回去的路上，齐霖偶尔侧目看向陈千秋，而她却始终沉默，脑中反复回响着梁瑜临别那句轻声低语：
“打拼了这么多年，到头来，还是身边有人好。”
窗外光影飞掠，城市像倒带一样模糊退后，把她拉回了五年前的那个冬天——
F区的冬天，总是格外漫长。
街道狭窄破败，墙面斑驳，贴满了剥落的非法广告。空气中混杂着劣质燃油的呛味，像是某种陈年腐烂的焦灼记忆。
在这里，有无数被城市遗弃的影子：流浪汉、地下商贩、黑市掮客……
他们就像管道边的积水，寒冷而沉默地渗透进整座城区的缝隙。
那时的陈千秋刚满二十岁，无父无母，无亲无故，早已在F区混迹多年。
她和几个所谓的朋友靠倒卖违禁药品勉强维生——仿冒的名牌药、黑市激素等，有时也帮中间人跑腿、收货、传话。
日子拮据而紧张，可她从未想过离开。
她很清楚，外面的世界或许干净光鲜，但根本没有她的容身之地。
直到那一次出错。
她接了单，要把一批特殊医疗器械送到F区边缘的一家私人诊所。
但就在交货前，她发现货被人掉了包——货不对，钱也难保。
她不想被当替罪羊处理掉，于是私下追查，试图将事情摆平。
这件事很快引起了梁瑜的注意。
彼时的梁瑜虽然已经离开F区多年，但她经营的美容作坊仍需通过灰色渠道获取某些特殊原料。
而F区，就是这类供货的天然缝隙地带。
而这批出问题的货，牵扯到梁瑜的一位老客户。
她派人调查，很快查到了陈千秋，这个名字她并不陌生——
一个谨慎、不声张、但从不背锅的小角色。
在F区这样复杂的环境里，太多数人为了一点钱就肯出卖彼此，但陈千秋不是。
她不轻信别人，更不会轻易给人顶雷，哪怕吃亏也不撕破脸。
梁瑜原本没打算插手，可她对这个女孩起了兴趣。于是托人牵线，决定亲自见她一面。
天阴得像是要塌下来，风里裹挟着湿冷的雨意。
仓库门外的地面已被雨水浸透，斑驳的水迹映出昏黄灯光，像一张被揉皱的旧照片。
陈千秋站在门口，双手插兜，身体几乎不可察觉地紧绷起来。
她一抬眼，就看到了那个迎雨而来的女人。
梁瑜的出现，和这条街格格不入。
她穿着一件剪裁得体的长风衣，身姿挺拔，神情自若，仿佛这场突如其来的骤雨根本无法沾染她分毫。
她的五官线条极为利落，颧骨微突，鼻梁挺直，眼尾自然上挑，眉眼间天生带着一股不容忽视的压迫感。
那种气质并非张扬，而是一种多年掌控局面的沉静与自信，像一尊被时间打磨过的雕像，即使站在昏暗街头，也叫人不由自主地避让三分。
这一年她三十八岁，皮肤依旧紧致而白皙，在微光下泛着一点冷调的光泽。
既有女人味，又带着令人难以靠近的疏离。
陈千秋又下意识地撕扯着嘴唇的死皮，舌尖一遍遍碾过干裂的伤口，像是要挖出一个藏身之地，好躲开这场未知的对峙。
可皮肤里绽开的血色让她微微战栗，有些安心又有些兴奋——像是某种隐秘的快感，提醒她自己还活着。
她当然知道梁瑜是谁，也明白自己根本不该站在这里和她对话。
能让梁瑜亲自来见的人，从来没有无关紧要的。
她不怕事，只是不愿稀里糊涂地被算计。
梁瑜率先开口，声音轻飘却带锋：“这批货，跟你没关系，对吧？”
陈千秋下意识绷紧了背脊，喉咙一阵干涩。她的声音低哑，却尽量维持冷静：
“是没关系。但我不想被牵扯进去。”她直言不讳，“我拿的是跑腿的钱，不是擦屁股的命。”
梁瑜轻笑一声：“听说你在F区混了快四年了。”
“已经四年。”
陈千秋淡淡答道，“怎么，想问我为什么没混出头？”
“不。”
梁瑜缓缓收伞，往前走了一步，语气却冷静得像在陈述天气，“我是想问——你还打算这样多久？”