紫禁城，西北角。
冷宫。
这里是皇权光辉下最深沉的阴影，是繁华落尽后最彻底的遗忘。空气中弥漫着一股经年不散的，混合着苔藓、腐朽与绝望的霉味。就连天上的月光，洒在这片残破的宫殿群上，都显得格外清冷，不带一丝温度。
然而，在这片死寂的活人墓穴最深处，一间偏殿之内，却呈现出一种诡异到极致的洁净与安详。
地上铺着厚实而柔软的波斯毛毡，将金砖地面的阴冷寒气隔绝得干干净净。
角落里，一盆上好的银丝炭在鎏金兽首铜炉中，正无声地燃烧着。
没有一丝烟火气，只散发出融融的暖意，将深秋的寒夜驱散得无影无踪。一张紫檀木矮几上，甚至还摆着一碟刚刚从岭南八百里加急送来的新鲜荔枝，每一颗都剥去了外壳，露出冰肌玉骨般的果肉，晶莹剔透，散发着诱人的甜香。
在这冷宫之中，此等用度，已经不是恩赐，而是赤裸裸的挑衅。
废后顾昭仪，此刻正斜倚在铺着锦缎的软榻上。
她并未穿着囚徒该有的素衣，反而换上了一身她此生最华美、最繁复的朱红凤袍。
其规制之盛，甚至超越了她身为皇后时的大典礼服。
她云鬓高挽，插着全套的九龙四凤冠，面覆珠帘，十二旒的玉珠随着她细微的呼吸轻轻摇曳。她甚至还化了精致的妆容，红唇似火，眉眼如画。
她不像一个被打入冷宫的废后。
她像一个，即将登临九五，君临天下的女帝。
她的脸上没有半分颓丧，那双漂亮的凤眸里，燃烧着比炭火更加炽烈、更加疯狂的火焰，仿佛下一刻就要将这座囚笼，乃至整个皇宫，都彻底焚烧殆尽。
她身前，一个负责洒扫的小太监，正低眉顺眼地跪在地上，用自己干净的袖口，为她轻轻擦拭着绣鞋上根本不存在的一丝微尘，姿态谦卑到了极点。
“时辰，快到了吗？”
顾昭仪的声音很轻，像情人间的呢喃，却带着一股令人心悸的威严，让那小太监的身体不受控制地微微一颤。
“回……回娘娘的话，快了，孙总舵主他们，应该就快到了。”
“嗯。”
顾昭仪满意地点了点头，纤纤玉指捻起一颗饱满的荔枝，慢条斯理地送入口中。她细细地品味着那份独属于胜利的甜腻，仿佛在品尝何岁即将流出的鲜血。
半晌，她才将果核优雅地吐在一旁的洁白丝帕上，用一种近乎残忍的、夹杂着无尽快意的语调，对着空气，也对着自己，轻声说道：
“何岁……我的好陛下。”
“你以为，把我打入冷宫，你就赢了？你以为，你杀光了外面那群废物，你就高枕无忧了？”
她发出一阵银铃般的轻笑，那笑声在寂静的殿内回荡，却让人毛骨悚然。
“你错了。我顾家，最擅长的，从来都不是在朝堂之上，与你讲那些愚蠢的道理。”
“而是……掀了你的桌子！”
“我要让你亲眼看着，你是如何被天下人唾弃！我要让你亲眼看着，你的龙椅是如何被饥民的怒火烧成灰烬！”
“很快，你就会跪在我面前，像一条狗一样，求我，求我父亲，重新回到这权力的牌桌上！”
她的眼中，闪烁着对未来那副画面病态而迷醉的憧憬。她已经能看到何岁跪在她脚下，痛哭流涕的模样了。
就在此时，她身后的墙角，一块铺地的青石板，被无声地推开。
一股浓烈到令人作呕的、混杂着污泥与血腥的恶臭，瞬间涌入这间温暖如春的殿阁。
一个浑身沾满污秽，狼狈不堪的身影，从那黑漆漆的洞口里手脚并用地爬了出来，正是漕帮总舵主，“铁臂蛟龙”孙霸！
他身后，还跟着最后五名同样凄惨的死士。
