吕荷花又去摸了摸那白净的化肥包，还擦去它上面的灰尘，似乎很珍惜的。其实，她是在珍惜自己劳动所得的钱，那钱是汗水换来的，是辛劳换来的。汗水和辛劳是无价格来度量的，是无价之宝。仿佛这化肥也是无价之宝，来年将换来更多的无价之宝。细想刘忠树说的话，还真是要怪隔壁的刘忠保，傻痴痴的尽办憨事，让人也跟着蒙了，办憨事。不对，人家刘忠保又没有强迫拉着你跟在他屁股后干憨事，是你自己脑筋不稳啦。她又想起98年那阵子，头年村上有人养牛蛙赚了钱，说是美国的青蛙。好象美国月亮都比咱中国的亮。那年，他家也投资2000多元，结果全被洪水泡了汤，没有泡汤的美国蛙到市场上也不俏了，尽亏血本。开始上馆子的人说，美国蛙比我们地方的脚鱼都好吃。后有了中华鳌精的名誉，有了奥运会冠军的名誉，人们发现还是地方的土脚鱼好吃，餐馆的老板，不再吹嘘美国蛙比脚鱼好吃。即使再怎么吹嘘得天花乱坠，那些馋猫食客也不会相信了。牛蛙在市场上的价格由每斤20多元一下跌到10多元，再跌到只有几元了，还比不上黄鳝的价格。大县的黄鳝出名了，出国了，成了外国人餐桌上的美味佳肴。在市场经济中，吕荷花记得那是第一次上当，这是第二次上当。按经济比值，这次也算不了什么，况且国家觉察得早，发布了限价通知。当然，那第一次也不只她一家上当。桐梓湖村好多人都上了当。吃一堑长一智，后来他们从囤养黄鳝，深化到网箱养殖。黄鳝也让桐梓湖村发起来了。这次不同的是吕荷花醒悟，就在刚才醒悟的。这是她嫁给刘忠树第一次承认是自己脑筋不稳。在刘忠树面前一向象太后至高至尊，从无过错的吕荷花这么脱口认错，让刘忠树有点领受不起了，忙说：“也不怪你。我觉得应该怪那些农资商，是他们把市场和价格糊弄得这样一团糟的。糊弄我们庄稼人。 这个刘忠传也是庄稼人啦，怎么能自己人糊弄自己人呢。”
第二天，刘忠树择了个中午人客稀少的时间，来到刘忠传的店铺。红莲埋怨说：“忠树呀，让你陪，险些把你传哥陪栽了。今天没酒给你喝了。”刘忠树疑惑说：“怎么会呢。我拉肥的时候，他还在椅子上睡得打鼾，好香的。”刘忠传精着眼说：“还不会！不是平医生给我打两针解酒的药，我的骨头今天可能成灰了。”他们这么一说，倒让刘忠树怔住了。一切象导演好的，又象是那么自然实在。本想来责问个为什么的，不想倒先被他们镇住了。他还是说话了：“这么说，我早该提点东西来看你的啰。”红莲说：“可不是。”刘忠树清楚，兜里根本没有分文，哪能去买东西看，只是咒咒而己。就装得不知所措，傻呆的样子。难怪郑板桥说难得糊涂，这时装糊涂才是刘忠树的聪明之举。滞涩了片刻。刘忠传说：“你坐啊。傻站着干什么。你红莲嫂是说着玩的。怎么会让你买东西来呢。要我真喝死了，也是气寿尽了，还要你陪人不成。”刘忠树坐下后，就问：“传哥，你昨晚看电视了吗？”刘忠传一本正经的摆头，说：“没有。还是前几天多喝了酒，这几天都睡得早。”又反问：“怎么啦？”刘忠树俨然说：“电视上播了，政府已经明文禁止化肥涨价。不仅不能涨，还要限制价格，肯定要往下跌了。当心检查你的，你的肥还卖多少钱一包？”刘忠传毫无愧色，说：“七十二，比前天高一块。现在到处提不到货。不信你去周边的黄岭、高墩问问，都是这个价。”他接着说：“这事我们早知道了。我当是什么重要新闻啰！打台湾了。告诉你实话，国家不发个通知，怕农民有意见。就象前几年曾国超为农民负担死人的事告状样，又怕闯出什么假国超来告状，难得应付。国家是通知限价，没有货源，不说限价，你出再多的钱也买不到化肥怎么办。长口的要吃，长根的要肥。庄稼没有肥怎么长，连现在养鱼都要吃肥了。没有米吃了，再高的价你也要买的，不能等着饿死吧。没有钱买，你甚至会去偷去抢。你不知道吧，厂方的原材料涨，成本高，亏了本谁生产得起。就说你的稻谷，一斤涨了二角多，涨幅几乎是30%。那工厂里的工人吃了你的高价粮，还要不要涨工资。工资从哪儿涨，还不是从化肥里涨。”刘忠树听得是懂非懂，上次老黄也说的这个理儿。刘忠树被感染似的说：“我知道。粮食上涨不关我们国家的事，是受国际的影响。”刘忠传得意说：“你知道就好。粮食受国际影响，化肥还不是受国际影响。”刘忠树说：“这我也知道。可昨天国家下文件了，难道只打雷不下雨。”刘忠传狠地说：“你知道个屁！