兵法还道：“行火必有因，因必素具。”既用火攻必须准好干草、硫磺、膏油等易燃之物。
栾奕依兵法行事，将必要的引火物什准备妥当之后。他采用了汉时普遍采用的引火技术，提前备下了“火禽”和“雀杏”。所谓火禽其实就是在野鸡脖子下面栓上空心的核桃，核桃中充满易燃之物。所谓雀杏其实就是携带空心杏仁的麻雀。杏仁外壳之中满装硫磺，再塞入点燃的艾草。由于点燃后的艾草燃烧很慢，且燃烧温度不高，其特点很像引信，借助这一特性，它不会将携带者——麻雀烧死，却可随麻雀短距离飞行，引燃干燥天的粮食。
一切准备就绪，第一个箕日很快就要来临。介于这次深入敌后乃是秘密行动，并非大规模入侵，所以不能带太多兵马。所以栾奕特地在军中挑选了八千最为强壮的汉子，这些人在过去的战事中多多少少都有军功，作战十分英勇，各个都是可以以一敌二甚至更多的悍卒。除了他们，二百特战队员亦在其列。
八千兵马于黄昏完成集结，换上袁军军服，打上袁军旗号，由栾奕亲自领军，带于禁、徐晃等袁绍帐下人等相对不太熟悉的将领趁夜渡河，抄偏僻小路往故市进发。
走了约莫一个时辰，迎面走来一队袁军。栾奕统领的八千卫士看到有敌军前来，脸上霎时露出狠厉的表情，紧攒手中兵刃一副如临大敌模样。
栾奕赶忙令随军将校安抚士卒情绪，责令大家放松心神，切莫被对方看出破绽。
恰当此时，那队袁兵来至近，为首一将端坐在高头大马上，高喝：“号儿——旋风”。
显然，这是袁绍军内的暗语。在这种情况下，如果栾奕答得出暗语，便可顺利通行。与这对袁兵互不相碍，交错而过。如果答不出，只能扑上去与袁兵大战，并因此暴露行迹，失去焚烧粮草的大好机会。
好在，临来之前栾奕和许攸考虑到了这一问题。依据许攸对袁绍的了解，这位出自大汉名门的一方霸主极好附庸风雅，所以他所使用的暗号有个特点，喜欢从古诗中抽取字句。将诗中四字短句一分为二，其中上两字为“请号”，下二字为“行答”。“请号”和“行答”每日申时更换一次。各营将校在个时间会到中军大帐请号，袁绍便会在诗书中任意勾选一句，再有书记官将其抄录纸上分发给各营将校，随之传至各军。
上个月，袁绍用的是《诗经》上的《击鼓》，这个月用哪首诗尚不得知，不过肯定出自《诗经》。
一听袁绍从《诗经》里取暗语，栾奕嘿嘿一笑。他自幼就读于颍川学院，在启蒙恩师岑夫子地狱式的填鸭教育下寒窗苦读六载有余，四书五经可谓倒背如流。无须准备，只消从《诗经》任意挑出两个字，他不但可以轻松对上整句话，连整篇诗都能一字不落的背诵下来，同时还能说出写作背景和诗文内涵。
这同时也是当初颍川书院年度课业考核必考的内容，所有出自颍川书院的学子几乎都能做到这一点。
拿《诗经》来考他，简直贻笑大方。
所以，当听到袁军将领以“凯风”相问之时，栾奕立刻记起“凯风”二字出自《诗经》《凯风》一篇，其问曰：“凯风自南，吹彼棘心。棘心夭夭，母氏劬劳。凯风自南，吹彼棘薪。母氏圣善，我无令人。”
栾奕遂答：“南风”。随之，两边人都送了一口气。那名袁军将领随即抱拳与栾奕见礼，栾奕以礼相回。
“这位将军，前路南行一路好走！”两军交错而过之时，那位袁军将领还不忘给栾奕送上平安的祝福。栾奕心中暗嘲，脸上却挂上温和的笑容，拱手致谢，“后会有期！”
“再会！”
与“好心”袁将拜别之后，大军转向西北。期间又遇两波袁兵，栾奕均以暗号轻松应对，并未落出破绽。半个时辰以后，大军抵达了故市外300余步处。
在这里，栾奕下令放出早早备下的“火禽”和“雀杏”。这些野鸡、麻雀已经被饿了一天之久。出笼之后蹭的一下便直入云霄。出于动物觅食的本能，几只野鸡、麻雀在空中盘旋一圈迅速发现故市内存有可以饱腹的粮草，遂既将这一信息报知同伴。于是，野鸡和麻雀成群结队从天而降，落在了故市内的粮仓上。
此时，藏在它们随身桃核、杏核里的艾草已经点燃，现在飞行和着陆后啄食已经耗去了不少时间，艾草燃到根部，迅速点燃里核里的易燃物。野鸡、麻雀呼的一下被烈火点燃，它们受不得烈火熏烤，四处乱窜，一头扎在粮仓上，将草木结构的粮仓点燃。
就在栾奕“空军”大队将火焰带劲故市粮仓的时候，故市的守将——淳于琼正在营中举行一场小规模的宴会。
说起这淳于琼，也是栾奕的老朋友了。想当年十二岁他第一次进京时，参加渭河诗会遇到了不小的麻烦。当时就是淳于琼尊曹操之意来帮他解的围。
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