大骊京城，一处偏殿，暖炉烧得极旺，却驱不散殿内几位重臣心头的寒气。
兵部侍郎刘淳安坐在椅上，身子坐得笔直，可那眼神却飘忽不定，像是丢了魂。
就在半个时辰前，他没能扛住那半根“赤龙髓”的考验，在储君殿下面前涕泪横流，丑态尽出。
他知道，自己的仕途，怕是走到头了。
而他对面，户部的一位年轻主事，此刻正被几位同僚围着，脸上红光满面。
他通过了试炼，据说硬生生扛了过去，事后还感觉修为精进不少。
一人坠入冰窟，一人平步青云。
这便是“赤龙髓试炼”的魔力。
储君宋和坐在主位，面色沉静，心里却焦急如火。
这几天，他只是拿出了自己分到的半根，试了寥寥数人，便在朝堂上掀起了滔天巨浪。
可先生那里，没了。
“殿下，”一名心腹太监躬身进来，声音压得极低，
“派去先生那里的李公公回来了，说是……先生那边，还是没有。”
宋和捏紧了拳头。
他派去的人，一天三趟，带去的礼物从东海明珠换成了北地铁精，再换成有价无市的丹药古籍，可先生始终就是一句话，东西没了。
这等神物，果然不是想有就有的。
与此同时，
林安觉得自己快疯了。
门口那个姓李的老太监，天天来报到，比上班打卡还准时。
每次来，都笑得跟朵菊花似的，放下东西，然后用一种无比期待的眼神看着他，问一句：“先生，今日天时可至？”
天时？天你个头啊！
我上哪儿给你变辣条去？
“李公公，”林安靠在门框上，一脸生无可恋，“不是我藏私，实在是……这玩意儿，做起来太费劲了。”
李公公连忙躬身：“先生说的是，是奴婢们心急了。只是殿下那边催得紧，不知先生炼制此物，可有什么短缺的材料？殿下说了，整个大骊的府库，任先生取用。”
材料？
林安的脑子“嗡”一下。
这是个好借口啊！
他眼珠子一转，目光飘向自己那简陋的后厨。墙角挂着一串干瘪的红辣椒，案板上还泡着几张做凉皮剩下的豆制品。
有了。
他清了清嗓子，学着评书先生的派头，声音压低，透着一股子神秘和为难：“炼制此物，对原材料的要求，近乎苛刻。”
李公公的耳朵一下子竖了起来，掏出个小本本就准备记。
林安看着厨房里的辣椒，随口胡诌：“主料之一，名为‘龙血椒’。”
他又看了看那些豆皮腐竹之类的东西，扭曲缠绕，便接着说：“辅料，名为‘缠丝藤’。”
说完，他重重叹了口气，摆出一副“这事儿难办了”的表情：
“这两种东西，世间罕见，我也是多年前偶然得之，早已用尽。没了它们，巧妇也难为无米之炊啊。”
李公公将这六个字重重记下，如获至宝，对着林安拜了三拜，转身就跑，那速度，活像屁股着了火。