圣杯战争，大约每六十年一次，冬木市的地脉中的灵力会积累到足以支撑圣杯降世的量，于是有着无论何等愿望都能立即实现的力量的圣杯便会出现于冬木市。
然而得到这一权力的，只能是一组master与servant。因此立下不成文的盟约，由七位魔术师，带领着各自召唤的英灵，进行一次为了圣杯的所有权而爆发的战斗，最终活下来的胜利者将取得圣杯的所有权——这就是冬木市的圣杯战争。
然而，它实质上是爱因兹贝伦家族、远坂家族、玛奇里家族（间桐家族）三家所筹划的，为了到达“根源”而构造的巨大仪式系统。
根据神秘学的说法，这个世界的外侧，存在着次元论的顶点所在——“力”。
被定义为一切事物发端的坐标原点，一切魔术师的夙愿所在的“根源之涡”……既是万物的起源亦是终点，记录着这世上发生的一切，创造了这世上万物的神之座。
在近200年之前，曾经有人尝试着想到达这个“世界之外”。
爱因兹贝伦家族、玛奇里（间桐）家族、远坂家族，他们被称为创始三大家族的他们所企望的，是将无数传说中都有提及的“圣杯”再现。为了召唤出那个能实现一切愿望的圣杯，三家的魔术师互相交换彼此的不传之术，终于让这个可以称为“万能之釜”的圣杯现世。
……但是，这个圣杯只能实现一个人的愿望，当这个事实呈现的瞬间，合作关系立刻变成了血淋淋的争斗。
这就是“圣杯战争”的开端。
之后，每隔60年，圣杯就会重现在曾经被召唤出来的极东之地“冬木”。
然后圣杯会挑选七名有资格拥有它的魔术师，把自己庞大魔力的一部分分给七人，让他们可以召唤被称为“servant”的英灵，通过死斗来决定到底谁才真正有资格捧起圣杯。
到目前为止，圣杯战争已经举行过了三届。
约1800年，最初的圣杯战争打响。
最开始时，也就是第一次圣杯战争，圣杯的召唤仪式是以“合作召唤”的形式进行的。
然而在圣杯打开了与魔力源泉的接连之后，事态却演变成远坂和爱因兹贝伦家族、玛奇里家族相互争夺独占的权力，结果立刻以失败告终。
从此三大家族组成圣杯盟约，立下沿用至今的规则，叫来其他的魔术师，然后让他们以圣杯为目的相互残杀——除了自己以外，能够召唤出英灵的魔术师全部都是妨碍者，让他们在战斗中死去就行了——如果一开始抱有的是这样的想法的话，整个运作过程的效率也会更好；而以三大家族的立场来看，能够合法的收拾掉自己以外的魔术师未尝不是件好事。
但由于事先没有正式订下规则，master作为“参加者”的意识稀薄；另一方面，由于没有后来……也就是现在这样的令咒，所以出现从者不服从命令的情况等原因，这次圣杯召唤尚未形成仪式的外形就失败了，圣杯降临地点是柳桐寺。
第二次的时间约为1860年，圣杯战争在工业革命后召开，鉴于第一次的失败而规划出细节规则才举行的一届。
虽然“令咒系统”完成，master能够随意使役从者，但因诸多原因仪式却以失败告终。圣杯降临地点是远坂府邸。
第三次，是在第二次世界大战前夕举行的，帝国陆军和纳粹也围绕着小圣杯掺了进来，以帝都为舞台展开了战斗，但因小圣杯被破坏而失败。
圣杯降临地点是冬木教会。
而现在，第四次的圣杯战争即将展开，为此，打算参与圣杯战争的魔术师们都在拼了命的做准备，希望将圣杯纳入自己的手中，实现自己心中的愿望。
而创始御三家之一的爱因兹贝伦，这一届所派出的master则是从外部引入的有着“魔术师杀手”之称的卫宫切嗣。
卫宫切嗣和爱丽丝菲尔被族长叫去的地方，是爱因兹贝伦城的礼拜堂——这个冰封古堡中，最为壮观而阴郁的地方。
当然，这里不是什么赞美神祈求神救赎的地方。魔术师居城里的祈祷之地，其实就是举行魔导仪式的祭祀之处。
因此，抬头所看见的彩绘玻璃上绘制的也不是圣人的容姿，上面描绘的是在追求圣杯之路上徘徊的爱因兹贝伦家的悠久历史。
在创始的三大家族中，爱因兹贝伦家耗费在圣杯上的岁月最为久远。
在冰封的深山中自我封闭，顽固地拒绝一切对外交流，大约一千年之前他们就开始追求圣杯的奇迹。然而他们的探索——可以用挫折、屈辱和劳其身心的解决方案，然后无数次重复来总结。
二百年前，他们不得不放弃凭一己之力的实现，转而与外部的远坂以及马基利达成协议进行合作。
然而，在随后开始的圣杯战争里，由于作为master的战斗力不足，他们一次也没能获胜——结果，九年前，他们做出了决定，从外部引进有战斗力的魔术师。