你知道化肥厂现在是什么体制吧。我当然是听别人说是股份制，那股份还在香港在美国纽约股市上交易。有不少是外国人买了股票。你一个中国想限制化肥厂的化肥价格，你说外国股东老板答不答应。党总不能领导外国人吧。”越听越悬乎，简直象反动言论。刘忠树拦了他的话，说：“化肥厂是中国的，党怎么不能领导。要是退回几十年，非把你打成反革命不可！”刘忠传使劲的摇头，说：“这我就跟你说不清楚。闹了半天你还是个死脑筋。”他似乎有些秀才遇上兵有理也说不清的感觉。这时，红莲过来说：“你们兄弟俩嚷嚷哄哄的，在争论什么呢。”刘忠树理直气壮的说：“争党！”红莲逗趣说：“你们谁争赢了？要谁赢了，让张治德给你们犒响。奖你们一瓶白酒。让你们喝得见马克思去，看你们还无聊不无聊的。”刘忠传瞪了她一眼，狠狠的说：“关你屁事！”继而说：“今春的碳胺就弄得我措手不及，去年丢了垫钱给惠农公司。今春说缺货，其实是缺货又涨价了，每吨涨了一百。最后只按50元补的退款。我们又多贴了50块去其他地方说好话进货。这是不是为了乡亲们服务。”
在刘忠传这里没有得到半句服人心的话，刘忠树心里就是弄不明白，我们中国人怎么总受外国人的控制呢。历史上的唐朝不仅不受人欺侮，还征东征西，称雄东方，这是普通老百姓都知道的事。他把这些话埋在肚里，也不跟吕荷花说。一个人骑着响咔咔的破自行车，偷偷的溜到南桥街，去找兴湖公司的老黄问个明白。黄家成听了他仿佛质问的话，还是婉转说：“既然国家发了通知，是要执行的。至于什么时候能执行到我们下面来，我也不太清楚。小刘，你当心这些事做什么！”刘忠树坚定说：“我怎么不关心呢，我要等肥价落下来了，我就卖肥。老黄。你要知道，一块钱对于我们种田人来说是不容易的。我上街了流口水，连一块钱一碗的热干面都舍不得吃。”黄家成好笑说：“那你就等着。”刘忠树又问：“老黄，你对下面的经销户为什么要让一块，不能直接让给我们农户。”黄家成说：“这是行规，你不懂。”刘忠树气馁说：“什么狗屁行规！就是要盘剥我们老百姓。”黄家成又笑微微的说：“从古以今，没有商贾，就没有市场。没有市场也就没有经济繁荣。你可别小看了我们生意人，更不能看扁了生意人。合理的利差也是辛苦钱。除非学外国人办农 民合作社。”刘忠树心想厌恶的不是那种生意人，而是象刘忠传这惟利是图的乡土人。他知道自己和黄家成说不到一个道儿上去，觉得他比刘忠传更狡猾，笑面虎。便车子一蹬回家了。回到家里，冷清清的，到处找不到饭吃。锅里、厨柜里、灶堂里，甚至连房间都寻了，就象没有炊烟似的。他只好到后菜园去扯萝卜充饥。萝卜才长起一指头粗的梗，也没什么好吃的。也许他突然悟到什么，会不会是他们出了什么意外。他出屋来，寻了左邻右舍的家门也锁着。那只花狗摆头摇尾跟他跑前跑后的，甚似亲热。刘忠树空着肚子，寻到麻田边，才见吕荷花弯腰在湖水里脱麻，心头才安稳。便不声不响的拢去；不声不响的卷了裤下水，不声不响的帮着把脱下的麻在水里摆杜清洗，然后滤在担子上。做了这，又去从泥水里拉起一捆捆沤好的梗麻，也一根根的脱来。从麻梗蔸处剥起，然后与麻杆一分拉，就麻是麻，杆是杆了。只是那沤泡的臭气有些难闻，毕竟有丰收的喜悦。喜悦让臭气变得似乎芬芳起来。泡麻的水是有污染的，能毒死鱼儿。他们的麻梗是沤泡在一条废弃的小湖叉里，只有在发大水时才与大湖灌通。他俩这样闷头闷脑的做事，把一股子劲都憋在脱麻洗麻上。手脚显得特别麻利，俩人的配合也很默契。刘忠树也不觉得肚了饿了，劳动的调和渐渐地带给这对恩爱夫妻的心灵协调。吕荷花也不责怪他去什么地方了，倒是关切的问：“肚子还饿着吧。”刘忠树向她深情的一笑，轻声说：“象不饿了。”他嘴里这么说，竟打起了饿嗝。吕荷花停下，撑起身子，同时说：“今天反正脱不完了，我们回去吃饭去。人的身体要紧。”人是铁饭是钢，一口不饱有三恙。何况出劳力的庄稼人呢。吕荷花又去夺下他手中的麻梗，命令似的说：“不要饿出胃病来了。”他又吃吃的笑了说：“要不你先去吃了再来，我一人剥着。饭在灶门湾里。”刘忠树微笑说：“我倒处都找了，就是灶门湾没注意，你真会藏啊！”吕荷花说：“俗话说一人藏了，十人都难寻的。”刘忠树说：“好吧。今天不剥了，我们都回去。”夫妻双双有说有笑回家了。