退朝后。
章台宫内，青铜兽炉吐着袅袅青烟。
赢子夜垂手立于玉阶之下，玄色衣袍上的暗纹在烛火中若隐若现。
他目光平静地望向御座上的身影，指尖却不着痕迹地摩挲着袖中那枚温润的玉简。
那里记载着他精心准备的解释。
始皇帝正在批阅奏章，朱笔在竹简上勾画的沙沙声在空旷的大殿内格外清晰。
良久，他搁下笔，十二冕旒的玉珠微微晃动：
“昨夜那一剑，很漂亮。”
赢子夜呼吸一滞。
他设想过无数种开场，却唯独没料到会是这般直白。
殿角的漏壶滴水声突然变得震耳欲聋。
“儿臣……”
“不必说。”
始皇帝抬手，玄色广袖带起一阵微风：
“当年朕在邯郸为质时，也藏着不少本事。”
他指尖轻叩案几，鎏金护甲与青铜相击，发出清脆的声响：
“隐忍之道，你比朕强。”
窗外一阵风过，吹得宫灯摇曳。
赢子夜抬头，恰见父皇眼中闪过一丝他从未见过的神色——
那是一种近乎欣慰的锋芒！
如同藏在鞘中的定秦剑偶然露出的寒光！
“桑海城……”
始皇帝突然话锋一转，从案头拿起一卷泛黄的帛书：
“儒家、农家，还有墨家余孽，以及那些六国的孤魂野鬼。”
他轻轻一抛，帛书精准地落在赢子夜脚前：
“既然要展露锋芒，想必已经准备好应对这些麻烦了？”
赢子夜凝视着地上那卷标注着各方势力分布的帛图，忽然轻笑出声。
他弯腰拾起的动作行云流水，宽大的袖摆拂过玉阶，没有碰触到半分尘埃。
父子二人隔空对视。
殿外。
传来禁军换岗的甲胄碰撞声，惊起檐角铜铃一阵轻响。
始皇帝微微颔首，抬手挥退了正要进来添香的宫女。
宫灯将他们的影子投映在朱漆殿柱上，一坐一立，如两柄出鞘的利剑，在烛火中锋芒交错。
赢子夜指尖轻抚袖中玉简，目光沉静如水：
“儿臣此行，一为收拢百家之心，以科举制分化诸子。”
“二则……”
他略微停顿，殿内烛火忽的摇曳：
“近日得报，农家、项氏余孽勾结墨家，欲破噬牙狱。”
“咔——”
始皇帝掌下的青铜案几突然裂开一道细纹。
那双横扫六合的眼眸中，寒芒如朔北风雪般凛冽！
殿内温度骤降，连兽炉中的熏香都凝滞了一瞬。
“噬牙狱。”
帝王缓缓吐出这三个字，每个音节都裹挟着血腥气。
他忽然抬手，一道黑影破空而来。
赢子夜反手接住——
是枚玄铁令牌，正面阴刻着狰狞的睚眦，背面“黑冰”二字殷红如血。
令牌入手冰凉刺骨，竟隐隐有龙气缠绕！！
“父皇，儿臣……”
“拿着。”
始皇帝打断他，声音不重却不容置疑。
冕旒玉珠碰撞间，露出帝王半张冷峻的侧脸：
“你养的那些人，对付江湖草莽尚可。”
他指尖轻点令牌，一道暗芒闪过：
“黑冰台在桑海经营二十年，连儒家有几条密道都清楚。”
殿外突然雷声轰鸣，暴雨倾盆而下。
雨幕中隐约传来宫檐铁马叮当，如刀剑相击。
赢子夜凝视令牌片刻，忽的轻笑：
“儿臣倒是忘了，当年父皇灭楚时，黑冰台不过区区一支影子小队，却能一夜之间斩断郢都十六处粮脉，连楚王最后一条退路都没能踏上。”
他说着，将令牌收入怀中，玄色衣袖翻卷如云。
始皇帝眼底闪过一丝几不可察的赞许。
他转身望向暴雨中的咸阳城，帝袍上的金线暗纹在闪电照耀下如活物游动：
“记住，噬牙狱最底层的东西……”
话音渐低，湮没在一声震耳惊雷中！
赢子夜躬身退下时，瞥见父皇指尖凝聚的一缕黑气。
那是比黑冰台令牌更令人胆寒的杀意！！！
宫门在身后缓缓关闭，将满室龙威与血腥气尽数封锁。
暴雨打在他脸上。
却浇不灭…怀中令牌传来的刺骨寒意。
……
十八公子府。
密室中。
青铜灯盏的火光将胡亥稚嫩的脸庞映照得阴晴不定。
他跪坐在案前，手中竹简摊开着《秦律·谋逆篇》，可那双本该天真的眸子里，却翻涌着比墨汁还要浓稠的黑暗。
“哗啦——”
竹简被突然合上，在寂静的室内发出清脆的声响。