返程的星舰已经行驶在途中, 来时二十人的冒险队, 如今只剩下三人回归，凌艾修并不为此感慨什么。
这一趟药材收集之旅其实已经算是非常顺利了, 在梅露的指挥和导航下，他们只花了三年就结束了一切，只牺牲了这么些人和这么点时间就做到了这一步, 放到那些探险家圈子里已经堪称奇迹。
而现在, 梅露因为受伤过重被送进了治疗舱, 星舰上就算暂时无人指挥，也有她提前留好的预案在光脑中, 让星舰光脑暂时按预案中的行程自动驾驶也不用操心什么。
凌艾修这会儿只庆幸星际时代的医疗水平发达……不, 应该说早在地球时代起, 断肢重生的治疗技术就被开发出来，现在的人只要脑袋完好无损, 其他部位都可以利用再生药剂进行修复。
但是……
请别担心, 少爷。回想起当时的情景, 女仆看到他注视她的伤口, 依旧温声解释，这不是不可能治疗的缺损, 不过是回去以后泡一阵子再生液的问题, 断肢重生的技术早在地球时代就已经很成熟了不是吗？
理性到几乎没有掺杂情感的安排，她在见到突发事态的一瞬间已经把什么都算好了，包括受到的伤害和事后如何解决，像是一台智脑般全都计算得清清楚楚。
想到这里, 凌艾修将视线放在了治疗舱中安静沉睡的女仆身上，眸光闪烁，脸色无比的复杂。从透明的观察窗口里看到那张柔美无害的俏脸，谁能想象她清醒时是那样一副作派的人。
这不正是自己想要的吗？
一个绝对不会背叛他，一切都以他为先，能为他处理任何情况，在任何时候都可以毫不犹豫为他冲锋陷阵，为他抵挡杀劫的完美手下、最强棋子，这些年他不是一直在潜移默化地向她灌输这样的诉求吗？
可是心底翻涌的不舒服又是怎么回事？
正是因为少爷，才有现在的我。
我是您的仆人，是为了给您解决困难、提供便利而存在的。
少女温柔平和的浅笑浮现在眼前，她的眼神始终澄澈而专注，如今终于因为受伤不再像往常那样一直为他奔波从无停歇，凌艾修看着治疗舱，一双唇抿得紧紧。
梅露被治疗完毕，恢复意识的时候，人已经被移动到自己的卧室中，之前断去的手臂已然重新长好，没有任何不适。
但女仆并没有伸展手臂试用一下，而是直接半坐起身，看向床的旁边，露出有些开心的笑容：“少爷，您是特意来看我的吗？”
“你身体怎么样？”从她被送到卧室之后，凌艾修其实一直守在床边没走开，但这种事他是不会说的，装作轻描淡写地略过了这个话题。
“一切正常，随时可以投入工作。”对方是如此回答的，“您有什么需要我做的吗？”
工作，工作……你差点都死了好吗！
凌艾修心头不爽，脸色便立刻阴沉起来，可能他自己都没发现，他在梅露面前已经很少伪装情绪了：“当时你是能躲的吧？你知道要是没及时砍断那条中毒的手臂，哪怕再晚一秒，你就是一具尸体了！多珍惜一下自己的性命不好吗！”
“我当然珍惜。”女仆笑了，手掌轻按在胸口，“但是珍惜它的前提是为了更长久侍奉少爷。我是您的女仆，是您的所有物，主人若是倒在面前，便是我无可挽回的失职呢。我在您的身边都没能护好您，它自然一文不名了。”
这些话，明明以前听到时他都十分满意和高兴的。可是现在，他只觉得本就胸闷越发堵得厉害。
“够了。”他脸色极为难看地转身，“你好好休息吧，等回到帝都以后，就呆在元帅府里替我管理内政勤务吧。”
一年后，帝国的子民就得到了一个震撼的消息。
四年前在普莱达学院办了休学去天网训练营进修的凌小公爵回来了，他顺利地成就了sss级精神力，之后就在一年时间完成了中等部和高等部的所有学业，以16岁之龄接任了元帅一职，成为星河帝国史上最年轻的元帅。
强大的个人实力，雷霆一般的作风，让皇室这些年在帝国军团安插的一些重要棋子还没发挥出大作用，就在他上位后没多久一个个清扫出去。这些人也不是完全没用，至少在被清扫出去前还是受皇室的指示，给这位新任元帅留下了一个大难题。
——接任后凌艾修负责的第一场战役，就是和地球联邦在疆域北部发生的一场必败之战。
这是皇室给史上最年轻的帝国元帅一个下马威，也是最直接打击元帅府声望的强大手段。毕竟大多数不懂战事的帝国国民可不管战争过程和局势是什么，你吃了败仗就是有罪，就是没能耐。
对此，16岁的凌元帅只是冷冷一笑，在所有清楚局势有多糟糕的知情人震惊的目光下，直接将这场必败之战反败为胜，而且还是大胜。
首战凯旋而归，全国上下一片欢腾，国民们个个都称凌家后继有人，果然元帅府依然是帝国的守护神！
但舆论也并非全是一片赞美，中间还是夹杂着不少的其他声音——只因这位新任元帅的用兵手段和他的父亲完全是两种风格，对待手下的士兵发出的战争指令都太酷烈了，完全不拿军士们的性命当做命，冷酷得几乎没有人道。
有贵族利用此事攻讦，新任的少年元帅却是极为不屑地桀骜一笑：“换你能赢吗？换你能在赢的同时保住了百分之八十参战军人的性命，取得大胜吗？”
一句话，逼退了所有的责问。战争只问结果，在战场上谁能打赢、谁又活下更多的士兵才是最硬的指标，其他都是虚的。
在那之后，凌艾修又经历了接连几场战役，用兵手段无一不狠辣，对敌人残酷对自己人也狠，但战绩辉煌战无不胜。因为他未曾输过一局，帝国人有一半崇拜他，一半对他有微词希望他能改改，可都不能阻止他在帝国的威望越来越盛，冷酷元帅的名号就传了出来。
时间一晃，又是两年过去，凌艾修已经18岁，少年小时候看着漂亮可爱的五官如今深邃俊美，黑色的碎发下那一双子夜色的黑眼如同幽冷深潭中的明月，明知难以接近偏偏又让人忍不住沉迷，他终年穿着帝国军团的元帅军服，只有元帅才有资格披着的华丽军大衣披在少年修长挺拔的身姿上，再度为他镀上了一层难以言喻的魅力。
强大，妖孽，冷酷，位高权重又年轻俊美，这一代的帝国元帅再度成为星河帝国全体女性的爱慕对象。只是这位元帅不像他父亲那样形象是个温和老好人，是个真惹毛了可不会顾及绅士风度，无论男女都照收拾不误的狠人，时间一久大家都只敢远观不敢靠太近。
唯一有例外，或者说能自如接近他的女性，就是他的贴身女仆梅露了。
提到梅露，有不少贵族都在可惜感慨，好好的一个妖孽，硬是被元帅府给生生毁毁了。当年门门满分科科第一毕业的绝世妖孽啊，从学院毕业以后就一直被困在元帅府中，别说给销去奴藉了，就是凌小元帅上任去到军团指挥了数场战争，都没让她跟去帝国军团一起上战场。