艾瑞克不理会屏幕对面表情各异的众人，显得有些漫不经心，道：“所以，史蒂夫，你们赢了。我正式宣布，从今天开始，萤火虫投资不会再插手美国在线的任何内部事务，你们完全可以按照自己的想法打理这家公司。”
纽约的会议室里，听到艾瑞克这句话，所有人都松了一口气。
不过，听着扬声器里艾瑞克冷淡的语气，史蒂夫·凯斯虽然心中同样一松，但紧接着却是一阵惶恐。
没有人比他这个CEO更清楚，萤火虫体系对美国在线的重要性，绝对不仅仅只是第一大股东的身份这么简单。
这些年，除了资金方面的支持，萤火虫体系对美国在线在传媒和技术等方面的资源倾斜都可谓不遗余力。
美国在线的门户网站在萤火虫集团和新闻集团旗下媒体的互联网新闻发布权上不但拥有着和雅虎不相上下的待遇，而且，美国在线还得到了雅虎在电子邮件、即时通讯乃至浏览器软件技术等方面超过2000项的各类专利授权，双方在内置搜索引擎、在线支付平台等具体项目方面的合作更是盘根错节。
大部分合作，美国在线得到的资源都要远远超过付出的代价，这从表面上来看是美国在线占了大便宜，但也在不知不觉中加深了美国在线对萤火虫体系的依赖。
不难想象，分道扬镳之后，一旦萤火虫体系切断双方之前建立的种种合作，美国在线本就远远落后于雅虎的互联网传媒业务，甚至可能会直接陷入崩溃。
更何况，这种情况还绝对不是最严重的局面，萤火虫体系终究是美国在线的第一大股东，这才是现场所有人根深蒂固的压力来源。
心中闪过一连串可能性，史蒂夫·凯斯的惶恐甚至转化成恐惧，他不由开口道：“艾瑞克，我觉得，我有必要解释一下。”
“我刚刚说过，我说，你们听着，”不等史蒂夫·凯斯说下去，艾瑞克就毫不留情地打断了对方的话，等史蒂夫·凯斯脸色难堪地闭上嘴，艾瑞克才继续道：“其次，我在这里许诺，两年之内，萤火虫体系的几家公司与美国在线达成的各方面合作，不会发生任何改变。而且，为了消弭几天前刚刚发生那件事所带来的影响，克里斯·汉森，伊恩·格尼尔和罗伯特·艾格三人会在明天的发布会上，宣布辞去美国在线董事会董事职位。所以，史蒂夫，你们又赢了，我确实不会用可能损害这家公司利益的方式来夺取美国在线的控制权。”
最初的注资过程中，艾瑞克承诺三年内不插手美国在线的管理。三年期限在1995年到期，为了配合上市，美国在线重组董事会。
萤火虫体系从美国在线的11个董事会席位中获得了三个位置。
克里斯以股东代表身份拿到了一个董事席位，雅虎CEO伊恩·格尼尔和ABC集团CEO罗伯特·艾格分别以独力董事的身份拿到了另外两个董事席位。
艾瑞克原本是希望卡森伯格进入美国在线董事会，只是卡森伯格常驻洛杉矶，美国在线上市前夕将总部从弗吉尼亚州搬到了纽约，于是留给萤火虫集团的一个独力董事席位便交给了罗伯特·艾格。
大公司董事会董事对外宣称的作用是为这家公司的发展提供建设性意见，但实际上，他们基本上都是各大股东或者管理层的利益代言人。哪怕是独力董事，实际上也绝对不可能真的保持独力。
通常情况下，大众持股的上市公司董事会实际上才是一家公司的权力核心，他们拥有任命和罢免公司管理层的权力。因此，每一个董事会席位都充满了各方势力的博弈，董事会席位控制在哪一方手中，就代表着哪一方实际上掌控着这家公司的控制权。
听到艾瑞克将放弃萤火虫体系在美国在线董事会的三个董事席位，远在纽约的会议室里，所有人都很难在淡定下来。这个消息对在场的众人来说，比听到艾瑞克保证两年内不会改变与美国在线的合作状态更让在场所有人惊讶和躁动。
虽然即使萤火虫投资放弃自身在美国在线董事会的席位，也不可能有谁敢真正忽视这个第一大股东的影响力。
不过，放弃这些席位，就意味着萤火虫投资放弃了直接对美国在线决策层施加影响力的权力，萤火虫投资这个大股东的权益也因此将很难再得到足够的保障。
只要愿意，美国在线的其他股东和管理层就可以轻松联合起来，采取并购、增发、引入其他投资方等手段，逐渐稀释萤火虫投资这个第一大股东的持股份额，一步步将萤火虫投资边缘化，甚至可能会采取一些擦边的手段，直接损害萤火虫投资的利益。
但现在的事实时，萤火虫投资真的打算这么做了。
那么，谁也不会觉得艾瑞克·威廉姆斯做出这个堪称疯狂的决定是因为他本人的愚蠢，那只有一种可能，萤火虫打算从美国在线退出，而且是在很短一段时期内快速退出。
从艾瑞克刚刚的话语里，众人也不难推测萤火虫投资抛售股票退出美国在线的期限大概就是两年。
对于美国在线这家市值达到400亿美元的上市公司来说，持股份额超过30%的第一大股东用两年时间将手中的股票全部减持套现，这绝对是非常急促而短暂的。
至少，可以预料的是，如果接下来两年，萤火虫投资持续向公开市场大笔抛售股票，即使市场再看好这家公司，美国在线的股价绝对别想有什么起色。
考虑到这些，刚刚还兴奋地琢磨着该如何夺取萤火虫投资退出后的三个董事会席位的一众美国在线股东和高管，脸色都变得精彩至极。
“那么，以上是我的保证，接下来，就是你们要做的，”艾瑞克低头看了眼手中的文件，随即抬头，注意到屏幕里众人的脸色，道：“想来你们肯定猜到一些了。现在的情况是，萤火虫投资持有美国在线32.6%的股份，总计5379万股。从1992年开始，为了表示对美国在线的支持，哪怕是三年前公司上市，萤火虫也从来没有减持过任何一股美国在线股票，反而一直都在持续增持。不过现在，既然大家无法在公司发展方向上达成一致，萤火虫也不会再坚持自身第一大股东的身份。”
实际上，萤火虫体系持有的美国在线股票总计5890万股，占据美国在线1.65亿总股本的35.7%。
不过，另外3.1%的股票在萤火虫集团旗下三叶草基金手中。
持股份额低于5%，根据联邦证券交易法，萤火虫是并不需要向联邦证券交易委员会（SEC）报备，在不必要的情况下，同样也不需要告知美国在线其他股东以及管理层。
虽然现场并不乏有人知道萤火虫体系还另外持有美国在线很大一部分股票，但既然艾瑞克忽略了这部分持股，众人也不会主动提起。
不过，即使如此，想象着可能会面临占据美国在线总股本三分之一的股票涌向市场，所有人还是有些心惊肉跳。
历史上，1929年造成整个美国经济大萧条的股灾，就是由于大股东疯狂减持套现引起的。当年的股灾之后，SEC为了维持市场稳定以及保护中小股民的利益，对北美上市公司公司大股东减持进行了非常严格的限制。
像萤火虫投资这样的美国在线第一大股东，如果想要通过二级流通市场减持手中股票，首先必须向SEC提交减持份额报备，并向市场公开减持份额和减持理由等信息。其次，萤火虫投资还必须公开最近一段时期美国在线的经营状况和财务数据，以证明大股东不是提前得到了内幕消息而进行减持，