铁锈色的漩涡裹着玻璃碎裂的尖啸扑进古董店时，陆烬的后槽牙咬得发疼。
他能清晰听见自己界面重启的嗡鸣——那些曾被他视作最可靠屏障的数据流，此刻正像被揉皱的锡纸般扭曲，只在视网膜上投下一行猩红倒计时：【观测者权限倒计时：72:00:00】。
"陈渊那老狐狸......"他攥紧时渊法典的指节泛白，法典封皮上的锈痕突然渗出温热的触感，像有人隔着千年时光在他掌心按了按，"把锈痕闭环的能量......变成了赌局筹码。"
话音未落，身侧传来布料撕裂的轻响。
陆烬转头，正看见沈璃仰起的脸。
她原本金红的眼瞳此刻泛着珍珠母贝般的虹彩，发间缠绕的时之力锁链正逆着常理流动——金色数据流从她指尖涌出，在半空凝成一条蜿蜒的小龙，龙鳞每一次翕动都震碎几片逼近的锈色碎片。
"初代使徒的意识碎片......"她的声音带着双重叠音，像是有另一个更古老的灵魂在借她的喉舌说话，额角渗出的冷汗落进衣领，"他们在同步我们的记忆。"小龙突然昂首发出清鸣，龙尾扫过的地方，被吞噬的茶几竟缓缓从像素化状态恢复成檀木原色，"想复制'三位一体契约'。"
"那得看他们有没有本事。"
凌苏夜的声音带着磨砂般的喑哑。
陆烬这才注意到，她的白大褂正被黑色熵能腐蚀出蛛网般的裂纹，那些本应温顺的熵能蛇此刻全部竖起颈鳞，蛇信子疯狂舔舐她后颈的魂印。
更骇人的是，她裸露的手臂上浮现出幽蓝纹路，像是某种正在觉醒的古老图腾——那是熵寂之种增殖的痕迹。
"观测者密钥......"她突然闷哼一声，踉跄着扶住展柜，柜中宋代青瓷盏被震得叮当乱响，"在解析锈痕闭环的因果律漏洞。"陆烬的界面骤然跳出刺目警告：【熵寂渗透率突破临界值！】，再抬头时，凌苏夜的瞳孔已完全被幽蓝填满，"给我......三秒。"
三秒。
陆烬的太阳穴突突直跳。
他望着沈璃发梢开始变白的金粉——那是时之力过载的征兆；望着凌苏夜手臂上即将撑破皮肤的熵能漩涡——那是魂印在强行压制暴走的力量；再低头看自己掌心的时渊法典，封皮上的锈痕正以肉眼可见的速度爬向手腕，像要把他整个人都熔进这场赌局里。
"沈璃。"他突然开口，声音比任何一次推演时都要轻，"时之力逆冲的代价，是不是......"
"是记忆碎片的湮灭。"她没有回头，仍在全力维持龙形屏障，可陆烬看见她睫毛上凝着的水珠，"但初代的意识里......有破解轮回的关键。"龙爪突然攥紧一团锈色雾气，雾气中竟浮现出半张模糊的脸——像极了陈渊年轻时的模样。
"凌苏。"陆烬又转向另一个方向，"熵寂之种如果彻底觉醒......"
"会把我变成活的熵能容器。"她扯出个带血的笑，后颈魂印突然迸发出刺目强光，那些缠绕她的黑色熵能竟开始反向流动，"但容器......才能装下漏洞解析的结果。"幽蓝纹路顺着她的血管爬上脖颈，在锁骨处汇集成一枚极小的锈色卡牌虚影。
倒计时跳到71:59:58的瞬间，陆烬突然笑了。
他松开一直紧攥的时渊法典，任它悬浮在三人中央。
法典自动翻页，锈色与金色、幽蓝的光带从书页中涌出，分别缠上沈璃的手腕、凌苏夜的指尖，最后在陆烬心口凝成一枚半透明的契约徽章。
"所以这就是陈渊说的'自由意志'？"他望着空中逐渐稳定的数据流，界面终于不再崩溃，反而开始浮现新的推演分支，"用我们的命做筹码，赌初代的轮回计划里......留了活口。"
沈璃的龙形屏障突然剧烈震颤。
陆烬抬头，正看见窗外的锈色漩涡在收缩——不，是在凝聚。
漩涡中心原本模糊的血字变得清晰如刻，而在更深处，有什么东西正在成型：像是被锈色包裹的人影，又像是某种等待激活的古老装置。
凌苏夜突然抓住他的手腕。
她的手烫得惊人，幽蓝瞳孔里映着陆烬震惊的脸："漏洞解析完成了。"她的声音同时属于现在的自己和某个更古老的存在，"锈痕闭环的核心......是三枚卡牌。"
话音未落，三人脚下的地面突然裂开蛛网状的锈痕。
陆烬感觉有什么东西正从地底钻上来，带着陈渊惯有的玩世不恭的气息。
他低头，正看见自己界面的最下方，一行新的数据正在生成：
【锈痕漩涡核心：激活中】
而在漩涡最深处，那团锈色人影的轮廓越来越清晰。
陆烬听见布料摩擦的轻响，像有人正从时光里踱步而来。
他望着沈璃突然凝固的表情，望着凌苏夜突然收缩的熵能蛇，突然意识到——
他们等待的赌局，才刚刚开始。
锈色漩涡的收缩突然停滞。