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次日清晨，艾伯特乘坐马车离开了黑水堡。
与他同行的还有乔安娜和凯瑟琳，以巴温、多多姆、邓肯为首的二十个异族。曙光佣兵团成员并没有同行，这次行动需要的是精英，人再多也起不了作用，而且还有可能被对手利用。吸血鬼能够复活死尸，成为嗜血残暴的狼人。实力较强的巴里特和鲍里斯等人也没有来，佣兵团需要打理，他们得留下才行。
透过车窗看着消失在地平线的黑水堡，艾伯特不禁松了一口气。
昨天是他这一生中最难熬的日子，几个女孩让他身心疲惫，比跟吸血鬼战斗还要让人头疼。唯一值得高兴的，就是经过一下午的时间，他终于让芳雯打消了离开的念头。
如果凯尔在就好了，艾伯特无数次的产生这个想法，那样他就能学几招哄女孩开心的方法。只可惜，凯尔现在还在奥斯顿帝都。
“你打算先去哪？”凯瑟琳简明扼要的问，盯着艾伯特手中的纹章。那是一枚由黄金打造的纹章，上面雕刻着一多月季花，每片花瓣都经过精雕细琢，显然是出自大师之手，那是皇家纹章。
当然，艾伯特手中这枚与皇室成员的有所不同。
真正的皇室成员所佩戴的皇家纹章，都是由价值连城的精金铸成。
精金自黄金中提取出的精华，是亚特莱斯最昂贵的金属之一，价格远超秘银，是等量黄金的千倍。精金之所以如此昂贵，不仅仅因为它拥有黄金之王的美誉，更源于另一个称号——全能金属。精金拥有着远超钢铁的硬度、堪比秘银的导魔性、以及比肩瑟铜的储魔性，而且极不易上锈。
无论魔法师还是武者，精金都是他们的最爱。
历史上有很多传奇武器都是由精金铸造而成，也只有精金才能承载圣阶乃至更强者的力量，并且千百年不腐。
“你们去海斯镇跟切维斯和影汇合，注意别被吸血鬼发现。我去见见大皇子殿下。在我回来之前，无论发生什么事都不要轻举妄动。”艾伯特告诉乔安娜和凯瑟琳，心中早已做好了打算，而最后一句话。他是对凯瑟琳一个人说的。
“要我陪你去吗？”乔安娜问道，“我听亚杜尼斯说起过他的哥哥亚杜罗斯，听说那是个非常不好相处的人。”
“别担心，在暴风城我见过他一次。”艾伯特轻松的笑了笑。
如果是以前，艾伯特绝不会接受大皇子的邀请。但现在不同了，仅凭他的力量可扳不倒一个伯爵。
尽管大皇子是个极其现实，只谈利益不讲情面的人，当初在暴风城时，大皇子就为了拉拢他，而放弃了樱花伯爵这枚棋子。但他现在需要庞大的势力做后盾。他也曾想过找二皇子亚杜尼斯帮忙，可亚杜尼斯虽然贵为皇子，却没有组建自己的势力。
※※※
一盏盏魔法灯具散发着耀眼的光芒，将宴厅照的通亮。餐桌整理的排列着，上面满是美味佳肴。当然。一个好的宴会更少不了醇酒与美女，打扮惹火的侍女在贵族间穿梭，毫不避讳那些袭来的手。而艾伯特在贵族间则像是个异类，他穿着紧身的晚礼服，绷紧了身子，神经也是紧绷的，警惕着四周的一切。
艾伯特从未参加过这样糜烂的宴会，所有人都像是疯了一样。