巳时，刺史府西侧的军营内鼓声震天，一队队穿着五花八门的黑山军涌出破旧的营房，开始在大校场上缓缓集结。他们头上并未戴黄巾，只是在手中的兵器上缠着一条细长的黄色布带。
自从张燕成为冀州刺史之后，他就取消了头戴黄巾这一最醒目的标志，以免给人带来攻击的借口。没想到此举引起了不少黑山军老兵的不满，张燕无奈之下，只好下令在兵器上缠绕一道细小的黄色带子，以示自己并未忘本。
校场的点将台上，张燕站在最前面，目光炯炯盯着正在大声呐喊指挥队伍集结的杜长，公孙续落后半个身位，杨凤、陶升、白饶、眭固分列其后。
高台两侧，立着两面红色大旗，上面用黑线绣着一只展翅欲飞的巨大燕子，下方用金线绣着一个斗大的‘張’字。这面旗帜既是张燕的帅旗，又是‘飞燕营’的军旗，杜长正在集结的这几万人就叫飞燕营，乃是张燕手中最精锐最忠诚的一支队伍。
飞燕营集结的速度实在不敢恭维，士卒吵吵闹闹，推推搡搡，杜长大声嘶喊却收效不大。公孙续暗地里摇了摇头，白马营的集结速度最少比他们快三到四倍，张燕最嫡系的队伍就是这等模样，可见号称百万之众的黑山军实在是缺乏严格的操练。
不过这也是意料之中的事情，黑山军大都是农夫出身，进入军中之前从未接受过军事操练，进入军中之后也很少能吃饱肚子，更没有力气严格操练。不过公孙续从很多人脸上看到了一种漠然的杀气，唯有那些百战余生的士卒，才会有这种漠视人命的气质。由此可见飞燕营虽然疏于操练，但是战力应该并不低。
张燕左手按着刀柄，右手摸着胡须，满意地看着自己的嫡系队伍。昨夜陶升向他建言让最精锐的飞燕营举行一场操练，向公孙续展示一下黑山军的强大实力，以免黑山军被公孙续小看了。张燕也觉得公孙续有些狂妄，黑山军都对付不了的先登营，公孙续却和陶升打赌说要全歼先登营，如此一来岂不是说黑山军都是废物？故而张燕对陶升的建议深以为然，一早就邀请公孙续前来观看飞燕营的操练。
小半个时辰过后，鼓声缓缓停歇，飞燕营几万人终于集结完毕，在校场上分成了几个大方阵。长矛兵人数最多，其次是刀盾兵和弓箭手，骑兵最少，只有两三千人，着甲者不足三成，战马的毛色看起来也不够鲜亮。他们的装备虽然不行，但是正所谓人上一万，无边无沿，从高处看去刀枪林立，旌旗飞舞，还是很有气势的。
张燕回头笑着询问公孙续：“贤侄以为老夫的飞燕营如何？”
公孙续稍稍一沉吟，答道：“颇多百战之士，不愧是叔父麾下最精锐的队伍。”
张燕笑容微微一滞，对这个回答很有些不服气，在他看来飞燕营就算比不过公孙瓒麾下的精锐队伍，想必也相差无几，若是正面对决，飞燕营只需要两千五百左右的人马应该就能击溃麴义的先登营。
白饶和珪固对视一眼，都对公孙续这个评价不以为然，飞燕营的强悍黑山军有目共睹，张燕就凭这一支队伍就能稳稳压住其他的几个大渠帅。
陶升面色不变，暗地里却讥笑公孙续傲慢自大且毫无眼光
“老夫认为飞燕营已经是一支强兵了！”张燕收起笑容，一挥手道：“贤侄先看看操练再下评语吧。”
“也好！”公孙续笑着点点头。
杜长一直看着点将台，此时看到张燕挥手，他马上下令再次擂响战鼓开始操练。
战鼓声中，长矛方阵和刀盾方阵开始转向，向着数百步开外立着的大量稻草人冲去。弓箭手紧随其后，距离稻草人五六十步的时候，他们射出一轮箭矢就停了下来，黑山军什么都缺，不敢把宝贵的箭矢轻易浪费在操练之中。
公孙续粗略算了一下，箭矢能十中六七，又是固定靶子，在他看来只能勉强算是及格。
杨凤率先大声叫好，陶升和眭固也跟着称赞，就连冷面人白绕也跟着点了点头，张燕闻听脸上不禁露出了满意的笑容。
就这一会儿的功夫，长矛方阵也冲到了稻草人海之中，长矛一阵疯狂刺杀。随后刀盾阵又冲上去一阵乱砍，把绑着稻草人的木桩也一起斩断，清风伴随着春日的暖阳而来，稻草随风纷纷扬扬洒的到处都是。
这时骑兵队伍才开始出动，顺着长枪方阵和刀盾方阵砍出来的缺口冲了进去，对还没倒下的稻草人进行了一番冲杀。公孙续暗自连连摇头，黑山军的骑兵十分珍贵，舍不得用来冲阵完全可以理解。然而张燕只是把骑兵当做战场占上风后的追杀力量来使用，根本无法发挥骑兵的最大威力，哪怕仅仅游弋在战场两侧震慑敌军，也比这样用起来更有效果。
“好啊！”杨凤鼓掌叫道：“大帅，骑兵营的骑术进步很快啊，竟然没有一个人坠落马下，看来他们最近很是下了一番功夫啊！”
“确实有点长进！”张燕点头笑道：“回头记得让杜长给骑兵营每人发二斤白面。”
陶升叹道：“若是勤加操练，假以时日之后，大帅的骑兵营不见得就逊于先登营啊！”
“哈哈……平汉休要乱拍马屁！麴义足足操练了先登营两年多的时间，那支队伍才成为一支强兵，老夫的骑兵营来到博陵才严格操练，想追上先登营谈何容易啊？”张燕大笑着驳斥陶升，脸上却满是得意之色。
公孙续闻听释然，原来这些骑兵才操练了三四个月的时间，难怪张燕觉得很满意。不过知道内情却无法改变他的看法，飞燕营的这支骑兵只能算是骑着马的步兵，勉强能在马上冲杀溃兵，想要冲击敌阵恐怕力有未逮。
陶升故意多看了公孙续几眼，拱手道：“公孙将军似乎对大帅这支骑兵的实力不以为然，不知可否说一些高见让吾等听听？”
正在拊掌大声叫好的杨凤和眭固停了下来，皱起眉头看向公孙续。
张燕回头看着公孙续，肃然道：“贤侄若是有金玉良言不妨明言，老夫定会一一采纳。”
“这个……”公孙续犹豫了下，点头道：“那小侄就献丑了，说的不对的地方还望叔父和诸位将军海涵。”