过了，但他脚步匆匆，一路疾行。
走了许久，最终来到东城门海津门外的城墙根下。
那里有一片窝棚胡乱搭着。
男子走到一个低矮的小窝棚前，那是他亲自搭建的，用一些树枝杂草等胡乱搭起。
掀开草帘子，他弯腰钻了进去。
钻进这狭小的窝棚，他脸上换上了笑容。
“娃儿他娘，我回来了。”
窝棚里，一个面色枯黄的妇人抱着个娃坐在那里一动不动。
他又叫了两声。
那妇人这才开口，“中午时就发痛了，午后生了, 是个女娃。”
男人赶紧凑上前, 从那破烂的衣服怀里取出一个荷叶包，打开，散发着香气, 两个肉包子。
甚至还散发着热气。
“娃他娘, 辛苦你了，赶紧吃两口，还热乎着呢。”
妇人有气无力坐在那里，昏暗的窝棚里也看不太真切表情。
“快吃啊。”
妇人仍没动。
然后突然放声大哭起来，哭声惊醒了她怀里的女婴，也跟着哇哇哭了起来，女人咬住嘴唇，把哭声憋回去，又开始轻轻拍着怀里的孩子，还解开衣服给孩子喂奶。
孩子停下哭，开始喝奶，可是才吸了几口就没了奶水，吸的小脸胀红，仍没有半滴奶水，孩子再次大哭起来。
男人再次把包子递过去，“赶紧趁热吃吧。”
妇人低头看了眼怀里没奶喝哭闹的孩子，长长叹惜一声，拿过一个大口吃了起来。
“慢点，别噎着。”
那肉包子太美味了, 软绵的皮, 鲜嫩多汁的肉馅，这里面还有葱香，还有虾。
几口吃了大半个后，妇人放慢了速度，她咬了一口包子皮，在嘴里嚼烂成糊，却并没再吞下，而是抠出来喂给还在哭的孩子。
那才出生的小家伙居然开始吃了起来，小嘴吧嗒吧嗒舔的很香。
“哪来的包子？”
这种时候，连个土豆、芋头或红薯，都是饥民们难得的好东西，丈夫居然还能带回来肉包子。
“县令赏的，今天县太爷叫我过去问话了，还说会马上把我们的情况禀报给宗人府。”男人说这些的时候有些兴奋，“估计宗人府很快会来人，到时只要确认了咱们皇亲国戚的身份，日子就好起来了。”
妇人专心的给孩子弄包子面糊。
“那几个小的呢？”男子又从怀里摸出个荷叶包，里面却是包着好几个烤地瓜，也还温热着。
“赵婶帮忙带着。”说着，女人忍不住声音又哽咽了起来。
“怎么了，日子会好起来的，很快。”
“老二，老二没了。”
“说甚？”
妇人伤心的哭泣起来，告诉丈夫她午间生产，孩子们便在外面自己找野菜，结果一个没关顾到，一岁半的老二掉护城河里淹死了。
就一打眼的功夫，孩子就没了。
老大也才四岁，想要救，却救不到，还差点把自己也搭进去了，还好被一个难民发现，及时跳下去救了上来，但老二却已经淹死了。
男子搭着地瓜的手颤抖起来，不敢相信这样的消息。
“当家的，是我没看好孩子，”
“老二现在哪？”
“在赵婶那，本想埋乱葬岗子去，有个人说出一斗小米换。”
“不能换！”男人猛的站了起来，情绪极其激动。
妇人吓了一跳，孩子也吓的再次大哭起来。
“不能换，那是换去吃掉的，不能换！”男人一边喊一边绝望的大哭。
妇人其实也知道为什么有人要出一斗小米来换个一岁半的死孩子，可是她却没马上拒绝，因为刚生了个小的，又没奶水，如果能换一斗小米，熬成小米糊，也许还能救下这一个。