王业浩展开王良送来的纸条――正是广州的刘钊发回的密报：已定于本月初三启程返京，悬了三个多月的心终于放下了。之前定计，王业浩最吃不准的便是炉石仙人的预知本事到底有多厉害。若是他真有预卜未来之能，这次的算盘也许会被被对方知晓，招揽之事也就黄了。
王业浩回想炉石仙人的行事方式，总觉得隐隐有些怪异。虽然他对朝局走向每每都能言中，但对其他事情却似乎毫无神通。不论是广府行医落网，还是扬州青楼遇刺，抑或是寻乾坤镜不得，种种迹象都表明，仙人的预知能力有很大的局限性。所以王业浩有个大胆的猜测：此人或许只是能解读生死簿上的事情，其他的便一概不知。
年初王业浩递出消息，第一层的是为了让他尽快回来；第二便是借机试探。告知丫鬟有身孕，暗地里让刘钊注意他的反应。按刘钊传回的消息看，周先生似乎并未起疑，而且立即就催促回程。王业浩沉思了一会儿，决定继续下一步计划。
刘铩把两个丫鬟安顿好后就没有再接到新的指令，除了按照吩咐，每个月送些米面菜肉和银钱过去，其他便不再过问――看守照护的工作现在有专人负责。虽说暂时没有任务，但是王家的月银却未短少，算起来比之前还富裕些，所以刘铩也乐得清闲，继续在京师卖卦相面，暗中打听各种消息。
刘铩平日里租住在东岳庙内。早年他也有过家室，可惜几年前妻儿都染上恶疾，没几天便双双辞世了。刘铩觉得可能是自己干得行当有损阴德，不利家宅。他在这行干得久了，对家人香火这些看得也澹了，便没再动娶妻生子的心思，过起了一人吃饱全家不饿的日子。
这一日他起床之后正在收拾物件，预备出摊。王良突然找来，说老爷明天想去踏青，还说明天可能下雨，让带好雨具。
说是踏青，实际就是去丫鬟们居住的地方。这是他们约定的秘语。
第二日，王业浩乔装打扮，乘一顶二人抬小轿，只带了几个亲信仆从并一顶空轿，在刘铩的陪同下，来到两个丫鬟的住处。
宅院就在宣武门附近，距离两年前发生爆炸的王恭厂不远。发生爆炸的时候这一带的住家受损严重，许多房屋坍塌，仅仅官方统计就有“塌房一万九百三十余间，压死男妇五百三十七名口”。至于房屋受损的更是不计其数。
此时距离爆炸过去还不过两年时间，这里的街市尚未恢复，街边依旧残留着废墟，不论官绅还是百姓，普遍都觉得这块地方晦气，有些钱财的大多搬离了此处，故而人气低迷地段冷清。刘铩奉命盘下这座院子的时候算是捡了个漏。宅院不大，前后统共不过两进，除了住着结衣和志玲之外，便是奉命在这里“照护”她们的四名仆役，所以显得空荡荡的。
两个丫鬟在新宅子里闷了三个多月，终于见老爷过来，赶忙上前请安。王业浩命她们先关好大门，然后来内进伺候。
待关好门落上栓，志玲心中充满忐忑地小声问结衣：“结衣姐，王老爷不会要来收我们吧？你说我们还跟周先生吗？”
“别乱讲，我们做下人的，老爷说什么就是什么。”结衣对周先生回来也不抱太大的期望，不过老爷未必见得会将她们收房，更有可能的是把她们转手送人而已。
“你说周先生大半年了都没消息，是不是早把我们忘了。我看老爷之前又是查命理，又是置宅子，没准真要收我们呢。”志玲一路上越说越激动，小脸羞得通红。
二人进得屋内，见老爷端坐正中，连忙行礼。王业浩一脸古井不波地让二人起身，然后像是拉家常般问结衣：“你们在此处可还住得惯？”
“回禀老爷，奴婢住得惯。”结衣低着头答道。
“你呢？”王业浩又笑着问志玲。
“回禀老爷，吃住都好，就是冷清了些。这边连个街坊都难寻，只有陈妈还能说个话。”
“哦？这陈妈是何许人也？”王业浩饶有兴趣地问道。
志玲答道：“是前街的一个老寡妇，女儿出嫁了，平常只一个人住，偶尔来聊个闲天。”
“呵呵，这边还有其他街坊吗？”
“没有了，就是陈妈也不常来……”
刘铩没等志玲说完，便干咳了一声，呵斥结衣道：“你之前是怎么伺候周先生的，老爷来了，连茶水都不预备？！”
结衣慌忙道：“水才烧上，奴婢这就去催！”说罢赶紧退出屋外去看风炉上的水开了没有，将说得意犹未尽的志玲留在屋内。志玲见结衣被打发出去，愈发觉得老爷对自己有意思，有一搭没一搭地继续扯些市井八卦，还不时地抬下头，偷瞄几眼王业浩的反应。
王业浩耐着性子继续听了会儿志玲的汇报，转身对守在一旁的刘铩说：“之前选人之事，先生可还记得？”