“时间快到了。”老僧拂了拂胡子，“再晚些，观音像上的手就会坏掉，
说罢，他招呼着几名僧人和哑奴，用麻袋将五十余只制好的铜臂逐一收拢。
苏凝赶紧上道地凑上去装作帮忙，跟着一起搬运。
两个装着铜臂的麻袋被几人合力抬往佛殿，途中，苏凝刻意落后几步，偷偷观察。
一行人出了佛塔，前往靠近长明寺后山区域的其中一间佛殿。
月色被乌云遮掩，整个寺院黑沉沉的，只有千手观音佛殿仍亮着灯。
苏凝看见殿中那座供奉的千手观音佛像，看起来像还未修缮完毕。
老僧领着年轻僧人卸下一些已经脱蜡腐烂的铜臂，把新的换上去。
而那一个个孩童的手臂，被浸蜡、封魂入铜后，正逐一嵌入佛像后背，成为了“千手”的一部分。
老僧在咏诵，“身如琉璃内外明澈，净光莹莹映照十方……”
每嵌入一只“手”，佛像背后的铜轮好像就缓缓亮起一寸。
红光、绿焰、白影交错闪烁，佛像面容诡异，双目低垂，瞳中空洞，似正凝望着人间。
这尊千手观音像，为了看起来真实增加可信度，是由血肉塑成的，充满了罪孽。
每一只“手”，都是一条冤孽。
而佛像“慈悲”的面容，不过是用来掩盖罪孽铸就的恶念。
夜晚的凉意直入苏凝的心扉。
***
清晨时分，寺钟初鸣，薄雾缭绕于长明寺的山门外，钟声悠悠回荡在山间。
离洛守了长明灯一整晚，长明灯的灯火每闪烁一次，他的心也跟着忽上忽下。
也不知道阿凝怎么样了，顺不顺利。
未免打草惊蛇，离洛把戏做足了，在床榻上施了障眼法，旁人只会看见“苏凝”正卧床养病。
香客房外，忽有敲门之声。
离洛放下手中茶杯，去打开门。
只见门外立着一位灰袍僧人，正是慧净。
他眉目温和，双手合十朝离洛鞠躬道：“施主安好，玄明大师欲邀两位施主前去禅堂一叙，共参佛理，不知可否成行？”
离洛微一颔首，淡然回应：“真是抱歉，拙荆近来寒气入体偶感风寒，现下尚在调养，实在不便外出。”
慧净面上不动声色，温声说道：“既如此，不妨由施主独自前往，也可回禀玄明大师一番。”
离洛微笑，点头：“那便恭敬不如从命。”
离洛随慧净行至禅堂，堂中已备好蒲团香案，玄明大师身着橘红僧袍，端坐在香案前，仿若一尊沉默的佛像。
“施主能来，贫僧深感欣慰。”玄明大师拈香而语，语气温和如水，却让人无端感到一丝压迫。
离洛不卑不亢地点了点头，摸着桌角坐了下来，“大师能够召见晚辈，不敢怠慢。”
“听说尊夫人身体微恙？”玄明给离洛倒了一杯茶，把茶杯推至离洛面前。
离洛伸手小心地摩挲着桌面，摸到碗托，才缓缓拿起茶杯喝了一口，“谢大师关怀，拙荆的老毛病了，风寒而已，无大碍，只是需要休养。”
“长明寺也供药材，若需要可遣小僧去取。”玄明大师若有所思地看着离洛无神的眼眸。
离洛喝了一口茶，笑了笑，“多谢大师好意，拙荆常年身上都带着常服的药，药材便不必劳烦了。”
两人的对话看似日常关怀，字里行间却暗藏试探。
玄明大师忽问：“施主拜佛所求何事？”
“佛学浩瀚，世人难窥全貌，拜佛也不过是为了凡人俗事，晚辈所求的也不过是拙荆长命百岁。”离洛似乎有些不好意思地笑着回道。
“哦？”玄明笑容不减，“这倒是凡夫俗子都会求的，谁都想万寿无疆，只要你心诚，佛祖会如你所愿的，你可以为尊夫人点一盏长明灯。”
离洛的手指摩挲着碗托，“大师说的是，晚辈一会儿就去。”
玄明大师缓缓拨动着手里的一串佛珠。
气氛渐渐变得凝滞起来。
离洛主动起身告辞，“拙荆尚需照看，便不多叨扰大师了。”
“阿弥陀佛，施主慢走。”玄明双手合十朝离洛鞠躬，脸上挂着似笑非笑的表情。
……
夜幕降临，长明寺再度陷入寂静。