整个湖区气候温和，东岸水果产区最有名。大湖区——圣劳罗斯河航道穿经该湖，沿线有国际贸易往来。12月中旬至4月中旬港湾结冰，但湖面很少全部封冻。密歇根湖主要港口有密尔瓦基、绿湾、芝加哥、密西根城、窝基根等。密歇根湖四周陆地起伏低缓，有多处湖波冲蚀成的悬崖，东南岸多沙丘。霍普韦尔人是最早居住在密西根湖地区的居民，他们的文化在800年之后消失。据说是法国探险家尼科莱在1634年或1638年首次发现密西根湖。而在17世纪初期，欧洲的探险家首次进入这个区域，并且与印第安人互相接触。
在密西根湖的湖滨，特别是密歇根州与印第安纳州的北部，以壮丽的风景而闻名。这个区域通常被称为美国的“第3片海岸”，名列在大西洋与太平洋海岸之后。这里的沙子是黄白色且柔软的，且因为人走在上面会让沙子发出嘎吱声（因为沙子含有丰富的石英），所以又被称为“歌唱的沙子”。并且这里经常有布满绿色沙地芦苇与沙地樱桃的高砂丘。湖水通常是清澈且寒冷的，在13°到21°之间，即便是夏天水温也一样。
密西根湖的西岸与东岸的北端是岩石构成的，而南岸与东岸的大部分地区则是由沙滩与沙丘所组成。部分的原因是风势主要是从西向东方吹拂，也导致东岸在冬季时将会累积浓重的一层降雪。
壮丽的五大湖
五大湖是美国和加拿大之间五个相连大湖的总称，它们从上而下依次为：苏必利尔湖、密执安湖、休伦湖、伊利湖和安大略湖。总面积约24.5x104平方千米总蓄水量约2.29x104平方千米。这是世界最大的淡水湖群，有“美洲大陆地中海”之称。
五大湖的湖盆主要由冰川刨蚀而成。第四纪冰期时，五大湖地区接近拉布拉多和基瓦丁大陆冰川中心，冰盖厚2400米，侵蚀力极强，原有低洼谷地的软弱岩层逐渐受到冰川的刨蚀，扩大而成为今日之湖盆。当大陆冰川后退时，冰水聚积于冰蚀洼地中，形成五大湖的水面，此时距今约1.2万年。除伊利湖外，各湖湖底均低于海平面，其中安大略湖湖底为-150米。
湖面由西向东逐级递降，各湖之间有水道相连，因岩岛、石礁或崖壁的横亘，水道中多急流和瀑布；最后由安大略湖汇经圣劳伦斯河注入大西洋。位于最上游的苏必利尔湖，面积广达82260平方千米，蓄水量达12258立方千米（占五大湖总蓄水量一半以上），为世界最大淡水湖。它与休伦湖之间，水位相差6米。
五大湖水量相当丰富，五大湖巨大的水体，对气候有明显的调节作用，与邻近地区相比，湖区夏凉冬温，降水较多。五大湖地区资源丰富，人口和城市集中，工农业发达，五大湖作为航运通道有重要价值。多年来，通过对水道的浚深和运河、船闸等的修筑，各湖之间以及东北与圣劳伦斯河、南与密西西比河之间，连成了一个庞大的航运系统。
扩展阅读
美国科学家于2004年吃惊地发现，沙发、泡沫塑料、地毯和布料中的有毒化学物质多溴联苯醚竟然跑到了密歇根湖的湖底淤泥中。这无疑引起了人们的极大关注与担忧。“多溴联苯醚”是一种溴化阻燃物，广泛用于家用电器的塑料、计算机中的塑料、室内装潢中的泡沫塑料、地毯、布料和沙发等。科学家说，这种化学物质被鱼类和其他野生动物吸收后就会沉积在它们的体内脂肪中，人在食用这些肉类时又会把它吸收到自己体内，危害身体。