他们浑身湿透，散发着下水道的恶臭，几个人身上还带着深可见骨的伤口，显然在城外经历了一场他们无法理解的噩梦。
“娘……娘娘！”
孙霸一看到眼前这身女帝装扮的顾昭仪，再闻到空气中奢华的香气，整个人都愣住了，眼中闪过一丝荒谬与错愕。
他和他数千兄弟在外面拼死拼活，血流成河，而这位主子，却在这里……玩起了登基大典？
但求生的本能很快压倒了一切，他连滚带爬地扑到顾昭仪脚下，声音都在发颤：
“娘娘！外面……外面出事了！我们被骗了！城外根本不是城防营，是……是北境的苍狼铁骑！数千兄弟，不到半个时辰，就……就全完了！”
“废物！”
顾昭仪柳眉倒竖，凤目含煞，一脚将孙霸踹开，脸上满是鄙夷与嫌恶。
“几千人，连半个时辰都撑不住！要你们何用！”
她根本不在乎外面死了多少人，那些在她眼中，不过是必要的牺牲品，是她登基路上微不足道的垫脚石。
她居高临下地看着这群丧家之犬，脸上是毫不掩饰的急切与催促，声调尖利地命令道：
“别说这些废话了！快！立刻带我离开这里！”
“只要我能出宫，只要我能竖起‘清君侧，诛暴君’的大旗，召集父亲的门生故吏，这天下，就还是我们的！”
“是！是！”
孙霸不敢再多言，挣扎着爬起来，与几名死士护卫在顾昭仪身侧，便要向殿外冲去。
他们的计划，是趁着宫中防备空虚，从冷宫杀出，再由顾家隐藏在宫中的内应接应，逃出皇宫。
然而——
就在他们冲出殿门，踏入那片荒芜庭院的瞬间！
咚——！！！
一声沉重到极致，仿佛天穹塌陷般的巨响，从远处传来！
紧接着！
咚！咚！咚！咚！
四面八方，所有的宫门，在同一时刻，被轰然关闭！那沉重的声音连成一片，如同一道道催命的符咒，狠狠砸在他们每个人的心脏之上！
整个冷宫，在这一瞬间，变成了一座真正的，插翅难飞的铁牢！
“怎么回事？！”顾昭仪脸上的得意与疯狂瞬间凝固，化作了惊恐。
孙霸更是如遭雷击，一股足以将他灵魂都冻结的寒意，从尾椎骨直冲天灵盖！
他们，中计了！
这是一个陷阱！一个为他们量身定做的，绝望的陷阱！
唰！唰！唰！
庭院四周的宫墙之上，火把如繁星般骤然亮起！
无数身穿飞鱼服，腰挎绣春刀的锦衣卫，如沉默的鬼魅，出现在墙头，手中的强弓硬弩，早已对准了院中的每一个人。
为首的，正是锦衣卫指挥使，周淳！
他居高临下地俯视着院中那几个已成瓮中之鳖的猎物，脸上没有半分表情，那眼神，像是在看几具尸体。
完了！
孙霸的心，彻底沉入了谷底。
他想不通，他们自以为天衣无缝的计划，是如何泄露的！
然而，更让他感到绝望的，还在后面。
挡在他们面前的，并不是如狼似虎的锦衣卫。
而是一个人。
一个他们刚刚还见过的，那个一直低眉顺眼，为顾昭仪擦拭鞋尖的小太监。
小安子。
他不知何时，已经站在了庭院的中央，手中还拿着一把扫帚，仿佛正要进行他未完成的工作。
他缓缓地，放下了扫帚。
然后，他抬起头，那张一直显得恭顺甚至有些怯懦的脸上，第一次，露出了一抹与其年龄、身份截然不符的，阴冷到极致的笑容。
他轻轻地，捻了捻自己拇指上那枚不起眼的白玉扳指，用一种恭敬到令人发指的语调，对着脸色惨白的顾昭仪，柔声说道：
“皇后娘娘，您这是要去哪儿啊？”
他微微躬身，行了一个标准的内侍礼，声音却像淬了毒的冰。