菲尔-杰克逊经历了自己教练生涯最为复杂的一个赛季，从2003年夏天开始，他和他的洛杉矶湖人就经历着各种事件的折磨。科比的丑闻，奥尼尔对巴斯索要大合同，卡尔-马龙与科比的矛盾，佩顿无法融入三角进攻而产生的抱怨，老板在奥尼尔和科比之间做最终选择，常规赛最后一周匿名球员批评科比的事件。
总之这是混乱、闹心、坎坷的7个月，原本万众期待的银河战机，磕磕绊绊地以西部第二的成绩进入季后赛，在首轮相对轻松地击败火箭后，湖人在半决赛遭遇了卫冕冠军马刺的巨大考验。结果，在0:2落后的情况下，湖人先是在主场轻松地连扳两场，接着在第五场天王山之战，依靠德里克-费舍尔神奇的0.4秒绝杀进球，赢下了这场至关重要的比赛。
接着在第六场，在斯坦普斯，马刺毫无抵抗之力，没有了大卫-罗宾逊的帮助，加上足底筋膜炎的困扰，邓肯再也无法阻挡奥尼尔在内线的肆虐，黯然出局。
西部决赛，湖人又一次遇到了萨克拉门托国王队，这个2002年的老对手，那个曾把他们逼到绝境的华丽球队，在半决赛经历七场大战击败森林狼杀入西部决赛向湖人复仇。
不过克里斯-韦伯因为伤病状态大跌，在半决赛击败森林狼的比赛中他已经显露出了颓败的气象，只不过森林狼米利西奇过于年轻经验不足，沃克难当大任，最后依靠麦克-毕比在第四节绝命的三分，才帮助国王跨过对手。
到了西部决赛，已经慢慢从混乱中恢复重新树立信心的湖人，面对全面老化的国王是毫不手软，前两个主场全胜，取得2:0的领先，第三场一分小负后，第四场又97:91击败对手，取得了3:1的优势。第五场回到斯坦普斯，眼看着即将杀入总决赛，可是国王并不想就此放弃，双方一直拼杀到最后一刻。
这一回又是麦克-毕比，在比赛结束前45秒命中了一记关键的三分球，帮助国王把领先优势扩大到了4分，最后随着科比的三分不中，国王将比分扳成了2:3，湖人不得不到萨克拉门托经受考验。
于是，在5月31号，五月份的最后一天，杰克逊不得不和湖人众将一起，从洛杉矶乘坐飞机前往萨克拉门托，参加晚上西部决赛的第六场比赛。因为同在加州，两个城市的距离不远，所以湖人选择在比赛当天直接乘坐支线飞机前往比赛地，而不用在萨克拉门托住酒店。
这是一架经过改装的波音717飞机，只需要40分钟的时间，就能从洛杉矶飞抵萨克拉门托，飞机上配有舒适的按摩座椅和一个小的理疗室，所有的座位都经过改装，来让身材高大的球员安坐。
杰克逊喜欢用冥想来度过飞行的时光，他信奉禅宗，他时常用一些佛语来给予球员们指引和启示。此时他的脑海里就回荡着一句话：“静静地坐着，什么也不做，春来草自青。”
这也是本赛季杰克逊一直奉行的一个原则，在球队层出不穷的事件中，他从未真正地出手整肃或者干扰，而是做好一个教练应该做的，指挥球队南征北战，尽可能地赢下比赛，为季后赛赢取一个好的席位。就这样，到了季后赛，这个被人寄予厚望的球队终于迸发出了巨大的能量，尤其是在对阵马刺的半决赛，0:2落后的绝境下，他们连扳四场赢下系列赛，这对整个湖人都是一种极大的提升。
在这个系列赛后，球队里很少在听到不和谐的声音，奥尼尔甚至在比赛结束后夸赞科比是第二个迈克尔-乔丹，要知道赛季中期，因为科比在采访中批评奥尼尔不是一个好领袖，奥尼尔甚至扬言要揍科比一顿。
现在，最起码在接下来的比赛里，湖人应该会是一个完整、团结的整体，所以杰克逊并不为第六场比赛而担心，他知道国王已经是强弩之末，能够踩过森林狼已经是他们的极限。克里斯-韦伯的状态决定了，他们没有办法再走的更远了。
当然，杰克逊知道，现在还不是考虑总决赛的时候，只不过冥想中他的思绪很难不飘荡到那里，因为在四天前，那抹绿色已经力大无匹的绿巨人一般横冲直撞地在总决赛等待下一个对手了。