谢知安眉头一挑，望向霍思言。
“这语气……不像接引使者，倒像在盘问逃犯。”
霍思言却冷静点头。
“周照允，你还活着？”
那人正是昭国边防副将周照允，早年曾受命在西岭设防，亦是霍思言入东溟前的最后一位联络军将。
“我若死了，你还回得来？”
周照允沉声一哼，目光却在三人身后搜索，低声问道：“玄伽呢？赤玄子呢？”
“都败了。”
霍思言淡淡道。
“地宫封塌，魂主残识已灭，魂门主线暂时断绝。”
“暂时？”
周照允眸光一闪。
“魂术未绝，魂门未灭。”
沈芝开口，声音清冷。
“他们在暗处，东溟之内仍有余孽未除，且……还有外援。”
周照允神色陡变，沉默片刻后转身。
“随我入营，你们逃亡已三日，昭廷方面已有数位大人等着你们的消息。”
谢知安警觉问道：“是昭帝亲召？”
“不，是太后。”
周照允头也不回地道。
“陛下正在北地巡视水患，前线未稳，由太后摄政。”
霍思言闻言，眉心微蹙。
“太后……”
她低声自语，眼底光芒翻涌。
她曾受太后亲命入东溟，手中令牌可调数卫，亦曾在昭宫深夜密谈，听闻太后对魂门恨之入骨。
可如今魂门虽退，却未尽，太后下一步……又将如何落子？
傍晚时分，三人被引入昭军设于岭下的临时营地。
营帐周围戒备森严，边防重兵早已调动，一切迹象都昭示着昭国早有预判，正筹谋大局。
入帐之时，沈芝忽有所觉，目光在周遭一扫，低声向霍思言道：“有人在窥探。”
霍思言未应，只是轻轻一点头。她也早就察觉，进入昭军地界后，有一道魂力极其细微，但自始至终未曾断绝。
谢知安语气低沉地说道：“他们在等我们开口。”
“他们想确认我们带回了什么，魂派的消息，地宫的情报，还是……新敌的身份。”
霍思言目光一冷。
“那就给他们想要的。”
营帐中，紫金帘帐静静垂落，宫灯微曳，幽影斑驳如水。
霍思言立于帐前，面容苍白，双目微敛，像是在与回忆对峙。
帘后传来轻轻的叩指声，一声、两声，如雨滴落玉盘。
“你回来了。”
那道熟悉的女音，如银针穿过旧日迷雾，直刺心头。温婉中藏着审判，威严中带着母仪天下的镇压。
霍思言抬眸，果真看见那道久违的身影。
白衣宫装，鬓发高束，眉眼似雪。
她静静坐于案后，指间抚着一枚玉符，目光深不可测。
“你还活着，真好。”
太后淡淡道，眼中却无一丝欣慰。
霍思言低头行礼。
“臣……不辱使命。”
太后起身，缓步而来，步伐轻柔得几不可闻，却像每一步都踩在霍思言心口。
“你此次回来……”
她声音极低，“是否……见到了那人？”
霍思言神情微顿：“哪一位？”
太后唇角勾起一抹若有似无的冷笑，眼神如雾。
“东溟禁军统领，韩烈。”