大理寺签押房内，那本沾着泥污的私密账册，如同烧红的烙铁，烫在侯砚卿的掌心，更烫在他的心头。油灯的光晕在账册粗糙的封皮上跳跃，映得那些蝇头小楷记录下的滔天罪恶，字字如刀，句句带血。
“杨府印鉴…鸟首机括…范阳献寿礼…” 侯砚卿低声复述着账册上最致命的一条，指尖划过那模糊却足以定罪的拓印痕迹。冰冷的寒意顺着脊椎蔓延，那不是恐惧，而是直面深渊巨兽时，骨髓深处迸发的战栗与决绝。这本册子，是捅破天的篙子，也是悬在他头顶的铡刀。
“大人…” 浑身湿透的司直声音发颤，带着劫后余生的惊悸，“东西送到，卑职…卑职回来时，感觉有人缀着…西市口，差点被一辆疯马拉的炭车撞死！不是意外！那车夫眼神不对！”
侯砚卿眼神陡然锐利如鹰。动作好快！杨府的爪牙，已经嗅到血腥味了！这本账册的存在，恐怕也瞒不住了！
“传令！” 侯砚卿的声音斩钉截铁，带着金戈铁马的肃杀，“一，即刻誊抄账册关键三页，用密文！原本连同断线、金匣符文拓片、王老译官残注，用火漆封入铜匣，派三队死士，分三路，星夜送往北庭都护府程千里将军处！非他本人亲启，任何人不得接触！记住，走最险的商道，过戈壁，绕开所有驿站官道！” 程千里是少数忠于朝廷、又与杨国忠、安禄山皆无瓜葛的边将，只有他那里，或许能保住这最后的铁证！
“二，所有参与搜查刘典簿家、接触过此册之人，包括你，” 他盯着那湿漉漉的司直，“即刻转入暗桩，切断一切明面联系，未得我亲笔手令，不得露面！”
“三，调集所有可信人手，暗中布控：杨府所有侧门、后巷、常出入的别院；将作监所有曾与刘典簿、鲁大匠有旧之人住处；西市阿史勒工坊周边！重点盯梢杨府管事周旺！发现异常，宁可跟丢，不可打草惊蛇！”
命令如同冰冷的铁流，迅速传达下去。大理寺这座帝国刑狱的心脏，在侯砚卿的意志下，无声地绷紧，如同一张拉满的强弓，箭镞直指那朱门高墙之后。
侯砚卿自己却没有立刻行动。他重新坐回案前，摊开沈万金那撕毁的密码账页残片、管家口供、以及从沈府库房搜出的几份零散货单。烛火跳跃，映着他苍白而沉静的脸。手指蘸着朱砂，在巨大的长安坊市图上缓缓移动、勾连。
“和籴永丰仓…虚款折金…转入波斯商路…利三成归…” 他默念着破译出的片段，目光如炬，扫视着西市密密麻麻的商行标记。“波斯商路…沈万金的主渠道是‘丝路驼铃’商队，领队胡商阿罗撼…但如此巨额黑金，他绝不敢走明面！必有暗渠！”
他的手指，最终重重地点在西市最深处、靠近城墙根的一片杂乱区域——那里是胡商聚集的“骆驼巷”，鱼龙混杂，官府势力薄弱，充斥着走私、销赃、地下钱庄等一切见不得光的营生。
“骆驼巷…‘黑骆驼’扎西尔！” 侯砚卿眼中精光一闪。此人明面上是个收售旧货的掮客，实则是长安地下钱庄最大的黑手套之一，专做见不得光的跨境洗钱！沈万金要快速、隐秘地将巨额黑金转化为“波斯商路”的合法利润，扎西尔是绕不开的鬼门关！
“备马！去骆驼巷！” 侯砚卿霍然起身，抓起那顶遮脸的范阳毡笠。风暴将至，他必须抢在对手彻底抹平痕迹之前，撬开这地下钱庄的铁嘴钢牙！
然而，就在他踏出签押房门槛的瞬间，一个身着紫袍、面白无须、眼神阴鸷的中年宦官，在一队金吾卫的簇拥下，如同鬼魅般出现在院中。正是杨国忠的心腹，内侍省少监——高力士的干儿子，田令孜！
“侯少卿，好大的威风啊。” 田令孜的声音又尖又细，带着一股居高临下的阴冷，皮笑肉不笑地拦住了去路，“这深更半夜的，还要出去办案？真是鞠躬尽瘁，令咱家佩服。”
侯砚卿脚步一顿，毡笠下的眼神瞬间冰寒。来得好快！而且直接堵到了大理寺！杨国忠的反应，比他预想的更激烈、更直接！
“田少监深夜莅临大理寺，不知有何指教？” 侯砚卿拱手，声音平静无波，听不出丝毫情绪。
“指教不敢当。” 田令孜慢悠悠地踱步上前，尖细的嗓音在寂静的院子里格外刺耳，“奉相爷口谕，沈万金一案，牵涉西域通商、邦交体面，干系重大。着大理寺即刻将一应案卷、证物，移交御史台并鸿胪寺共审！侯少卿嘛…连日操劳，甚是辛苦，相爷体恤，特准你休沐三日，安心静养。” 他特意在“休沐三日”上加重了语气，眼中闪烁着毫不掩饰的威胁。
移交案卷证物？休沐？这分明是要夺权、封口！一旦案卷证物落入杨党控制的御史台和鸿胪寺，那本账册的下落必然暴露，所有线索都会被掐断！而“休沐”三日，足够他们把自己“休”进诏狱，或者制造一场“意外”！
侯砚卿心念电转，面上却依旧沉静：“相爷体恤，下官感激不尽。只是此案疑点重重，现场勘查尚未完结，部分关键物证还需复核。移交之事，可否容下官整理完备，明日…”
“明日？” 田令孜尖声打断，脸上虚假的笑意瞬间消失，只剩下冰冷的阴鸷，“侯砚卿！相爷的口谕是‘即刻’！你是要抗命不成？！” 他身后的金吾卫手按刀柄，上前一步，杀气腾腾！大理寺的差役们顿时紧张起来，气氛剑拔弩张！
朱门权贵之威，如同无形的寒刃，已架在了侯砚卿的脖颈之上！
侯砚卿沉默了片刻。毡笠的阴影遮住了他大半张脸，让人看不清表情。只有离他最近的司直，能看到他垂在身侧的手，指节因用力而微微发白，手背上青筋隐现。
就在这死寂的对峙中，侯砚卿忽然轻轻叹了口气，语气竟带上了几分无奈和疲惫：“田少监言重了。下官岂敢抗命？只是…只是下官方才勘查库房时，不慎沾染了那金匣中的奇异冷香，此刻头痛欲裂，实在难以支撑。能否…能否请少监稍待片刻？容下官喝碗醒神汤，略作收拾，再将一应文书证物，亲自…点交于您？”
他一边说，一边抬手揉了揉额角，身体还微微晃了晃，仿佛真的虚弱不堪。