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次日清晨。皑皑白雪反射着太阳光辉。曙光佣兵团离开了黑水堡，向着西南方前行。队伍前方是三辆马车，从碾压过的车辙深浅判断，车上的货物不算轻。尽管佣兵们仍沉醉于重生节所带来的宁静时光，但百人佣兵团的开销可不小，他们必须工作。艾伯特接到了一个B+级团队任务，佣金高达500枚金币，地点位于东部行省与北部行省的交界处、距离黑水堡1000公里外的埃姆斯堡附近。这次任务由埃姆斯堡的领主亲自发布，内容是剿灭一个大型佣兵组织。据说那是一个邪恶的组织，成员数量超过千人，似乎还受过军事训练。这将是一场苦战。艾伯特心想，看向身边的同伴。佣兵们神情肃穆，每个人都知道将要面对什么。队伍静极了，只有略显杂乱的步伐声，还有车辙碾压的声响。不知过了多久，杂草变成树木，曙光佣兵团穿过平原地带，到达了广袤的森林。“现在是用餐时间。”艾伯特回首，大喊了一声，并示意队伍停下。他率先拿出了伊迪丝为他准备的、黑乎乎的‘丰盛’午餐，痛并快乐的吃着。太阳神在上，伊迪丝是在为他没有为她庆生报仇吗？艾伯特心想。“该死，我受够了颠簸的车厢。”藏在马车中的巴温骂骂咧咧的下了车，紧随其后的是一个个兽人。“或许你该试着习惯，而不是抱怨。”邓肯从另一辆马车走下，低头看着‘小巧’的巴温，“我的兄弟，这不会是你最后一次坐马车。”他认真的说。“相信我，大个子，我已经改变了很多。”巴温耸耸肩。“你都改变了什么？”艾伯特微笑着说，顺便把卡在车门的多多姆拽了下来。“这家伙昨晚一定吃了一整只山羊。”巴温拍了拍多多姆那高高鼓起的肚腩，狰狞又无害的笑着。后者尴尬的挠挠头，像孩子一样的傻笑着。“别转移话题，告诉我你改变了什么。”艾伯特可没那么好骗。说话间，艾伯特把还剩一大半午餐的食盒递给了多多姆，“伊迪丝准备的，你最好的朋友。”“呃......”巴温拿出了一大块牛排，看着周围好奇的目光，有些无奈，他可不想说出昨晚那件令人耻笑的丑事。“态度。”他突然眼前一亮，想到了一个听上去很深奥的词语。“没错，就是态度。”他笃定的点点头，“我改变了态度。”巴温大声的说，为了向人们证明话语的真实性。“看来我猜错了。”艾伯特微笑着注视巴温，“我还以为你要说昨晚偷吃奶酪的事。”“该死，你都知道了？”巴温像是被踩了尾巴的猫，蓦地一下蹿到了艾伯特身边，“你不该当着他们的面说这件事。”他耳语着，偷偷指了指另外三个兽人。“抱歉，我已经说了。”艾伯特毫无歉意的说，转身回到了队伍前方。而在这时，三个兽人走了过来，“巴温，记得你昨天的话吗？你警告我们不要吃奶酪。”“没错。”另一个兽人接着说：“奶酪会腐蚀兽人战士的高贵之心，那是人类用来捕捉老鼠的食物。”顿了顿，他模仿着巴温的神态与语气，“你们三个被玷污的灵魂，兽人的英灵殿将驱逐你们。”“只是很小的一块。”巴温讪笑着说：“相信我，我只是尝尝。”队首的艾伯特回过头，淡淡的说：“我看到了，他吃了伊迪丝的份，足够喂饱一个饥饿的食人魔。”“艾伯特，我要杀了你！”巴温哭丧着脸，像矮人一样大吼大叫，气势汹汹的向着艾伯特冲去。然而，他只跑出了几步就被三个兽人拽走了，从三个兽人的表情来看，挨揍已经无法避免。“好了，伙计们，用餐时间结束，继续前进。”最后，还是‘热心’的艾伯特为巴温解了围。当然，三个兽人也不会真的对巴温动手。“这事没完。”巴温瞪了艾伯特一眼，小声嘀咕着。该告诉伊迪丝一些艾伯特的怪癖，他愤恨的想着，这是个好主意，没错。※※※佣兵团进入了山林地带。而三个实力最差的佣兵，则驱使马车朝着相反的方向去了。马匹一直以来都很值钱，尽管这不是战马，但也比支付给青铜武者的酬劳要高很多。进入荆棘遍布、积雪深厚的山林地带后，人们的视线和路线都受到了限制，这让曙光佣兵团的行进速度减缓了许多。当然，他们可以选择走交通主道，前提是让异族佣兵继续待在车厢里。没人愿意待在颠簸又狭小的车厢里，哪怕是贵族和富商，交通道路可不像城镇里的青石路那么平坦。渐渐地，天色暗了下来。太阳神与月亮女神开始了新一轮的更替。佣兵们的步伐没有因此停下，一簇簇火焰升起，火把将附近照的通亮。没有人会担心这会惹来敌人和野兽，哪怕是疯子和野兽，也不会向一个百人佣兵团发动袭击。突然，几道黑影一闪而过，速度很快，没人看清那是什么。“停。”艾伯特示意队伍停下，看向身旁的影。影人性化的点点头，利用黑气涌动的身体，悄无声息地追踪了上前。“不会是幽灵吧。”一个胆小的新人佣兵怯弱的说，惊恐的看着四周，“我曾听说，夜晚的森林属于幽灵。”胆小佣兵的话像是引起了连锁反应，更多的新人陷入了恐惧。那一棵棵枯槁的树木像是活了一样，在烈烈寒风中摇摆着。“别担心，幽灵也会惧怕勇敢的兽人。”就在这时，巴温走了过来，他露出一抹狰狞的笑，抽出胆小佣兵的长剑，递到了对方的手里，“听着，小子。如果是，告诉你的朋友们，你曾杀死过幽灵。”“谢......谢谢。”佣兵握了握剑柄，认真的说，警惕的看着四周。巴温的一番话让这些第一次执行任务的新人鼓起了勇气，寒风不再刺骨、摇摆的枯木不再恐怖。