第十七章、江自生临终遗言 忆过去爱海生波
且说，秀美的父亲江自生因临泉县的的贺岁金银被县令、主簿和老气勾结蜈蚣岭的土匪头子杨青劫走了之后，他昼夜悔恨交加、 肝肠寸断。总是思虑欠负太多，不但害了自己，也害了女儿，还搭上了女婿及其家人。久而久之便沉疴固疾，无奈病情重笃，不久谢绝人世。
在整理父亲的遗物时，秀美发现父亲留给了自己一封书信。她抽出了信纸，抖开了信笺。
“女儿，爹对不住你，更对不起你的母亲。早在二十年前，我与女儿的公公王德林合伙做起了生意，前几年顺风顺水，临泉的粮食源源不断地运到郓城，郓城的药材接连不断地运往临泉，这样来来回回地赚取着两县的银子，不久江、王两家皆成临泉县的富贵人家。
那时的你还未出生，可王家的老志已经三岁了。男人有钱就学坏，爹不听王德林的劝阻，经常出入在郓城著名青楼“逍遥阁”。“逍遥阁” 里有位琵琶艺女，名曰水仙，这水仙姑娘虽然姣花照水、眉目如画。但是她弱柳扶风、病如西子，实在让人怜悯、恻隐，同情、轸恤。说来也是奇怪，水仙见到爹，那是风度翩翩，一表人才，竟然会春情萌动、爱海生波。全然忘记自己曾经立下过的誓言：只卖艺、不卖身。
此后，爹和水仙姑娘朝朝暮暮、恩恩爱爱，全然忘记生意之事。王德林几次闯入“逍遥阁”劝爹“悬涯勒马，回头是岸”“浪子回头金不换”，皆被爹的无情话语给顶了出去。
一年后，水仙生下个女儿。
水仙是郓城县的名妓，多少达官贵人希冀与她鸳鸯戏水、天作之合，无奈全被水仙拒之门外。
“这个外县佬，凭什么赢得水仙的芳心？凭兜里有几个臭钱吗？”妒忌往往就会转化成仇恨。郓城县的达官贵人想方设法陷害爹爹，他们买通所有的关系，应是将临泉县的大米掺进了沙子，将郓城县囤积的药材也烧了个精光。
爹和王德林很快就变成了穷光蛋，“逍遥楼”里的鸨母见水仙的男人倒了霉，哪里还会允许父亲陪伴水仙？水仙的身体本来就是弱不禁风、体虚多病，哪里受得了忒大打击？不久撒手人寰。
鸨母蛇蝎心肠 、擢发难数，竟然扣下了水仙的女儿，说是水仙和爹欠了她500锭的银两。
为了让女儿脱离苦海，爹恳求过去的货主，希望能够借些银两，这些货主见爹倒楣，全没了过去的情谊，他们不但不借，还放狗咬爹，万般无奈之下，爹只好跟随王德林返回家乡临泉。
你娘见爹一脸的狼狈相，没有半句责备，反而百般安抚，“做生意有赚有陪，光赚不陪，世上就没有了穷人。”见你娘身怀六甲，还豁达、体谅，爹无地自容，悔恨断肠。
没过两年，爹的生意又开始红火了起来，爹去相邀王德林，哪知他为了多病的妻子，不想奔波，爹和他谈起了以前的事情，希望和他同去郓城赎回自己的女儿。
王德林沉默许久之后，说：“你的女儿早就离开了“逍遥”楼。若是等你现在来赎，还指不定会出现了什么状况？”
“她在哪里？临泉还是郓城？”见爹焦躁不安，老志父亲告诉了实情：
“我陪你回来后的第二天就返回到郓城县，在县城里，乞求生意上来往的朋友，那些人见你有钱，就会点头哈腰，看你倒霉，个个就讽刺讥笑。无可奈何，只好来到宋家村，去找曾经帮过我们从农户手里收集药材的宋太公，宋太公平常就爱散施棺材药饵，济人贫苦，救人之急，扶人之困，是远近闻名的大善人，我的话还没说完，太公就急忙叫管家拿出来了500锭的银两。”