那个站在魂阵中央、鬓发半白、目光如炬的人，正是她幼年记忆中，曾手握天下军政、却在“昭元十年政变”中被指叛国身死的前丞相霍元启。
可他不是早已伏诛于刑台之上、尸首焚尽吗？
谢知安眉头紧锁，已然拔剑护在霍思言身前，戒备凝重。
“霍思言，你冷静一点，别轻易相信他，他若真是你父亲，当年便不会……”
“不。”
霍思言打断了他，声音颤抖又坚定。
“我认得他的眼睛，绝不会错。”
一股莫名的不安，浮现在谢知安的脸上。
“你是不是中了他的魂术？你还清醒吗？他不是你的父亲！”
那魂影却并未靠近，只是静静看着她，像是遥远时光中一尊沉默的魂像。
“你看到的，不过是我残留于此的一段识影。”
魂影轻声道。
“我已死于十三年前，被摄魂者所害。”
“你若能走到这里，说明她……已经出手了。”
沈芝冷静下来，低声问道：“你口中的“她”，可是摄魂主座？”
魂影微微点头，随即看向霍思言，语气复杂。
“她曾是我最信任的左辅，与你母亲……也曾是故交。”
“可惜她走得太远了，早已非人。”
霍思言抿唇，强忍颤抖。
“我只问一件事，当年你为何遭诛？”
魂影目光落入虚空，像是在望十三年前血色朝堂。
“昭元十年，太后与我争权未果，联手摄魂者布下假证，指我与商域暗通魂术，意图借东溟立私军，颠覆昭廷。”
“实则是我发现摄魂主座早已暗中以魂术操控边军，企图借地宫秘术复苏古魂，谋图不轨。”
“可那时……没人信我。”
魂影忽而轻笑一声。
“所以我死，你母亲疯，而你……被太后送入宫中养成一颗可控的棋子。”
“她本想让你长成她的替身，却没想到，你比她狠。”
“你敢走我不敢走的路，也敢背我不敢背的命。”
霍思言站在魂阵中，双手紧握，背脊挺直。
“我不是你，也不会是她。”
“我只是霍思言。”
魂影缓缓点头。
“很好。”
说罢，他屈指一弹，一缕淡金色魂焰自他眉心飘出，缓缓落入霍思言掌中。
“这是我生前所刻下的“破魂印”，你若遇到摄魂主座真身，此印可破她一丝护魂之术，至多一次。”
“之后，她便会知晓你已见我。”
“到那时，你将再无退路。”
霍思言沉默接过，指尖隐有微热。
忽地，周围魂阵开始塌陷，墙壁上浮现一张巨大的面孔，五官模糊，却有双金瞳如火。
一道女子之音如远雷低鸣：“霍思言……你真是不让我失望。”
“连我布下的旧影都能解，你果然，是那位大人亲选的“容魂者”……”
沈芝猛然抬头。
“她来了！”
谢知安已将魂符抛出，稳住阵脚，沉声喝道：“走！阵即将崩塌，此地再留片刻，便是魂融之劫！”
三人不再迟疑，携印破阵，踏火而出！
夜风扑面，三人狼狈自山壁裂口跃出，跌落于一处古溪旁。
沈芝抹去唇角血迹，长出一口气。
“终于……出了那地狱。”
谢知安望向东方破晓之光，低声道：“我们离开东溟了。”
霍思言却没有看天。
她的手，仍紧握着那缕魂焰所化的印痕。